Игорь Ревва - ВЛАСТЬ ПРОКЛЯТИЯ

– Ты можешь его вызвать? – спросил Мелони.

– Могу, – кивнул Кирк. – Прямо сейчас?

– Нет, погоди пока… – Мелони сосредоточенно застучал пальцами по клавишам, погрузившись в ворох светящихся таблиц, что-то изменяя, перенастраивая, сосредоточенно бормоча себе под нос: – Вот так… А вот тут – вот это… Здесь сделаем полную сквозную… Теперь сюда… Этого вообще не надо… Все! Давай, вызывай его!

– Выйди из рубки, – приказал Кирк. – Я не хочу, чтобы он тебя видел.

– Слушаюсь! – по-военному щелкнул каблуками Мелони.

Кирк дождался, пока за ним закроется дверь, потом сел в кресло пилота и набрал номер Императора Арнольда. Перед ним возникло суровое выражение секретаря.

– Слушаю вас.

Кирк молчал. Секретарь несколько секунд глядел на Кирка, потом повторил:

– Я вас слушаю. Вы соединились с приемной Императора Межзвездной…

– Кирк ван Детчер, – спокойно произнес Кирк.

– Что?! – Брови секретаря поползли вверх.

– Мое имя, – пояснил Кирк. – Доложите Арнольду.

Секретарь недоуменно поглядел на Кирка, повернулся к нему в профиль… Кирк видел, как он что-то набирает на втором пульте, очевидно, докладывает Императору о том, что какой-то наглец…

Нет, парень, не наглец! Простой наглец не может знать этот номер. Да и не простой – тоже не может. Соединиться с этим абонентом способен только тот, чей передатчик зафиксирован в вашей хитроумной аппаратуре и кому вы сами дали на то разрешение. Прямая связь с самим Императором – это тебе не проститутке позвонить…

Изображение приемной Императора мигнуло, пропало и сменилось изображением его кабинета. Сам Император выглядел несколько взволнованным.

– Да? – немного более торопливо, чем требовалось, спросил он Кирка.

– Да! – подтвердил Кирк.

– Что – да?! – растерялся Император.

– Я берусь за это задание, Арнольд, – пояснил Кирк. – Но я буду не один. Со мной небольшая группа…

– Капитан, – прервал его Император, – это полностью в вашей власти. Вам следует всего лишь прибыть к планете. Можете даже не брать с собой десантников – дело ваше. Мне важно лишь одно… Да, кстати, сумму за оплату выполненной работы назовете сами.

– Это у вас семейная черта? – поинтересовался Кирк. – Предлагать наемникам самим называть сумму…

– Да. – Император нахмурился. Он тоже вспомнил подобный же разговор, происходивший между Кирком ван Детчером и Алланом Дитрихом. Но даже это воспоминание не испортило настроения Императору – тот сейчас был явно доволен, на лице его отразилось немалое облегчение. Ну, еще бы! Ведь теперь вся ответственность ляжет на Кирка и его группу. Теперь ИМ предстоит спасать Империю…

– Ладно, Арнольд, договорились! – усмехнулся Кирк. – Я просто хотел поставить тебя в известность. И еще одно – мне нужны все данные о людях, погибших не на второй планете Париса. То есть я имею в виду тех, кто улетел оттуда, погиб и не воскрес.

– Все данные? – с сомнением пробормотал Император. Он задумался на миг, потом кивнул: – Хорошо, я прикажу подготовить вам необходимую информацию. Все, чем мы располагаем, капитан.

Кирк улыбнулся на прощание, прервал связь и набрал номер Пауля. У этого «императора» своего секретаря не было, поэтому на вызов он ответил самостоятельно. Но вот второй передатчик у него был – Кирк успел заметить, как медленно меркнет изображение какого-то человека, с которым только что беседовал Пауль.

– О! Ван Детчер! – обрадовался Пауль. – Как у вас дела? Впрочем, можете и не говорить – я знаю, что вы собираетесь к Парису-2. Это правда?

– Правда, – согласился Кирк. Он испытывал какое-то непонятное ощущение тревоги. И пытался разобраться, чем оно было вызвано.

– Я очень рад! – широко улыбнулся Пауль. – И я еще больше рад тому, что вы снова встретились со своими старыми друзьями!…

Кирк невольно обернулся. Ему показалось, что вся группа сейчас стоит за спинкой его кресла – настолько убедительно говорил этот прилизанный «император» из будущего.

– Я уверен, что вшестером у вас все хорошо получится! – продолжал говорить Пауль. – Тем более что ваш нынешний Император дает вам в подмогу десантников…

– Вшестером? – переспросил Кирк.

– Ну да! – воскликнул Пауль. – Двое людей, клон, кассилианин и ксионийка. Вместе с вами – шестеро! – заключил Пауль. – Разве не так?

– Слушайте, Пауль! – Кирк прищурился. – Я не знаю, кто вы на самом деле, и не знаю, откуда вам все это известно, но мне это очень не нравится.

– Слушайте, Кирк! – Пауль точно так же прищурился, стараясь пародировать манеру Кирка. – Я уже сказал вам, кто я. И из какого я времени. Потому я все это и знаю! Надеюсь, что ТЕПЕРЬ у вас не будет повода сомневаться в том, что информация о лабораториях на Парисе-2 у меня тоже верная. И я не сомневаюсь, что вы не зря потребовали у вашего нынешнего Императора информацию о погибших за пределами планеты ученых… Вы хотели знать что-нибудь еще?

– Ладно, Пауль, – кивнул Кирк. – Мы поговорим тогда, когда мне будет что вам сказать…

Кирк отключил передатчик и потер лицо ладонями. Что-то не то, подумал он. Происходит что-то непонятное… Но об этом мы подумаем позже… А сейчас важно другое…

Кирк выглянул из рубки и поманил рукой скучающего возле дверей Мелони.

Мелони, оказавшись перед пультом, быстро застучал по клавишам и ткнул пальцем в одну из светящихся таблиц.

– Первый сеанс связи был проведен с Гелиосом-3, резиденция Императора. Второй сеанс – третья планета Таира, передатчик находится где-то в Городе…

– Таир?… – переспросил Кирк. – Таир… – тихо повторил он.

Третья планета Таира. Город… Город, безумно похожий на Лабиринт Анкора, принесший в этот мир много чего – и плохого, и хорошего. Но плохого было больше – Большая Война, например… Все эти годы Кирк старательно гнал от себя мысли о Городе на Таире-3. Он даже старался не читать сообщения о том, что кто-то где-то когда-то сказал о похожести расположения улиц, площадей и домов в этих двух городах – мертвом городе на несуществующей ныне Второй Анкора и Городе на Таире-3. Лабиринт Анкора и столица добровольно покинувшей эту галактику цивилизации – между ними действительно очень много общего. Но знать это могли лишь те немногие, кто имел возможность сравнивать карту Лабиринта и карту Города. А таких сейчас, наверное, уже и не осталось. Не зря же все упоминания об этом быстренько объявлялись ошибкой и со временем вообще перестали появляться в новостях.

– Что-нибудь не так? – Мелони внимательно смотрел на Кирка.

– Нет, все в порядке, – помотал головой Кирк. – Иди отдыхай. Мы уходим в гиперпрыжок через два часа. До Париса нам лететь семь часов. Отдыхай…

– Я считаю, господин Председатель, что это наш единственный шанс. Другого такого может просто не подвернуться.