Кристина Белозерцева - Пестрая бабочка. Боги и не боги

Стоп. Я, кажется, начинаю оправдываться.

— Почему же граф не пришел с этим ко мне? Тебе не кажется, что это не логично?

Я пожала плечами. Опять. Сегодня я официально объявляю вечер пожатия плечами.

— На следующее утро мне нужно было уезжать по распределению от Академии. Мы решили, что он и сам отстанет, если меня убрать из столицы настолько далеко. А я боялась, что он может сделать что-то… неофициально, если его разозлить.

— Не понимаю, — прикинулся Кловер.

— Ну, с кем он мог общаться? Профессионально? Ну ладно, не бандиты и шпана, но ведь не менее опасные люди. У которых можно попросить услугу. И что, начать конфликт, а потом мои сестры смогут ходить по городу только с охраной? Знаете, графский герб на карете не спасает от дубинки с шипами.

— Ясно. Ты знаешь, кто в него стрелял? — остро посмотрел на меня контрразведчик.

— Убийца. Профессиональный, — на сей раз я не отвела взгляд: по сравнению с антрацитовыми глазами моего домашнего демона серые человеческие все-таки проигрывали.

«Да уж, Эрик действительно, убийца. И более чем профессиональный. Ни слова лжи».

— Почему ты так думаешь?

— А кто еще мог бы попасть в голову, стреляя с соседней крыши?

— Ну, хорошо, — вздохнул генерал, поняв, что продолжения не будет, — я скажу, что меня настораживает. Все, что ты сейчас услышишь — совершенно секретно, и ты не должна никому пересказывать нашу беседу. Итак, Джаспер Морель, тридцать шесть лет, дело — почти безупречное. Понимаешь? Ни одного взыскания: точность, исполнительность, аккуратность. По заключениям мистиков, у него, конечно, был некоторый дефицит сострадания и некоторые еще… огрехи при формировании личности, но это ему никогда не мешало. И вот внезапно он натыкается на тебя, и все идет прахом. Как? Где он мог тебя увидеть?

У меня начали уставать плечи, поэтому я поджала губы.

— Я не знаю.

— После этого Джаспера, как подменили. Ты стала для него какой-то просто идеей фикс.

— Я говорила, что наши отношения были весьма бурные.

— Чего конкретно он от тебя хотел?

«Осторожнее! Полслова про геомантию, и нам крышка».

— Чтобы я работала на него, по крайней мере, говорил он именно так. Сначала. Но на самом деле, как я поняла, он хотел меня себе… э-э-э… подчинить что ли. Думаю, что он был немного садистом.

Генерал посмотрел на меня удивленно. Или изобразил удивление. В любом случае, это был явно не тот ответ, которого он ждал.

— И тебе что, это нравилось?

В этот момент в дверь деликатно постучали, и на столе появились тарелки. Передо мной поставили жареную форель с лимоном и гвоздикой, а перед генералом — стейк с кровью и какие-то овощи на гарнир. Благодаря этим манипуляциям у меня была пара минут, чтобы подыскать слова. Когда мы снова остались одни, я уставилась генералу в глаза, пытаясь казаться абсолютно честной.

— Сложно сказать, что именно мне нравилось, он полностью изменил мою жизнь в итоге, и изменил к лучшему. Знаете, мне, видимо, надоели благополучные молодые люди. Надоела столица. Мне было очень скучно до встречи с ним. Я жила, как во сне. Знаете, иногда человеку недостает хорошего тычка, чтобы проснуться.

«Ха! А вот это вообще — чистая правда!»

— Распространенная проблема, — хмыкнул Кловер, — сплин. Скука. Вы, молодые, зачастую просто не знаете, куда себя деть. Но тогда что на счет виконта Селеретто? Вы, кажется, были помолвлены?

Я поморщилась, перед виконтом мне до сих пор было немного стыдно. Я его обманывала, усыпляла, бросала, где попало. Вряд ли он заслужил подобное обращение, так что не удивительно, что больше Лео даже не пытался со мной поговорить. Надеюсь, он вернулся к своей прежней подруге Тайе.

— А вот это как раз — основная причина, по которой я уехала из столицы. Я не хотела за него замуж, а он… Ну, вы знаете, когда человек чего-то не получает, ему начинает этого хотеться еще больше… В общем, мы оба делали глупости.

Тут уже усмехнулся генерал, будто что-то припоминая.

— Меня больше интересует сейчас начало этой истории. Я правильно понимаю, на тебя практически напал какой-то человек из моей конторы, а ты не стала жаловаться на это даже мужчине, который мог тебя легко защитить, не подставляя под гипотетические проблемы твою собственную семью? С такими-то связями, как у его отца?

— Я думала, что могу просто сбежать, — ответила я, начиная нервничать еще больше и злясь от этого.

— И еще. Получается, что в один и тот же момент, двое мужчин внезапно влюбляются в тебя настолько, что враз начинают вести себя неадекватно?

— Я не знаю, — проговорила я, — от виконта я хотела отделаться, а Морель… с ним все было сложно. Были моменты, когда я его ненавидела и боялась. Особенно в начале.

— А потом перестала?

— Да, перестала.

«Когда поняла, в какую он сам себя загнал ловушку — то конечно, какой тут страх!»

Генерал сделал глоток вина, обозначив некую паузу в разговоре.

— Кто-то из твоего окружения мог на них как-то повлиять?

— Как повлиять? — не поняла я.

— Я имею в виду ментальную магию.

— Намекаете, что я их обоих приворожила? — внезапно всерьез обиделась я. — Глупое предположение.

— Ни в коем случае. Я имею в виду твое окружение в последнее время.

— Тогда тем более, не понимаю.

Он опустил глаза к листу бумаги из все той же желтой папки.

— Вот, например, мэтр Купер?

«Осторожнее!»

— А что с ним? — как можно безразличнее переспросила я.

— Он владеет ментальной магией?

— Да нет, что вы, он огневик.

— И призыватель.

— Ну вот, вы сами все знаете, тогда зачем спрашивать?

— Как ты оказалась в его компании?

— Мой куратор из Академии попросил его сопроводить меня в Дай-Пивка, раз уж я выбрала такую даль. Он друг семьи и не мог отпустить меня одну.

— То есть, мэтр Купер присматривает за тобой, пока ты осваиваешься по просьбе твоего учителя?

— По заданию куратора, — уточнила я.

Генерал снова глянул остро.

— Вы — любовники?

Я невесело рассмеялась.

— Если бы. Мы скорее — приятели. Я не в его вкусе и как-то уже смирилась с этим.

— Несчастная любовь? У тебя? — уже натурально изумился он.

— Я смирилась, — повторила я.

— Это объясняет твои изменения во внешности.

— Сделала все, что могла, — печально улыбнулась я, допивая бокал, — не помогло. Мы можем больше не говорить о Дэвлине? Я так много всякой ерунды сделала, чтобы привлечь его внимание, что мне теперь стыдно и вспоминать.

— Например, эльфийское лицо?

— Да.

— Ладно, извини, больше не будем. Мэтр Купер интересует меня постольку поскольку. Кстати! А кто этот маг-косметолог, что так замечательно поработал?

— Я не знаю его настоящего имени и настоящего лица тоже, — пожала я плечами.

— Как же вы познакомились?