Виктория Свободина - Попала по собственному желанию

— Круто! Что-то вроде фото и видео. На артефактологии мы еще такого не проходили.

— На старших курсах наверняка будут рассказывать, — ответил Инград.

Теперь я смотрела в оба, не отвлекаясь на посторонние мысли, и то и дело снимала и надевала очки, чтобы не пропустить что-то важное. Инград как обнял меня, обвив рукой талию, так больше и не отпускал, а я не противилась — в объятиях парня находиться оказалось очень приятно.

Мы добрались до главной площади, где сегодня проходит ярмарка, выступают уличные артисты и маги.

Тут мы на время разошлись. Стефа отправилась в книжные ряды, Инград потащил было меня к оружейникам, но я активно стала упираться и победила — мы пошли смотреть местную диковинную для меня живность, что тут выставляли на продажу в качестве еды или домашних питомцев.

Сразу захотелось купить кого-то из коробки, в которой копошилось множество умильных цветных пушистых комочков с огромными глазами, но Инг отговорил, сказав, что комочки в итоге вырастут до весьма солидных размеров, будут обладать не самым лучшим характером, а еще любят все драть, орут и воняют. В общем, Стефа выгонит меня вместе с питомцем.

В общем, я решила поумерить свой пыл, вспомнив, что живу не одна и будущее мое весьма зыбко. Заведу себе домашнего пушистого друга, только когда у меня будет этот самый дом.

После живности мы все-таки побродили среди оружейных лавок. Инград накупил себе каких-то крутых боевых артефактов. Я тоже в стороне не осталась, в академии средства самозащиты очень пригодятся, только вот такие покупные артефакты у нас не очень поощряются. Хочешь ходить по академии с оружием — сделай его сам, остальное отнимут, если заметят.

Потом Инград купил нам пирожков и воды, нас нашла Стефа, и мы вместе отправились смотреть на стихийные выступления артистов.

В целом день получается хороший. Правда, еще пару иллюзий я все-таки убила — красивую объемную вывеску на одном из ларьков и детский воздушный иллюзорный шарик. Малыш так горько плакал, что мне стало неимоверно стыдно, но Инград исправил положение, утешив ребенка купленной сладостью.

Вообще демон вел себя сегодня со мной непривычно нежно. Инг почти не отпускал моей руки, переплетя наши пальцы, а порой и приобнимал, когда куда-нибудь вел, рассказывал множество интересных историй и легенд о городе, показывал достопримечательности, а порой и шептал на ушко комплименты.

В суете праздничного солнечного дня, в очередной раз приспустив вниз свои очки, я обнаружила некую дисгармонию, выбившую меня из колеи. Среди людей находилось… существо. Страшное существо, выглядящее, пожалуй, куда ужаснее, чем горячо любимый мной паук из родного мира. Отдаленно напоминает собаку: четыре лапы, морда, хвост… точнее, хвосты. Существо вальяжно разлеглось возле фонтана. Огромная зубастая пасть, горящие потусторонним светом глаза, гладкое, очень гибкое, словно ртутное, черно-серое маслянисто-блестящее вытянутое тело. На лапах огромные когти, три тонких шипастых хвоста. Возможно, это существо даже можно было бы считать по-своему красивым, если бы не та угроза, которую излучала вся его внешность.

Как ни странно, но это устрашающее нечто лежало смирно и, более того, находилось на поводке у сидящего на бортике фонтана человека.

Снова надела очки, сравнивая полученную картинку. Еще раз сняла.

— Ника, ты почему глазеешь на эльфа? — напряженно поинтересовался у меня Инград. Эльф, о котором шла речь, словно услышал слова демона, обернулся и хитро мне подмигнул, эдак соблазнительно улыбнувшись. Я вздрогнула.

Светловолосый и голубоглазый тонкокостный эльф на самом деле мужчина с черными блестящими волосами, не менее черными, страшными глазами с нечеловеческими белыми, вытянутыми по-кошачьи зрачками.

Никакой не эльф, и улыбка не соблазнительная, а хищная. Своей фигурой — гибкой, изящной, не перекачанной — мужчина напомнил мне змея. Плавные движения, глаза… да, пожалуй, именно змей, опасный и, похоже, ядовитый.

Взглянула сквозь очки на напугавшее меня существо — очень крупная темно-серая собака, напоминающая дога из моего мира.

Стараясь выглядеть не слишком встревоженно, оторвала взгляд от странного мужчины и его «собаки», которые так же внимательно вдвоем рассматривали и меня. Повернулась к Инграду и натянуто улыбнулась.

— Просто показалось, что знакомый. Идем? — Вряд ли тому незнакомцу понравится, что его разоблачили. Надеюсь, мужчина ничего не заподозрил.

Инград не стал спорить и повел нас со Стефой в один, по его словам, отличный ресторан с открытой террасой, правда, напоследок уточнил:

— Не знал, что у тебя есть знакомые эльфы вне стен академии.

Вспомнила рекрутера Миктиля и хмыкнула.

— С одним эльфом я даже недолго встречалась.

— Что?!

Остаток прогулки прошел для меня как в тумане. Я постоянно дергалась и оглядывалась. Казалось, что за мной пристально наблюдают, но, как ни старалась, я никого не заметила.

Посидев в ресторане, мы неспешным шагом отправились обратно в академию.

Уже у самых ворот я все-таки еще раз оглянулась, и, словно в ужастике, вновь увидела напугавшую меня парочку. Мужчина со своей зверушкой стояли в двадцати шагах от меня и внимательно, очень серьезно смотрели.

Я чуть не завизжала от неожиданности и испуга. Еле сдержалась.

По-детски на секунду зажмурилась в надежде, что видение исчезнет, и… оно исчезло.

— Ника, ты идешь? — позвала меня уже со двора академии Стефа, и я побежала к воротам, стремясь поскорее оказаться на условно безопасной территории. Надо рассказать все Ингу и Стефании. Может, они посмеются над моими страхами.

— Инг! — влетела в надежные объятия парня. — Как же я испугалась!

— Чего? — удивился демон.

— Помнишь эльфа с собакой? Я им еще заинтересовалась. Так вот это иллюзия. Там был какой-то черноволосый мужчина с белыми вытянутыми зрачками, вместо собаки у него на поводке была какая-то… тварь. Мне кажется, за нами следили, и он сейчас стоял там, возле ворот и смотрел на меня! — закончила я свой эмоциональный рассказ.

— Подожди, я не особо что-то понял. Идем, познакомимся с тем, кто возле ворот. И почему ты раньше ничего не сказала?

Я со всей силы вцепилась в руку Инграда в попытке удержать парня на месте, что оказалось не так просто.

— Нет! Его уже там нет. И вообще, не стоит на него смотреть. Знаешь, он реально меня испугал. Зверюга, понятно, страшная, но и он сам какой-то жуткий… потусторонний. А молчала я потому, что мне показалось, что там, на площади, он нас слышит. И ощущение слежки у меня было, видимо, не зря. Я даже не уверена, что сейчас он нас не подслушивает.

— У выхода нет ни одного эльфа с собакой и кого-либо еще с живностью. — Пока я отвлекала Инграда, Стефа успела сходить проверить обстановку и, как всегда, флегматично поведала об увиденном.