Кристина Белозерцева - Пестрая бабочка. Боги и не боги

— В общем-то, я думаю, надо отправляться, — проговорила я, прожевав очередной кусок мяса, — тут становится как-то слишком неспокойно. К мертвякам!

— Давай сегодня заедем к Идальго, — предложил Эрик, — он знает, что с тобой что-то случилось, и очень переживал. Да и в городе неплохо бы показать, что ты жива.

— И домой заскочу. Завтра утром выезжаем?

— Это как мэтр Наргин скажет, — пожал плечами Дэвлин.

— Да я уже хорошо себя чувствую!

— Я рад, только пусть целитель это подтвердит.

Спорить с ним было бесполезно.

Я позаимствовала у Дэвлина лошадь, а Эрик как обычно поехал на своем Шторме. И тут произошло нечто странное. Люди, видя меня на улицах, натурально радовались. Какой-то мужчина протянул мне розовобокое яблоко. Женщина сунула горсть черешни. А человек пять детей бежали следом и выпрашивали цветные огоньки. Причин отказывать им у меня не было. Результатом были несколько сияющих разноцветных сполохов в воздухе и море восторга на эмпатическом уровне.

— А ты прижилась тут, принцесска, — усмехнулся Эрик.

— Ага. Слушай, вы меня каким-то успокоительным напоили?

— Нет, а что?

— Ну, я должна бы сейчас как-то переживать?

Рыжий посмотрел на меня с каким-то непонятным выражением.

— Переживать? Ты? Чего тебе переживать? Ты ж этого со стороны не видела. Даже не представляешь, какой мы тебя нашли.

Я пожала плечами. Ну, нашли. Ну, живая же.

— Я открывал портал до Наргина. Это было…

— Неприятно? — подсказала я слово, выбранное раньше мэтром Купером.

— Точно, очень неприятно.

— Расскажи!

— Даже не собираюсь!

— Слышь, вассал, выкладывай, давай.

— Мертвяки с тобой. Сначала мы были у тебя, но нашли только дико испуганных животных. Отдали их прихвостням под охрану. Я же знаю, как ты своего Кота любишь.

— Спасибо, — с чувством проговорила я, — даже если это из-за того, что ты поспорил с Гнарлом, что я обрадуюсь, что с ними все в порядке, до писка.

— Да иди ты! — фыркнул рыжий. — Какие споры, нахрен? Потом к Дэвлину, а у него все ворота Замка опутаны этой черной лозой, и в ней висишь ты. Труп трупом, без одежды, кожа белая, вся в крови и, считай уже, вообще не дышишь. Как кукла сломанная. Вокруг щит какой-то, его только Дэвлин смог снять. Крови потеряла — мама не горюй, на спине вообще живого места нет. Мы все решили, что опоздали. Гнарл кинул мне какую-то простыню, я завернул тебя в нее и к Наргину. Мэтры с тобой возились два дня, не отходя практически. Только вчера забрали тебя домой. Даже Даро, кажется, проняло слегка.

— А Дэвлин? — спросила я с любопытством.

— А вот тут — юридический казус. На тебе — печать Дома, как я понял. То есть, будь Элизабет ему не сестра — это был бы просто вызов на дуэль. Но она из того же Дома. К тому же ты жива и уже в порядке. Он мог бы просто сказать отцу, но…

— Понятно, — усмехнулась я, — «папа, сестра чуть не сломала мою игрушку — разбирайтесь сами, сынок»?

— Не совсем. Отец ее по голове не погладит, но она дико мстительная. А Дэвлин не хочет, чтобы при эскалации конфликта она в итоге тебя убила. Не переживай, он решит вопрос.

— Да я и не переживаю.

Эрик немного помолчал.

— Но вообще, конечно, он сильно разозлился… Мертвяки! Да сама у него спроси, если интересно!

Он вздохнул.

— Ну и? Есть какие-то пожелания по поводу, что делать дальше?

— Я хочу дожить до дня Зимнего солнцестояния.

— А ты амбициозная.

— Ага.

На этом тема была свернута.

В произошедшем была и еще одна положительная сторона. Идальго, тоже попытавшийся при встрече переломать мне кости в своих медвежьих объятиях, велел, как минимум на месяц валить куда-нибудь отдыхать. С его точки зрения, объятия без сломанных ребер и смещений внутренних органов не считаются искренними. И это было взаимно.

Отпуск по случаю «едва не убили» — это близко и понятно для наемников. Мы тепло попрощались, и я поехала в поместье. Рыжий пожелал составить мне компанию. Кажется, они просто договорились не выпускать меня из вида.

В поместье меня больше всего интересовал Кот, и я действительно нашла его у прихвостней. Вместе с лисой, ага. Мелкие демоны кормили моих зверей чем-то непонятным. «Для поправки здоровья» и «Хозяин разрешил». Ну и ладушки. Кот урчал, уплетая свою порцию из металлической миски и, похоже, был совсем не против такого рациона. Из соседней миски с таким же упоением что-то лопала Лиса. Прихвостни ухмылялись чему-то. Ладно, раз уж «Хозяин разрешил»…

Я предупредила домашних, что уеду — поправлять здоровье, они все поняли правильно. Потом проведала Чижа и саламандр и собрала ворох писем со столика в прихожей. Среди них нашлось письмо от Николаса. Он справлялся о моем здоровье, не знаю уж, чего ему наплели домочадцы. Остальные ответов не требовали.

Я быстренько написала, что поехала восстанавливаться, и попросила Бэрри отдать письмо, если кто-то будет от принца. Вот и ладушки.

Следующим в нашем списке был Наргин. Они с Ганном тоже обрадовались. Мэтры шаманили вокруг меня минут сорок, вливали какие-то эликсиры, смотрели на спину и все-таки, признали, что держаться в седле я смогу.

Мы простились тепло, и, наконец, вернулись в Замок, где Гнарл заставил меня наесться до отвала и еще засветло лечь спать.

Утром все мои спутники были собраны и деловиты. Эрик смог перебросить нас на самую границу Сэндиса — на северо-западный край обитаемых земель. Оттуда к Вратам шел старый еще имперских времен тракт, местами разрушенный, местами заваленный, но сохранившийся хотя бы частично и в виде направления.

Северные леса Сэндиса сильно отличаются от привычных мне южных. Во-первых, тут бывает некое подобие зимы. Не так холодно, как на родине Вэля, но по ночам вода бывает, замерзает в лужах, покрывая их тонкой хрустящей под копытами корочкой. Деревья на зимний сезон скидывают кроны, вытягивая к высоким светло-голубым небесам тонкие голые ветви. Лес кажется хрустальным, очень светлым, а вся земля оказывается заваленной алыми и золотыми листьями. Летят в прохладном воздухе нескончаемые прозрачные паутинки, легко лавируя в потоках ветра. Временами накрапывает дождик, мелкий, как брызги шампанского, тогда все прячутся поглубже в капюшоны. Кроме Десятого, ему стекающая по лицу и гребням вода доставляет удовольствие.

Кое-где пламенеют на кустах прошлогодние ягоды, которыми лакомятся местные пичуги и мелкое лесное зверье. Вообще лесные обитатели стараются в это время получше набить себе брюхо перед парой зимних месяцев, поэтому то и дело в листве что-то шуршит и шныряет. Пару раз видели волков, те поглядели на нас издалека, но связываться не стали. Иногда животные гораздо умнее людей.

Десятый, неплохо знавший когда-то эту местность, рассказывал, как тут было все устроено в его времена. Единственный северный путь в западную часть континента — оживленнейшее место было. Я поглядывала по сторонам, натыкаясь часто глазами на груды древних замшелых камней — бывшие трактиры, почтовые станции, верстовые столбы да еще какая-то инфраструктура. А ныне — запустелое обиталище лис и барсуков.