Морган Родес - Кристальный шторм

— Что с тобой случилось? — всё ещё хмурясь, спросил Ашура Ник.

— Ты… Я знал, что ты пошёл за мной, чтобы отговорить меня от моей глупой затеи, и ты был совершенно прав. А мне казалось, что ты умер, когда они сказали…

Ник опасливо покосился на него.

— Слишком многие успели записать меня в мертвецы, но я, тем не менее, всё ещё жив.

— Как же я рад… — выдохнул Ашур.

— Конечно, лестно за твои чувства, — Ник хмуро оглянулся, — вот только, сдаётся мне, жив или мёртв, сейчас уже не особо важно… — он нервно покосился на остальных людей в яме. — Встань, пожалуйста.

Ашур моментально вскочил на ноги, приблизившись к Нику.

— Я знаю, что моё поведение в последнее время было просто-таки отвратительным, ведь мне так хотелось всех оттолкнуть… И тебя больше всего. Я боялся, что ты можешь пострадать. Но я так ошибался — относительно себя, своего выбора, судьбы, считал, что это важно.

— Это и есть важно.

— Я — никакой не феникс, теперь я это понимаю, — Ашур опустил голову, и его волосы упали ему на лицо, скрывая глаза. — Прости меня, Ник.

Тот на мгновение замер, а после, решившись, заправил его волосы за ухо.

— И всё это потому, что ты считал меня мёртвым? Ты и прежде не страдал замечательным здоровьем духа после смерти, но сегодня выглядишь хуже всех других.

— Да, но жизнь отберут у любого из нас, и любое мгновение может стать последним.

— Увы, но да.

Ашур поднял на Ника внимательный взгляд.

— Нам стоит получать от этого короткого срока всё, на что мы заслуживаем, всё, чего мы хотим, пока этот короткий срок не истёк, и у нас ещё есть шанс!

— Не могу не согласиться с тобой.

— Замечательно… — он положил руку на затылок Нику, притянул его к себе и впился в губы поцелуем. И когда он отстранился, щёки Ника пылали, такие же красные, как и его волосы.

— Ага! — Феликс ткнул в них указательным пальцем. — А я ж говорил, что между ними что-то есть! Я знал!

Амаре показалось, что сердце её стало биться ещё медленнее от того, что только что её брат признался в любви. И трудно было даже сказать, порадовало ли её это или сделало несчастной в очередной раз.

— Как это мило, — проронила она. — Мой милый брат, если ты не заметил, все они наблюдают за вами и, кажется, довольны представлением, которое ты только что устроил!

— А я не собираюсь притворяться тем, кем никогда на самом деле не был, — прорычал Ашур. — Закончилось это время! Но ты… Нет, ты ведь всегда играешь, родная!

— Поверь, милый мой братец, что уж сегодня я та, кем должна быть, — она бросила взгляд на стражника. — Ну, если вы так успешно поймали Николо и Нериссу, то где же Магнус?

Стражник низко опустил голову.

— Задержанный сейчас в другом месте.

— Это в каком же месте он находится?

— Боюсь, я потерял из виду стражника, что тащил его из ваших покоев. Но, уверяю, этот человек не представляет для вас совершенно никакой угрозы!

Может быть, не представляет, вот только Амаре всё равно хотелось, чтобы все заключённые были здесь, в яме, у неё на глазах.

«Как хорошо ты всё провернула, маленькая императрица! Сегодня ты проявила огромную силу!»

Амаре хотелось, чтобы эта огромная сила теперь была её навсегда, хотелось отойти от бесконечных жертв, которые она вынуждена была приносить всю свою жизнь.

— Рада, что ты одобряешь мои действия, — она чувствовала, как в ней начинало закипать нетерпение — и словно в ответ с небес упала первая капля дождя. — Пора ли начинать?

— Да, пришло время. Ведь она наконец-то здесь…

Небо вновь разорвалось молниями и страшным громом, а к ним подошла женщина — её чёрный плащ волнами растекался за спиной, будто бы крылья. Стража расступилась, позволяя ей подойти ближе.

— Люция, это ты? — с сомнением переспросила Амара.

— Нет, не Люция…

Женщина была куда старше — и её длинные чёрные волосы пересекала одна тонкая белая прядь. Почти чёрные глаза скользили пристальным взглядом по страже и по краям ямы, а после остановились на Амаре, и сдвоенная молния расколола небеса за её спиной.

— Селиа! — выдавила из себя Клео. — Как ты тут оказалась?

— Ты знаешь эту женщину? Кто она? — требовательно спросила Амара.

— Это мать Гая Дамора… — Клео ахнула, так и не договорив. — Оливия!

Вторая женщина остановилась рядом с Селией — такая прекрасная, с зелёными глазами и прекрасной кожей, с потерянным взглядом и рваными движениями.

— Милая Клео… — прошептала она. — Мне так жаль… Прости меня…

— Простить? За что простить?

— За знаки, — Оливия протянула руки, показывая кожу, украшенную странными символами, выведенными чёрной краской.

— Да, — равнодушно кивнула Селиа. — Эти чары стары, как мир, и даже бессмертные будут покорны моим командам.

— Ты мать Гая, — прошептала Амара, чувствуя бурю, надвигающуюся на них. — И ты тоже ведьма… Тебя призвал Каян.

— Это честь для меня — воспользоваться своими чарами и занять место своей внучки, дабы стать служительницей бога Огня. Люция так глупо от него отвернулась… А ведь для этого ритуала нужна была кровь колдуньи и кровь бессмертного…

— Селиа, — Клео нахмурилась, — зачем ты это делаешь?

— Я чёрная ведьма, вот почему. Много тысяч лет мы поклонялись Родичам, но я стану той единственной, что принесёт им свободу.

— Им? — Амара вскинула голову. — Но у меня есть только Родич Воды!

Селиа улыбнулась.

— Зато у меня есть земля и воздух.

Она вынула из карманов плаща две маленьких сферы — обсидиановую и сотканную из лунного камня.

Клео шумно выдохнула воздух.

— Так это была ты!

— Невероятно, — все сомнения и разочарование Амары обратились в пыль. — Да, я чувствовала, конечно, но теперь вижу, что всё так, как должно быть… После всего, что я принесла в жертву, я наконец-то получу всё, чего я так хотела в этой жизни!

— Ты получишь? — Селиа изогнула свои тёмные, угольные брови. — Милая девочка, это не имеет к тебе совершенно никакого отношения!

Амара только указала рукой на свою стражу.

— Заберите у неё шары и принесите мне. Пусть она сделает только то, что должна. Пораньте её, если это понадобится.

Но прежде, чем они хотя бы сдвинулись с места, все двенадцать стражников схватились за горло и, задыхаясь, покатились по земле. Амара с ужасом смотрела, как вытекала жизнь из дюжины сильных, молодых мужчин.

— Каян! Останови её!

«То, что уже началось, не может быть остановленным, — тепло прозвучало совсем рядом. — Тебе нужны Родичи для того, чтобы получить собственную выгоду, но мы никогда никому не подчиняемся. Все такие же, как и ты, а мы не принадлежим вам».

Селиа указала пальцем на Клео — и принцесса отшатнулась, падая в яму. Амара только рванулась к ней — увидела, что Таран подхватил её, прежде чем она упала на дно.