Кристина Белозерцева - Пестрая бабочка. Боги и не боги

— Дети природы, — усмехнулся Эрик, — как два кошака: столкнулись нос к носу, обшипели друг друга, показали когти, успокоились, теперь любопытничают.

— А ведь точно! — согласился Десятый.

— Это — снежный эльф, альфар, — шепнул мне Дэвлин, — даже не знал, что они еще где-то остались.

— Ого…

Мы шли по стене друг за другом, осторожно ступая по снегу. Оказалось, что и здесь я в него не проваливаюсь. Более того — я напрочь перестала бояться высоты! Сначала я шагала медленно. Потом пошла просто прогулочным шагом. Потом принялась еще и оглядываться по сторонам. Поэтому я заметила в покинутом городе какую-то яркую зеленоватую вспышку. Что бы там ни разбирали по камушку дэвлинские чудища — у них, кажется, это получилось. В итоге, я принялась пинать какую-то ледышку, получила за баловство легкий подзатыльник от идущего позади Эрика и пошла нормально.

Через некоторое время мы добрались до какой-то ледяной плиты, встали на нее, и по жесту парнишки она поехала вверх — на вершину облепленной снегом скалы. Там оказалась небольшая комнатка, вырезанная прямо в этой самой скале, внутри тоже было холодно, но хотя бы не задувал ветер — окна были забраны то ли слюдой, то ли снова льдом, а вместо двери использовался толстый полог из каких-то белых шкур. Внутри — пара каменных же полок, под потолком — на удивление, почти классический волшебный фонарь, внезапно теплого желтого цвета. Больше никакой мебели, зато на полу разложены такие же белые шкуры, оставляющие пустое пространство в центре — под еду что ли? на которые мы и расселись. Даже в небольшой комнатушке, видимо местном аналоге шалаша разведчиков, все стены были украшены потрясающе тонкой резьбой, изображающей волков, только очень пушистых.

Эрик убрал наши шлема в свой рюкзак, покопался там немного, добыл оттуда несколько странного вида вязаных шапок и раздал нам, с инструкциями: одеть поверх тонких подшлемников. Стало определенно лучше.

— С едой — не очень, — проговорил хозяин жилища, проводя рукой по практически пустым полкам, — тут что-то вроде сторожевой башни, а у меня припасы уже к концу подошли. Завтра в город возвращаюсь.

— Ничего, — я разложила скатерть на не застеленном участке пола, на которой возникла горячая мясная похлебка, хлеб и дымящаяся травяная настойка, — такое будешь?

Снежный эльф наблюдал за моими манипуляциями с любопытством.

— Я не ем горячее, — покачал он головой, присаживаясь рядом со мной.

Меня не отпускало странное ощущение, что остальные за нами наблюдают как-то… не знаю, нездорово?

— А такое? — скатерть создала вазочку с ванильным мороженым.

Парень наклонился, аккуратно понюхал и глянул на меня слегка подозрительно.

— Что это?

— Попробуй.

— Ты первая.

Я съела ложечку и протянула лакомство подростку. Снежный эльф попробовал. Потом распробовал, внезапно улыбнулся и стал невероятно хорошеньким.

— Спасибо! — проговорил он. — Не знаю, что это, но очень вкусно.

— Мороженое.

— Я запомню.

— Меня зовут Кристина, Крис. Это — Дэвлин, Эрик и Десятый.

— Я — Вэль, — представился эльф, — принял вас сначала за отродья Хаоса, прошу прощения. Думал, допрошу, да перебью. Хорошо, что сначала поговорить решил.

— Да уж.

— Но тут возникает новый вопрос: кто вы такие? В этом парне, — он ткнул ложечкой в сторону Дэвлина, — явно какая-то темная сущность, но не Хаос. Значит, что? Инферно или близко к этому, но при этом вы не под контролем, а он сам прикидывается человеком. Второй — человек, но с какой-то странной аурой, да и вещи… магию чувствую, а что за магия — вообще не понятно. Другая. Третьего ты назвала полудраконом. Это вообще — как? Да и ты сама… По виду — светлая, но вот тебя как раз Хаос слегка касался, носишь печать Инферно, а называешь себя человеком. Странная компания. Демон со свитой?

— Нет, — покачал головой Дэвлин, — мы, скорее, компаньоны.

— Это звучит — еще более странно.

— Мне эту внешность один древний бог дал, — пожала я плечами, — по пьяни. Почти эльф, только с хвостом, представляешь?

Вэль звонко и мелодично рассмеялся, очень забавно шевельнув острыми ушами.

— Вы тут по делу?

— Да, — кивнула я, — отсюда открылся портал и полезли эти, ледяные. Мы пошли проверить, что тут такое.

— Понятно. Хаоса тут и так хватало, заражение древнее, но вот новый прокол начал открываться неделю назад. Вы, видимо, наткнулись на вторичный портал.

Я снова кивнула, а Вэль продолжал.

— Город сам — место неприятное. Там еще и магия смерти везде разлита, вот и идут косяком немертвые. За стены пока не выходят, ворота мы закрыли, но как долго все так продлится… Не знаю.

— А чей это вообще был город?

— Люди, в основном, и кое-кто из моего народа. Смертные у нас архитектуру и вообще эстетику переняли.

— Да, особенно резьба по камню потрясающая.

Он снова улыбнулся, невольно глянув на волков на стене.

— Камень и лед — вот все, что у нас есть, чтобы созидать. Так уж вышло. Жаль, в городе пропадает масса произведений искусства.

— А где ты сам живешь?

— Наш город недалеко, меньше дня пути.

— Мы можем попасть туда? — спросил Дэвлин, прерывая наш обмен информацией.

— Зачем вам?

— Мы хотим посмотреть на первичный прокол, чтобы понять, как его закрыть. А для этого мне неплохо бы поговорить с вашими магами.

Эльф усмехнулся, окинув демона оценивающим взглядом синих глаз.

— Думаешь, сможете? Хотя… Ну, может, и справитесь. Вы, похоже, знаете, что делаете. Ладно, я свяжусь с Лордом, если он разрешит — приглашу в гости.

— Благодарю.

Дэвлин кивнул, а я посмотрела вокруг. Эрик с каким-то нездоровым любопытством таращился в окно, где на небе в разрывах туч загорались первые звезды. Десятый разглядывал нас и пытался не разулыбаться.

— Что? — не поняла я.

— Вы забавно смотритесь бок о бок. Снежные эльфы, как и темные эльфы, при расколе поддержали так называемую сторону Тьмы, — пояснил мне происходящее мэтр Купер, — в отличие от светлых и лесных эльфов. Война закончилась пару тысяч лет назад, кстати. Тебе сколько сейчас, Вэль?

— Шестиста еще нет, — ответил парень, приканчивая мороженное, — а что?

У меня челюсть отпала.

— Сколько?!

— Пятьсот семьдесят два, а тебе?

— Двадцать пять.

Теперь уже изумился он, а потом понял.

— Ах, ну да, ты же на три четверти человек. Значит для тебя эта война — вообще древние сказки.

— Я даже не знала, что такие, как ты, вообще где-то живут, — призналась я.

— А сами вы откуда?

Я беспомощно пожала плечами:

— Из Дайса…

— С другого континента, — ответил Эрик вместо меня, все так же не отрывая взгляда от неба.

Мы с эльфом синхронно уставились на него, не донеся до ртов ложки.

Десятый не выдержал, хлопнул себя рукой по лбу и все-таки необидно рассмеялся.