Олег Бубела - Дамби - не гад!

— Нет, — хмуро ответил я. — В письме он пообещал быть, но я не представляю, как на Волдеморта подействовала потеря последнего крестража.

— Может, он уже отправился за грань?

Прикинув, не написать ли Малфою письмецо, в котором поинтересоваться состоянием метки на плече мага, я покачал головой:

— Вряд ли. Скорее, всеми силами вцепился в занятое тело.

Чтобы хоть чем-то себя занять, я принялся дополнять антураж помещения деталями. Трансфигурировал из воздуха свитки и исписанные листки бумаги, которые разложил на столе в художественном беспорядке, состряпал школьную доску, расчертил на ней мелом сетку будущего расписания… Короче, воссоздал атмосферу обычного совещания педагогов Хогвартса. И вот, когда 'темпус' Минервы показал тридцать шесть минут девятого, в зале появился мой домовик, отрапортовавший, что профессор только что возник на лужайке перед воротами.

Сработало! Велев малышу продолжать наблюдение, я достал философский камень и принялся заполнять свой резерв, словно наяву представляя разворачивающиеся внизу события. Вот, обозрев запертые ворота, Квиринус идет к избушке Хранителя Ключей и натыкается там на Спраут. Помона радостно приветствует коллегу, интересуется итогами поездки, уточняет, не привез ли профессор ей из дальних стран каких-нибудь редких семян… Думаю, минут десять герболог потянет, снизив уровень подозрительности Квиррелла своим напором и веселым щебетанием.

Закончив накачиваться силой, я отдал камень Минерве, опасаясь, как бы Реддл не учуял его специфическую энергетику и не попытался сразу напасть. Профессор заметно приободрилась, превратившись в ту самую валькирию, которая была готова идти со мной за Чашей. Оглядев кошечку и едва не утонув в наполненных азартом зеленых глазах, я посоветовал ей немного расслабиться. А то еще перегорит ненароком или своим воинственным видом спугнет нашу добычу. Анимаг послушалась. Сделала моську попроще и заняла предписываемое моим сценарием место, ну а я тем временем разбудил Фоукса. Встрепенувшись, феникс размял крылья и воинственно защелкал клювом, готовясь к схватке.

Нежно поцеловав Минни, ласково пригладив взъерошенные перышки на шее фамильяра, я пожелал нам всем удачи и покинул Малый Зал, поскольку себе отвел роль загонщика. Достигнув нужного коридора, наколдовал пухлую стопку бумаг, изображавшую школьную документацию. Мои руки должны быть чем-то заняты. Это усыпит бдительность Квиррелла, подарив ложную уверенность в том, что в случае разоблачения он успеет достать палочку первым. 'Темпус' показывал без четверти девять. Сообщений от Ниппи не поступало. Значит, все идет по плану — в данный момент Квиринус входит в школу и вскоре на пути к своим апартаментам должен столкнуться с Трелони.

Парочка фирменных туманных фраз, вскользь отпущенных гадалкой, призвана вновь пробудить у профессора паранойю. Главное, чтобы Сибилла не перестаралась, иначе Квиррелл решит дернуть из Хогвартса. Но если все пойдет гладко, Стрекоза основательно загрузит мужика и гордо удалится со сцены. А после профессор сразу попадет в лапы Хуч. У преподавательницы полетов найдется, чем занять одержимого. Ведь ей так хочется поделиться с кем-нибудь своей радостью, вызванной щедрым подарком Малфоя. Зная Роланду, она так вцепится в бедного Квиринуса, что тот слова не сможет вымолвить и на время забудет о своих подозрениях. Ну а там из-за кулис должен выйти я…

В психологии данный прием называется раскачиванием маятника. Именно он лежит в основе всем известной тактики допроса 'злой коп — добрый коп' и много раз доказывал свою эффективность. Однако мне нужно не просто ошеломить Квиррелла, расфокусировать его внимание и подавить волю, а забрать у профессора возможность спокойно осмотреться. Я не тешил себя иллюзиями, подготовленную клетку можно было заметить даже без очков-артефактов. Одно-единственное сканирующее заклинание — и зверь почует засаду. Поэтому я и решил организовать целый спектакль. Конечно, можно было не мудрить, а приказать домовикам схватить одержимого и переправить в нужное место, но тогда я получу готового к бою мага, а не ошеломленную жертву, которой нужно время, чтобы прийти в себя.

Спустя несколько невероятно долгих минут я услышал знакомый голос вдалеке и поспешил навстречу, шепотом отослав подальше появившегося с рапортом эльфа. Я уже и сам догадался, что Роланде не удалось задержать одержимого, который целенаправленно двигался к себе. А это очень плохо. Как только Квиринус окажется в своей комнате, шансы моей затеи на успех упадут до ноля. Может, стоило вместо Малого Зала выбрать апартаменты профессора? Ага, смешно! Их он первым делом проверил бы на наличие ловушек!

Я встретил парочку на площадке перед лестницей. Хуч осталась верной себе. Подхватив Квиррелла под локоток, она втолковывала не слишком внимательному слушателю что-то о рыночной стоимости гоночных метел. Сам профессор выглядел бледным и осунувшимся. На его голове красовался аккуратный тюрбан с броской заколкой-амулетом, который, судя по структуре чар, относился к защитному типу. Кроме того я разглядел на ткани головного убора заклинания, способные затруднить работу легилименту. В дополнение к тюрбану шел шервани — длинный, украшенный восточным орнаментом пиджак, превращающий скромного англичанина в настоящего индийского франта. Причем вышивка на пиджачке была не простой и обычным 'ступефаем' вряд ли пробивалась. Одним словом, Реддл остался верен себе и к подготовке подошел серьезно.

— Квиррел, мальчик мой, рад тебя видеть! — воскликнул я, продемонстрировав фирменную директорскую улыбку. — Ты как раз вовремя. Как твое здоровье? Судя по твоему лицу, я бы не сказал, что оно превосходное.

Профессор не стал настороженно подбираться, испуганно хвататься за палочку или менять скучающе-заинтересованное выражение на своей физиономии. Оно и понятно — мы же не в дешевом сериале, где злодей обязан продемонстрировать зрителям набор стандартных реакций, чтобы те ненароком не сочли его положительным персонажем. Квиринус лишь приветственно кивнул мне и спокойно произнес:

— Приветствую, г-господин директор. С моим здоровьем все в п-полном порядке. Просто бессонница вчера замучила, а н-нужного зелья под рукой не оказалось.

— Бессонница? — переспросил я, подходя к поджидающей меня парочке. — Прекрасно тебя понимаю! Сам, бывает, по полночи ворочаюсь в кровати, а потом целый день хожу сонный, как осенняя муха. Но к Помфри ты все-таки загляни после совещания. Мало ли… Кстати, что с твоей речью? Вчера слишком бурно отметил возвращение?

— Нет. Это п-последствия не слишком п-приятной встречи с вампиром, о которой я бы не хотел распространяться.