Кристина Белозерцева - Пестрая бабочка. Боги и не боги

— Не всем повезло сидеть на шее родителей, — лениво усмехнулась я, припоминая ей нашу прошлую встречу, — кому-то приходится заниматься делами.

— Тебе понравилось висеть на воротах? — полюбопытствовала она с усмешкой.

— Когда об этом узнает твой отец, — вернула я ей улыбку, — мы будем висеть рядом.

Демонессу на миг аж перекосило.

— Дэвлин, а где твоя подружка, кстати? Как ее, Мэган?

— Графиня Лорес дома, — коротко ответил ей брат.

— И каково это тебе, детка? — поинтересовалась она у меня. — Знать, что мой брат заинтересовался другой женщиной? Учитывая, как ты сходишь по нему с ума?

— Что мне до какой-то обычной смертной? — пожала я плечами. — Ты, дорогая, забыла одну маленькую деталь. Я — геомант. И кстати, каково тебе смотреть на меня? Ты же наверняка хочешь выпить мою душу до того, что у тебя скулы сводит. Что, я не права?

Дэвлин вздохнул, а Эрик наблюдал за нашей ссорой с любопытством.

— Когда-нибудь, я именно это и сделаю, смертная.

— Удачи, — отсалютовала я бокалом, — после такой глупости она тебе наверняка понадобится.

«Ау, болезная, — позвал Лусус, — не перегни палку, ты все-таки злишь высшую демонессу!»

— Посмотрим, — кивнула она, и терракотовые глаза обещали мне все ужасы мира, когда придет время.

В очередь, дорогая!

Дальнейший ужин прошел без эксцессов.

На следующий день мы стояли на каком-то холме посреди степи. Эрик рано утром доставил нас телепортом до маленького городка на востоке, почти граница с землями орков и оттуда пришлось еще несколько часов верхом.

На вершине холма горел костер, около которого сидело, сгорбившись, непонятное существо, закутанное в серо-зеленые замызганные тряпки. Под ними была старая, проржавевшая и очень тяжелая рыцарская броня стального цвета с неровными зелеными разводами, изображавшими черепа и кости. Оно поднялось, и глаза из-под капюшона светились зеленым.

Изгнанный бог, бродящий лишенным сил по явленному миру. Временно бомжующий Король Мертвых. Еще одна древняя легенда, я бы сказала «ожившая», но разве к нему это применимо? Он не поднялся нам на встречу, так и продолжал сидеть, безмолвно глядя в огонь.

Мы поднялись на холм, и Элизабет молча протянула ему сверток. Существо не обращало на нее внимание ровно столько, чтобы привести красноволосую красавицу в бешенство, но потом все же принял оружие. Распустилась и упала на землю ткань, и миру явился волнистый жутковатого вида двуручный меч: старый и покрытый ржавчиной вначале, и бритвенно острый, с прозрачным, будто из хрусталя, лезвием, как только попал в руки своего хозяина. И никто не произнес ни звука. Впрочем, все как обычно пошло не по плану.

Я следила одним глазом за сестрой Дэвлина, и увидела осторожный шаг назад, настороживший меня. И тут она одним коротким движением бросила в сторону Короля Мертвых небольшой камень. Тот ударился об землю, и над ним раскрылся портал, дверь в одно очень знакомое место, которое до сих пор мучает меня в кошмарах. Синее небо, тропические зеленые острова… и нежить.

Дальше все было быстро. Я швырнула в демонессу сном, а Эрик одновременно с силой ударил ее кулаком в скулу. Дэвлин явно уделял своим телу и разуму куда больше времени, потому что Элизабет все же упала и замотал головой, отгоняя сон.

— Отправь ее домой! — крикнул Дэвлин, щитом пытаясь прикрыть Эрика и меня. — Быстрее!

Я тоже выхватила меч и попыталась прорубиться к холму, создавая стену огня на пути, пока хватило сил. На сей раз все было уже привычно. Поднимай, бей. Кажется, я… привыкаю?

— Как закрыть портал?! — закричала я изгнанному богу, пока тот тоже косил новоприобретенным оружием костяки.

На сей раз божество снизошло до того, чтобы подать голос.

— Я ЕЩЕ НЕ МОГУ, НО ЗНАЮ, КТО МОЖЕТ.

— Кто?!

— ЛИЧ. САМЫЙ ЛУЧШИЙ. УНИКАЛЬНЫЙ.

Неужели Сур? — мелькнула странная мысль, но я ошиблась.

Изгнанный бог сунул руку куда-то в пространство и вытащил в нашу компанию еще одно знакомое лицо. Весьма мрачное и недовольное лицо, надо сказать.

— Да какого ж хрена вы творите?! — заорал Даро и тут увидел меня.

А еще — Короля Мертвых.

А еще — портал.

— ЗАКРОЙ, — велел изгнанный бог.

Он — лич?! Лич?! Немертвый?! Но он же дышит, ест, пьет. Боги…

Все события, происходившие раньше, продолжили сплетаться в один общий клубок. Даро тем временем, матерясь и проклиная всех, сделал что-то такое, что портал закрылся. Нам осталось только добить пролезшую на нашу сторону нежить.

Вообще, я должна была догадаться, что сжигание не желающих спокойно лежать мертвецов — станет моим… Ну я даже не знаю…Хобби? Стилем жизни? Еще в тот раз, когда искала на кладбище в Дай-Пивка сбежавшего барана. Боги, как же это все было давно.

Поднимай. Бей.

А что? Нормально, в принципе. Главное — держать ритм.

Наконец, когда холм усеяли упокоенные кости, пришло время разборок. Даро топал ногами и орал, что он не щенок, чтобы вытаскивать его за шкирку. Король Мертвых любопытствовал, что это за подстава такая интересная сейчас была. Эрик, отправивший дэвлинскую сестру к барону Куперу, настаивал, что она — вообще не с нами, и отвечать за ее поступки мы совершенно не обязаны.

В итоге Даро плюнул под ноги и сказал, что мы все, включая божество — идиоты и полные ублюдки, а он пойдет домой пешком. А нас он всех видал… очень далеко. Продолжать ссору с Кристианом Валленбергом в преддверии сражения с хаоситами было особенно неуместно, так что я побежала за ним и открыла телепорт к нему домой. Он буркнул что-то и откланялся, тогда я повернулась к Королю Мертвых.

— ТАК. КТО ГЛАВНЫЙ?

И в этот раз я отозвалась раньше, чем мужчины успели хоть что-то возразить.

— Я — капитан.

— ПОДОЙДИ.

Эрик дернулся, но Дэвлин его остановил, положив ладонь на плечо.

А чего бы нам не подойти? Ну правда?

— ВЫ ВЕРНУЛИ МОЕ ОРУЖИЕ. НО И ДОСТАВИЛИ ПРОБЛЕМЫ. Я ПРЕДЛАГАЮ НЕКУЮ СДЕЛКУ.

— Какую?

Он приблизил свой капюшон к моему лицу, наклонившись.

— Я НЕ ГНЕВАЮСЬ НА ПРЕДАТЕЛЬСТВО И НЕ ТРОГАЮ ВАС, НО ТЫ БУДЕШЬ СЛУЖИТЬ МНЕ.

Под капюшоном был натуральный череп, не отполированный, как пособие на уроках живописи, а больше напоминавший окончательно ссохшуюся мумию с ярким зеленым огнем в глазницах. От него исходил холодный резкий запах, ни на что не похожий. Я вздохнула, ощущая в глубине души дичайшее ликование.

— Вообще-то я — адепт Да Ки Нэ.

— Я ГОВОРЮ О НЕСКОЛЬКО ИНОМ СЛУЖЕНИИ. НАЕМНИК. МОЙ НАЕМНИК.

— Это немного странное предложение… Зачем тебе это?

— ЭТО ЖЕ ЗА ТВОЕЙ ГОЛОВОЙ ОХОТИЛАСЬ МОЯ УЧЕНИЦА?

Мне весьма понравилось, что он употребил прошедшее время, похоже, Дэвлин был прав, выбрав именно такой способ решения моей проблемы.

— Хэль? Да.

— ТЫ ОКАЗЫВАЕШЬ МНЕ УСЛУГИ… И ПОЛУЧАЕШЬ МОЕ ПОКРОВИТЕЛЬСТВО.