Кристина Белозерцева - Пестрая бабочка

Но со мной всегда было что-то не так.

Думаю, виноват отец. У них с матушкой родилось трое дочерей, а ему, как каждому нормальному мужчине, хотелось сына. Делать сына он стал из меня. Может потому, что я была больше на него похожа, чем пошедшие в маменьку сестры? Не знаю.

«Принимай решения сама! — вбивал он мне в голову лет с трех. — Давай сдачи. Не плачь на людях. Решай свои проблемы сама, как умеешь».

Вот только, когда лет в семь он начал учить меня обращаться с оружием, маменька взбунтовалась. С тех пор отец от моего воспитания был отстранен, но протест против юбок, кружавчиков и слезливых женских романов у меня остался на всю жизнь.

Ну и против стандартного развития событий, разумеется — Университет изящных искусств — балы — замуж — дети — дом. Поэтому, когда у меня внезапно обнаружились серьезные способности к чарам, я ни секунды не размышляя подала заявление в Академию. Все-таки, это поднимало твой статус, пусть не до абсолютно равного с мужчинами уровня, но близко. Я имею в виду, что мага все-таки обычно воспринимают всерьез. И позволяется магу гораздо больше.

Все мои студенческие безобразия, пристрастие к сигариллам и вереница любовников были все тем же протестом, я думаю. Мир сказал мне: ты не будешь носить бриджи, и тебе не положена шпага, теперь я высказывала миру свое «фи».

Вообще, если бы меня попросили нарисовать на листе бумаги всю мою жизнь до этого дня, я бы изобразила множество изящных бокалов с разным вином. Я искала самое вкусное, такое, от которого кружилась бы голова, и хотелось бы танцевать, пробуя каждый сорт по глотку. Искала так, как делаю всё: быстро, жадно и слегка бестолково. А вот интересно, есть ли вообще тот самый бокал? Или это все — просто оправдание начинающемуся алкоголизму?

Хотя, возможно, я не совсем справедлива. В основном все ограничения касались именно статусного, символического проявления. Я могу, например, помогать с управлением города, но при этом, когда после званого ужина мужчины пойдут в курительную, мне надлежит оставаться с женщинами, а не дымить в компании их спутников. Мелочь. Но бесит. Глупость, думаете? А и ладно, я и так их не мало наделала.

В любом случае, некоторые глупости имели свои последствия, с которыми приходилось разбираться. Вот, как эта, например, подходящая к моему столику.

Леонард опустился в кресло напротив и лучезарно улыбнулся, солнце играло в его красиво подстриженной гриве всеми оттенками золотого. Красивый он все-таки.

— Ну как? — откровенно флиртуя, поинтересовался Лео. — Мэтресса — алхимик, как я слышал? Никакой страшной глуши. Можно поздравить?

Я аккуратно зачерпнула ложечкой мороженное из хрустальной вазочки, пытаясь правильно подобрать слова, чтоб не обидеть виконта.

— Вообще-то, нет. Юго-восток, побережье. Очень далеко от Дайсара. Как я и говорила — глушь без телепорта. Буду помогать местному бургомистру.

Улыбка его враз потускнела, будто солнце за тучами спряталось. В этот момент подошел официант, и виконт отвлекся, делая заказ и давая мне короткую передышку.

— Это шутка такая? — наконец вернулся он в неприятному разговору. — Потому что я разговаривал с графиней…

«Ну вот, и маменьку сюда приплел».

— Нет, Лео, я совершенно серьезно. Небольшой городок со смешным названием Дай-Пивка.

— Что?! — виконт сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла.

— Правда забавно звучит? — попыталась свести все к шуткам я, но мою попытку пресекли на корню.

— Я попросил отца посодействовать, графиня тоже приняла все меры, а этот старый…

— Мэтр Ольсин давал мне варианты на выбор, — перебила любовника я, пока он не ляпнул что-то глупое. Куратор, конечно, далеко не всемогущий, но присматривать за мной после утреннего разговора вполне может. Конечно, вряд ли его волнуют слова виконта, но все же…

— Так. А какие вообще были варианты? — неожиданно по-деловому поинтересовался мой сотрапезник, отставив только что поданный бокал с вином, и облокотился на столик локтями, сцепив пальцы на руках.

Глаза его потемнели и стали похожи на океан после шторма. Плохо дело…

— Алхимическая лаборатория при Академии, — взялась перечислять я, — Золотая Гавань или Дай-Пивка.

Виконт посмотрел на меня со смесью жалости и укоризны, бросив салфетку на стол.

— Это просто женское упрямство, — заявил он, — утром ты была на взводе из-за того, что опаздывала, и сказала какую-то чушь про назначение мертвяки знают куда. И теперь просто не хочешь отходить от своего слова. Я знаю, что у тебя принципы, но не надо ради этого приносить такие жертвы. Я еще понял бы, если бы ты была парнем…

Я не была парнем. Но подобная снисходительность меня раздражала. Мужчинам нужно держать слово, женщинам — нет, никто от них этого и не ждет.

— Я просто хочу туда поехать, — очень медленно повторила я, объяснять все это Леонарду было бессмысленно, он бы либо рассмеялся, либо разозлился. А скорее всего, и то, и другое по очереди.

— Но зачем? Светлые боги! Какой в этом смысл?

— Хочу!

— Это — не ответ!

— Тогда придумай сам такой, который тебе бы понравился! Климат, например, — соврала я, чтоб хоть что-нибудь сказать, — видишь какая я худая? Мистики давно советуют юг и соленое море.

Он посмотрел на меня, как на умалишенную, и взял мою ладонь в свои руки.

— Малыш. Тебе по голове на практических занятиях сосулькой не прилетало от спарринг-партнера? Только этим я мог бы попытаться объяснить, что тебе не пришло в голову, просто поехать в путешествие по морю вдоль побережья? Я же рассказывал, как моя матушка с сестрой отдыхали так полгода назад? Месяц приятного отдыха, кстати, компания туда подберется вполне…

— Лео, хватит! У меня есть задание, я хочу его выполнить.

— Но там нет телепорта даже! — взорвался он.

— Обустрою! — начала я закипать в ответ. — Будете вместе с остальными приезжать ко мне в поместье, купаться в море и пить вино!

— Я не хочу с остальными, — внезапно перешел виконт от злости к обиде.

Я продолжала поглощать мороженное.

— Ладно, — наконец не выдержал Леонард, — я не хочу ссориться, в конце концов, ты же не прямо сейчас уезжаешь? Нам обоим надо успокоиться и все обдумать. И еще, думаю, тебе неплохо было бы посоветоваться со своими родителями.

Боги. Я с тоской представила себе эту перспективу, и маленький городок со смешным названием Дай-Пивка показался мне Небесными Кущами, Эмпириями на земле.

— Хорошо, давай ты не будешь кричать, и мы оба успокоимся.

— Я просто не понимаю!

— Чего?

— Да вообще ничего. Разве нам плохо вместе?

— Да разве мы вместе? Мы всего три дня…

— То есть, ты намекаешь, что я за тобой не ухаживал? — вспыхнул он.

— Да не в том дело…