Игорь Ревва - ВЛАСТЬ ПРОКЛЯТИЯ

– Чего ты добиваешься, Патрик? – спросил Кирк. – Зачем это тебе?

– Имеется опасность для разумных обитателей галактики, – холодно сказал Мелони, продолжая что-то нажимать и переключать на пульте. – Опасность необходимо устранить.

Кирк вдруг понял, что все это бесполезно. Невозможно остановить этот автомат, невозможно заставить его замереть хоть на миг. Не человек – промышленный робот. Монотонно выполняющий свои функции.

– Какая опасность? – устало произнес Кирк. – Как устранить?

– Опасность исходит от… – Мелони опять произнес несколько непонятных слов, – устранить ее возможно переносом по сдвоенному вектору… – Еще одна порция тарабарщины.

Это уже не Мелони, обреченно подумал Кирк. Это автомат, робот Предтеч. Он будет выполнять свою программу. И ничего тут не поделаешь.

– Ты хочешь взорвать планету? – спросил Кирк.

– Нет. Звездная система будет сдвинута с учетом первой составляющей… – Дальше опять пошло что-то маловразумительное, но не вызвавшее у Кирка чувство уверенности и спокойствия.

– Когда? – Кирк наконец-то нашел вопрос, на который можно было получить более или менее внятный ответ. Черт с ним, со сдвигом этим непонятным, с переносом… Пусть хотя бы назовет время, когда это случится. И Мелони назвал.

Кирк похолодел. Оставалось не больше часа. А потом…

Потом, возможно, третья планета Таира перестанет существовать. Как и все, кто сейчас находится там. Как и Мелони. Вероятно, он погибнет. И оживет на «Анкоре». То есть не Мелони уже, а робот Предтеч, их слуга, их оружие.

Взорву корабль, подумал Кирк. Взорву к чертовой матери. Я не дам этому роботу завладеть моим «Анкором». Бессмертный автомат Предтеч, чья матрица обеспечит ему беспредельную власть. Не дам…

Кирк только сейчас заметил, что айттеровский шлем лежит на пульте рядом с Мелони. Слабая надежда мелькнула у Кирка. Может быть, обойдется, подумал он. Может быть, Мелони сейчас не до того…

Да ему сейчас вообще ни до чего нет дела. Все зависит от программы, которая крутится в его мозгах. Если там предусмотрено оказаться на «Анкоре», Мелони эту команду выполнит…

– Мне нужны все энергетические ресурсы, – заявил Мелони. – Я прекращаю разговор…

Изображение исчезло.

– М-да… поговорили… – буркнул Рогов. – И что ты думаешь делать?

– Если Мелони оживет здесь, – медленно произнес Кирк, – я взорву корабль.

– Ты с ума сошел, – сказал Рогов.

– Нет. Он все равно убьет нас всех. Мы ничего не сможем сделать. Кроме одного – не дать ему самому возможности жить дальше.

– Он был без шлема, – заметил Рогов.

– На это вся надежда, – вздохнул Кирк.

На передатчике заморгал сигнал вызова. Кирк нажал клавишу и увидел того, кого сейчас хотел видеть меньше всего на свете.

– Чего тебе, Пауль? – устало спросил Кирк.

– Капитан! Вы непременно должны меня забрать отсюда! – Мифический император будущего был близок к истерике. – Я знаю, вы должны!

– Я никому и ничего не должен в этом мире, – спокойно ответил Кирк. – Да и если б даже захотел, ничего бы не получилось. Я сейчас далеко от Третьей Таира.

Пауль судорожно сглотнул и вытер дрожащей рукой пот со лба.

– Вы обещали, капитан! – заявил он вдруг. – Вы обещали мне бессмертие.

– Пауль, у вас, на Третьей Таира, там что, эпидемия умопомешательства?! – поинтересовался Кирк. – Я разговариваю уже с третьим человеком оттуда, и все, как один, полные психи… и в их числе два императора… а может быть, и три – зависит от обстоятельств. – Кирк покосился на пульт, где замерцал еще один сигнал вызова. На этот раз по каналу Императора Арнольда.

– Император один! – выкрикнул Пауль.

– Да, и он меня сейчас как раз вызывает, – отрезал Кирк, отключаясь от этого ненормального и переходя на канал Императора.

– Ну? – спросил Арнольд.

– Нет, – ответил Кирк.

– Я так и думал. Все возвращается на круги своя… – Император невесело улыбнулся. – Сколько у нас осталось времени?

– Несколько минут, – ответил Кирк, поглядев на таймер.

– Значит, погибнут почти все, – заключил Император. – Я дал приказ флотам не подходить к системе Таира. Нельзя сейчас лишаться кораблей. Война идет. Впрочем, продлится она недолго…

– Почему? – спросил Кирк.

– Империя останется без Императора, – пояснил Арнольд.

– Ты хочешь сказать, что не подготовил себе замены? – не поверил Кирк.

– Какой замены?! – усмехнулся Император. – О чем ты? У меня же айттер. Я вечен… То есть это я так думал, что вечен… Сколько там осталось?

– Еще пять минут, – соврал Кирк, глядя на стремительно истекающие последние секунды.

– Прощай, Кирк, – сказал Император. – И спасибо тебе. После того как вы улетели из той пещеры… на Второй Леидиса, помнишь?… Так вот, мы же тогда остались там вдвоем с приятелем. И теперь он…

Договорить Император не успел. Изображение исчезло, рубка на несколько мгновений наполнилась шипением, и на пульте загорелся индикатор, сигнализирующий о том, что передатчик перестал существовать.

– Все, – сказал Кирк. – Все. Мы можем больше не торопиться. Некуда нам торопиться.

– Что ты делаешь? – спросил Рогов, видя, как Кирк стучит по клавишам.

– Программа уничтожения «Анкора», – ответил Кирк. – Компьютер будет сканировать биотоки моего мозга, и, если они изменятся или просто перестанут поступать на пульт, корабль будет взорван. Так, готово. А теперь будем ждать. – Кирк откинулся на спинку кресла, посмотрел на Рогова и подмигнул ему.

– Хорошо придумал, – серьезно сказал Рогов. – А если Мелони не появится? Слушай, я на всякий случай возьму людей, и мы пойдем к айттеру. Кто знает, может быть, нам удастся остановить Мелони?…

– Это мы скоро узнаем, – лениво обронил ему вслед Кирк. – О! Еще кто-то!… – удивился он, завидев на пульте мерцающий индикатор связи. – Ну, сегодня у меня прямо день свиданий! Надеюсь, это не Пауль…

Кирк нехотя стукнул по клавише, посмотрел на возникшее перед ним изображение человека и окаменел от изумления. На Кирка ван Детчера смотрел… он сам.

– Узнал?

– Ну, допустим…

– И что скажешь?

– Похож. Ты кто?

– Я? Хм… Как бы тебе сказать… Ну, допустим, Император. – Ехидный смешок и торопливый взмах рукой. – Знаю, знаю! Я сам отношусь к таким заявлениям скептически. После того придурочного Пауля. Но поверь, сейчас я говорю правду. Врать самому себе – последнее дело, парень.

– Значит, ты – Император Кирк, – покачал головой ван Детчер.

– Не «ты», а «я»… то есть… Черт! Сколько сложностей возникает, когда говоришь о самом себе с самим же собой!…

– С самим собой?!

– Ну да! Ты что, до сих пор не понял?!

– Временные петли? – вспомнил Кирк выражение Мелони, слышанное им на Парисе-2.