Кристина Белозерцева - Пестрая бабочка. Боги и не боги

— Когда тебя все достали и хочется всех перестрелять, подыши глубже, ты успокоишься, ствол перестанет ходить из стороны в сторону и целиться будет легче.

— Шутишь все. Вот ведь… Толку-то от меня.

— Добить? — негромко спросил наблюдающий за мной Эрик, с каким-то странным выражением.

— Давай, — устало согласилась я, но не отвернулась: отдала приказ — принимай, последствия.

Он даже не стал тратить пулю, просто ударом тяжелого ботинка проломил разбойничку висок. Я вздрогнула, но продолжала таращиться на уже мертвое тело.

В этот момент за поворотом раздалось конское ржание. Я вскочила на ноги, выхватывая меч Да Ки Нэ. Эрик снова взялся за револьверы, отводя меня в сторону с дороги. Кто бы это ни был — будем разбираться. Так или иначе.

Но все на сей раз оказалось мирно, на дорогу вылетели всадники в цветах Ронда. Наемники, судя по виду. Отряд небольшой — человек десять, но все при броне, хорошо вооруженные: палаши и арбалеты. У авангарда и арьергарда — горящие факела.

Эрик выступил вперед, так и не отпуская револьверных рукоятей.

— Кто такие? — требовательно гаркнул командир отряда.

— А кто спрашивает? — очень спокойно и вполне вежливо, без вызова, спросил авантюрист в ответ.

Голос командира показался мне смутно знакомым. Он спрыгнул с лошади и повернулся лицом к горящим повозкам, видимо, пытаясь понять, наша ли это работа? Свет озарил черты, и я внезапно узнала его. Лысые мертвяки, но это же было невероятно!

Остальные остановились, и еще трое спешились. Но оружия никто так и не отпускал. Логично. Темнота, трупы и какие-то мутные личности на дороге. Я бы тоже напряглась.

— Подожди, — тронула я за рукав моего спутника, — дай мне.

— Тебе? — удивился он, но я уже подошла к плотному мужчине с совсем свежим шрамом через всю щеку.

— Когда вы стреляли у меня сигариллы, помнится, вы не спрашивали, как меня зовут.

Он изумился, выругался и потребовал факел.

— Не может быть! — воскликнул он, разглядев меня получше. — Капитан! Тощая!

Тот самый мужик, которого я отослала из под атак Громового мага с его людьми при штурме Аскары, оставив только двух… Правый и Левый. Эх…

— Сержант, — улыбнулась я, — как-то не везет нам встретиться в мирных обстоятельствах.

— Сержант Сквоззи, мэм, — вроде бы просто соблюл формальности, а вроде бы напомнил имя, если я запамятовала. Деликатный мужик, а сначала и не подумаешь.

Он хлопнул меня по плечу и немного неуверенно раскрыл руки. Я была не против — мы коротко крепко обнялись.

— Секунду, — попросил он, — дела сначала. Что тут произошло?

Я представила ему перво-наперво Эрика, а уже авантюрист быстро объяснил ситуацию. Над пострадавшей женщиной тут же захлопотали, один из стражников оказался не слишком сильным, но целителем. Он же и принялся приставать ко мне с идиотскими вопросами: что я делала? Лечила? Магией? Молитвой?! Так госпожа не только маг, но и мистик? А самой мне помощь не нужна? Потом он разглядел при свете пламени черты лица и острые уши, и окончательно всполошился. Не напали ли и на нас? А госпожа действительно — эльф? А из какого госпожа Леса? И что делает на глухой дороге? Не нужна ли помощь?

Я велела заняться уже женщиной, а меня оставить в покое, и надо же, послушался! Это было неожиданно… приятно.

Остальные наскоро проверили, что выживших больше нет, стащили трупы в кучу на обочине и перетащили уцелевшее на единственную оставшуюся повозку. На ней собирались везти до ближайшей деревни и пострадавшую.

Сержант Сквоззи стоял рядом со мной и Эриком, снова куря мои сигариллы. Мы негромко беседовали.

— Чем все закончилось в Аскаре для вашего отряда? — спросила я в самую первую очередь.

— Участвовали в штурме внутренних покоев, потеряли четверых, — он машинально потер шрам на щеке, которого не было при нашей прошлой встрече.

— А… — я замялась, не зная, как спросить. — Ваш молодой друг?

— Болтливый? — усмехнулся мужчина, и я от его вида и тона сразу успокоилась. — Командует еще одним отрядом. Нас ведь месяц назад в Ронд перекинули. Как раз, отдохнули и вот. Вы-то как тогда?

— Парни, которые остались, погибли, — покачала я головой, — но хотя бы быстро.

— Вы дождались своих тогда?

Я молча показала на Эрика, и мужчины еще раз цепко друг друга обшарили взглядами.

— Знаете, после этого штурма слухи ходили такие… интересные. Что нам тогда Черный Стрелок помогал.

— Интересно, — усмехнулся авантюрист.

— Возле той галереи, которая тогда за нами и рухнула на стороне дворца груду трупов нашли. Человек сто. В основном, упавших с балкона возле королевских покоев. Он как раз простреливается хорошо.

— Там же бой шел, — спокойно возразил Эрик, — вот люди и падали с балкона этого. А количество наверняка преувеличили раз в пять, пока историю пересказывали.

— У каждого из них пуля или во лбу, или в затылке, и всего одна, — чуть сощурив глаза, Сквоззи прислонил толстый палец к своему лбу. Пух! И изобразил выстрел, — так-то.

— Безбожно врут, — улыбнулся рыжий, — я уверен.

— А уж то, что двух боевых магов вместе с башней сожгли… — в конец понизил голос сержант, покачав головой. — Весь дворец слышал, как они вопили. Сволочи! Минут пятнадцать подыхали. Столько наших перебить успели.

— А башня сгорела? — изумилась я, стараясь не зацикливаться на воспоминаниях. Как бы Алесий счет не выставил. За разрушение имущества. Хотя не кажется он мелочным мужиком.

— До второго этажа разрушена.

— Понятно, — кого бы не вызвал тогда Дэвлин из своих «питомцев», порезвились они изрядно.

Сквоззи попросил еще сигариллу, и я любезно зажгла огонек на кончике пальца, как научил Шаггорат.

— Я к чему это все. Госпожа капитан, вы к нам по работе или как? — он глянул настороженно.

— А что? — не поняла я.

— Да собственно, не мое это, конечно, дело. А только если вы тут по контракту какому-нибудь, то я лучше людей своих подальше отведу. Молодых много в этот кон, необожженных. А если вас нанял кто-то, думается мне, дело очень серьезное.

— Да ладно вам, — чуть усмехнулся Эрик, — открою страшную тайну, нас тут всего двое. И мы просто путешествуем мимо. Вроде отпуска. А на разбойников вообще случайно выехали.

Тут разговор быстренько повернул на обсуждение душегубов и местных реалий. Оказалось, король Ронда только три дня назад подписал наконец указ об усилении патрулей на дорогах, так что роту наемников, приравненных к королевским егерям нарядили в гербовые цвета и перекинули сюда, в эту провинцию. Жаль, конечно, что конкретно сейчас они опоздали…

— Сержант, — позвал один из мужчин, подходя, — женщину положим спать на этой же повозке, только укутать нужно получше. Она вполне ожила и в немедленной помощи не нуждается, зато отдохнуть и поесть чего-то горячего даже на пользу пойдет.