Кристина Белозерцева - Пестрая бабочка

— Запомнила, как их закрывать и открывать? Или показать еще раз?

— Какого мертвяка я их открывать и закрывать буду? Расплавлю и запечатаю намертво, чтобы никто больше не мог войти.

Он неопределенно хмыкнул что-то вроде: «Ну-ну» и вышел наружу.

Дурацкий коридор привел нас в такой же дурацкий заросший овраг. Еще и пришлось сквозь кусты продираться на выходе. Дерн выстилал его дно, мох оккупировал скальные выступы, и ровным счетом ничто не говорило — кто здесь шел к потайной двери, когда и откуда. Мэтр Купер задумчиво разглядывал окружающее пространство.

— Ты не умеешь читать следы? — полюбопытствовала я, не зная, что дальше.

— Друг один умеет, — ответил Дэвлин, все еще о чем-то размышляя, — к сожалению, он сейчас далеко.

— Тогда что делать?

— Ты хотела запечатать дверь.

— Ну да, пошли, тут делать нечего, это овраг недалеко от моего дома — вон, видишь, шпиль торчит? Это как раз моя башенка. Обедать будешь?

— Да, спасибо. Заодно пару идей расскажу?

— Идей? — оживилась я.

— Да.

— Каких?

— Ну, ты же до сих пор решаешь, чем тебе тут заняться? Кроме рутинных задач? Или уже придумала?

Я посмотрела под ноги, забавно. Про свое основное задание здесь я как-то позабыла напрочь со вчерашними приключениями.

— Вообще-то пока нет.

— Вот за обедом и поделюсь парой мыслей.

Я закрыла дверь в потайной коридор и сосредоточилась. В мягком теплом свете шаров мои ладони светились сначала светло-розовым, как утренняя заря, а потом ярко-золотым. А потом металл двери медленно потек, и через какое-то время открыть ее стало совершенно невозможно.

— У тебя неплохо получается, — заметил маг, — но стоило ли, если ты ночью и так уже использовала «Поток огня»? Рискуешь перегореть.

— Мертвякм лысые! Забыла совсем, — мир покачнулся так, что пришлось опереться о стену, я потратила слишком много сил за короткое время, — зато больше тут никто не пройдет. Разве что снесет дверь. Но тогда, думаю, мне уже ничего не поможет. С заведомо более сильным противником тягаться бессмысленно.

Дэвлин покосился на меня:

— Хорошо, что ты это понимаешь. И, в крайнем случае, не будешь делать глупостей.

— Конечно, — с некоторым сарказмом протянула я, — я просто сяду на лошадь и приеду к тебе в случае чего. А ты наверняка придумаешь, что делать.

— Не самый плохой вариант, — согласился мэтр Купер.

— Думаешь, ты бы справился с человеком, который в состоянии без сильного напряга снести часть стены? — с сомнение покосилась я на мага.

— Думаю, у меня дома шансов было бы больше.

— Прихвостни?

— И они тоже.

К этому моменту мы уже выходили в лабораторию, и я поймала его за рукав:

— Кто ты, Дэвлин? — спросила я, как можно более проникновенно, пока мы близко-близко стояли в коридоре.

Он повернулся ко мне, но самый пристальный взгляд, какой я могла изобразить, подействовал на него не больше, чем на глыбу гранита:

— Что тебя не устроило в моем прошлом объяснении?

— Понимаешь, какая штука, по отдельности — все логично и просто, но все вместе — слишком… неправдоподобно.

— Ты считаешь меня странным?

— Это очень мягко сказано.

Он вышел из коридора, присел на край стола, а я продолжала цепляться за его рукав, будто бы он мог попытаться удрать.

— Например, сегодня, — продолжила я допытываться, — ты — маг, но когда открылась эта дверь в стене, ты первым делом схватился за шпагу.

Дэвлин приподнял одну бровь:

— Отец почти всю жизнь заставлял меня тренироваться с оружием, и когда выяснилось, что я маг — ситуация никак не поменялась. Три часа со шпагой и револьвером, три часа магия. Каждый день, пока я не уехал в Академию. Вызвать… помощника в этом коридоре в случае опасности я бы не успел, а кидаться в узком пространстве огненными шарами чревато, другие школы у меня на уровне дилетантства, стрелять — ловить рикошеты, единственный разумный выход — клинок. Ты не согласна?

Я, всю дорогу держащая наготове спусковой крючок именно с огненным шаром, прикусила язык.

«Но все-таки — помощник — какое, однако, милое слово для демона!»

— Я не могу найти логического объяснения, — призналась я, отступая, — тому, что крутится у меня в голове. Но вся моя интуиция вопит и бьет половником в железный котел. Ты — какой-то… — я поискала слово, не нашла и сдалась окончательно, — какой-то другой.

— Ты меня боишься? — внезапно спросил Дэвлин, и меня будто током ударило от острого, пристального взгляда.

А с чего бы мне его бояться? Демоны? Магия? Готовность убить при необходимости? Ну и что такого собственно? Не мы такие, жизнь такая. Дело было в чем-то еще. Вот, например, когда он так пристально смотрит, у меня мурашки по спине бегут. Почему? Не понимаю сама. Но интуиция никак не успокаивается. И ведь, нет бы четко сказать — что именно не так? Она, поганка, только загадочно улыбается и таинственно закатывает глаза к потолку, как слегка пьяная дама в ресторане. Странный он, а чем конкретно — не пойму.

Но маг все еще ждал ответ на заданный вопрос.

— Не боюсь, с чего ты взял?

— Обычно людей пугает, если они думают, что чего-то не понимают.

— Да нет, — я отпустила его рукав, раздражаясь, что предъявить-то мне действительно нечего, и повторила, — вовсе я не боюсь.

— А почему тогда тебя это так волнует?

— Да я просто умираю от любопытства! — кулаки машинально сжались от внезапного приступа злости.

— Оу.

Мой гнев прошел, так же быстро, как и вспыхнул. Я отступила на шаг и покаянно опустила голову.

— Извини, пожалуйста, это со мной что-то происходит. Непонятное. Я не хотела тебя обидеть, правда.

Я отвела взгляд, уставившись на ползущего по стене большого черного паука. Он смешно перебирал лапами, поднимаясь по серому камню к потолку. Мне внезапно и очень остро тоже захотелось уползти в какой-нибудь угол.

— Что с тобой происходит? — терпеливо переспросил Дэвлин.

— Я не знаю даже, как объяснить толком, — впрочем, больше поделиться мне было все равно не с кем, — дело в твоих демонах.

— Ты их боишься?

Да что он заладил-то?

— Наоборот. Это сила Инферно, она кажется мне… знакомой. Я не знаю почему. Глупо звучит? — на секунду во мне вспыхнула надежда, что вот сейчас мэтр Купер вздохнет и примется подробно объяснять мне причины моего состояния.

— Нет, не глупо. Тебя это сильно беспокоит?

— Да не то чтобы. Просто… а вдруг со мной что-то не так?

— Я подумаю, как тебе в этом разобраться, — великодушно пообещал маг, — а пока постарайся поменьше об этом думать, хорошо?

— Хорошо, — вздохнула я, — просто сутки еще какие-то шебутные были: влез кто-то, еще зомби эти… Пойдем обедать?

— Да, это сейчас самое разумное.

За обедом Дэвлин удостоился удивленного взгляда дворецкого Бэрри. Выражение мелькнуло на его лице лишь на короткое мгновение, и тут же сменилось привычной надменно-любезной маской. Вообще они друг друга стоили: один подавал, а другой ел, соблюдая такие тонкости этикета, что Его Величество в их компании умер бы от досады.