Игорь Ревва - ВЛАСТЬ ПРОКЛЯТИЯ

Император Арнольд еще около минуты сидел за своим столом, нервно постукивая пальцами по подлокотникам кресла. А потом приказал готовить к вылету на третью планету Таира свой личный корабль.

Кирка все время мучило желание выхватить из кобуры бластер и пальнуть в кого-нибудь из этих лейтенантов, сидевших на контроле на заправочной станции. Нет, разумеется, в данный момент их безалаберность была Кирку только на руку. Хотя он подобной расхлябанности и не терпел.

Никаких проверок, никаких досмотров. На самых заброшенных и диких планетах, где даже за торговлю живым товаром не наказывают, и то было больше порядка. А тут… И Фогель на «Исполине» еще что-то говорил о какой-то войне. Это война на офицеров так расхолаживающе действует, что ли?!

Кирк сердито покосился на идентификатор, покрытый слоем пыли. Ему никогда раньше не доводилось видеть на космической станции пыль. Впрочем, это даже и хорошо – запылившийся идентификатор. Меньше эти ребята будут знать – целее окажутся.

Цена за топливо была несколько высоковата. Но тут уж спорить бесполезно. Да и плевать на деньги, подумал Кирк. С тем барахлом, что есть на «Анкоре», мы сможем купить себе по парочке звездных систем каждый. Эта мысль неожиданно понравилась Кирку. Он повернулся и посмотрел на Станисласа Савойски, стоявшего рядом.

– Тебе хочется звездную систему? – с неподдельным интересом спросил Кирк.

Станислас немного подумал, затем кивнул и осторожно уточнил:

– Только не очень большую. И хотя бы с двумя обитаемыми планетами.

– Зачем?! – удивился Кирк.

– Для конкуренции, – пояснил Савойски и, помолчав, добавил: – И чтобы повоевать можно было…

Кирк ошалело смотрел на Станисласа и, только когда губы того растянулись в усмешке, с облегчением вздохнул:

– Я ж тебя серьезно спрашиваю!

– Зачем мне звездная система, командир? – пожал плечами Савойски.

– Ну… – Кирк и сам не знал, зачем. Он дернул плечом, недовольно посмотрел на лейтенантов и резко спросил: – Долго еще?

– Четыре минуты, – лениво ответил один из лейтенантов, даже не взглянув на показания приборов.

Кирк фыркнул, отвернулся и принялся думать, как им лететь дальше. До Ксиона-2 они дотянут. А вот удастся ли там заправиться – вопрос. Хотя Тас-Кса-Сит уверяет, что с этим проблем не будет, но… Вторая Ксиона не станет идти наперекор воле Императора Арнольда. А если Кирк уже объявлен государственным преступником, то никакие связи Тас-Кса-Сит не помогут. Но что делать?! Приходится рисковать…

Надоело, подумал Кирк. надоело рисковать. Не собой – людьми, доверившимися мне. Они-то в чем виноваты? Тас-Кса-Сит, Рогов, десантники… Мелони… Партиони, Тенчен-Син… Эти вот двое лейтенантиков…

Хотя нет, этих двоих я бы, пожалуй, и сам пристрелил, – возразил себе Кирк, прислушиваясь к беседе двух дежурных офицеров. Офицеры обсуждали приблизительный план победоносной войны с пришельцами и высказывали мнение о наградных и премиальных. Высказывания их были напыщенны и тупы, как и у всякого штабника, видевшего боевой флаер только во время торжественного парада в честь тезоименитства.

Кирк вздохнул. Сколько же вокруг идиотов, горестно подумал он. И как они стали меня раздражать, особенно в последнее время. Непонятно почему. Старею я, что ли?!

Эти лейтенанты, командиры на «Исполине»… И еще это непонятное поведение Пауля – императора чего-то там…

Когда ван Детчер связался с ним в надежде получить ответы на некоторые свои вопросы, Пауль повел себя так, что у Кирка мелькнула мысль – а не сошел ли и этот придурочный с ума? Как Мелони, например… Потому что разговор получился более чем странный. А точнее сказать, не получился вовсе.

Пауль вытаращился на Кирка и начал требовать, чтобы тот сказал, где в данный момент находится. Кирк его с откровенным удовольствием послал подальше. Пауль начал просить. Кирк опять послал – еще дальше, куда-то за Млечный Путь. И тогда Пауль принялся умолять.

Он именно умолял. И теперь уже в открытую просил забрать его с собой. Куда?! Откуда?! Впрочем, Кирк уже знал, что Пауль торчит на Таира-3, как раз неподалеку, в двух шагах, можно сказать. Но совершать посадку или высылать за ним один из катеров Кирк решительно не желал. Черт его знает, чего теперь Паулю понадобилось, подумал Кирк. Может быть, он хочет сдать нас всех?

Особенно неприятным показалось Кирку то, что Пауль никак не отреагировал на заявление о разрыве контракта. Когда Кирк сообщил Паулю, что ни черта тот от него не получит, и никакие деньги Кирку не нужны, и что операцию можно считать проваленной и так далее – Пауль досадливо отмахнулся и принялся умолять забрать его с собой.

Странное что-то происходит, подумал Кирк. Пауль все время говорил какими-то намеками. Скажет что-нибудь и смотрит на меня внимательно, проверяя, как я отреагирую. А как я должен реагировать на его бред? Такую ерунду он порол, вспомнить невозможно – о чем, зачем?…

Нет, усмехнулся Кирк. Не везет мне на императоров, честное слово!…

Лейтенантики, сидевшие на контроле, наконец-то соизволили заметить сигнал, оповещающий о завершении заправки «Анкора». Вяло откозыряв Кирку, они вернулись к своей беседе – глубокомысленному обсуждению начавшейся войны с пришельцами.

Кирку аж скулы свело от этого разговора. Особенно от пренебрежительно-снисходительных комментариев этих двух ослов.

Да, разумеется! Пришельцам не выстоять против десантных бригад! Потери? Они незначительны. Да и айттеры свое дело делают. А у пришельцев их наверняка нет. Что? Нет, разумеется, все эти россказни об отказе айттеров – пустые бредни! Я уверен, что эти слухи специально распускаются шпионами Каилишской Ассоциации. Ведь Каилиш потрепали еще в самом начале войны. Недаром же они примчались к Императору, поджав хвост. Я уверен, что мы победим. А вы? О, да! Я тоже!…

Уже в коммуникационном коридоре, перед тем как шагнуть в «Анкор», Кирк с ненавистью оглянулся. И если бы те два лейтенантика не скрылись за поворотом коридора, взгляд Кирка наверняка прожег бы их насквозь.

– Офицер-р-ры… – с презрением процедил он и посмотрел на Савойски.

Губы сержанта тронула грустная усмешка.

– На фронт бы их, – вздохнул Кирк. – В бой.

– Лучше уж сразу убить, – предложил Савойски.

– Айттеры, – помотал головой Кирк. – Оживут ведь, идиоты.

– Теперь уже вряд ли, – заметил Станислас.

Ван Детчер кивнул и направился в рубку управления. Из головы у него все не шли эти два надутых индюка в лейтенантских погонах. Ненавижу таких, подумал Кирк, плюхаясь в кресло пилота и запуская программу расстыковки корабля,.

Уже завершив уход в гиперпрыжок, Кирк вдруг понял, что ему что-то не нравится. Он покосился на показания приборов и нахмурился – масса корабля была значительно меньше, чем во время предыдущего прыжка. Это не имело большого значения для самого гиперперехода, но Кирк не любил непонятных вещей. Особенно когда они происходят с кораблем. А уж тем более с его кораблем.