Кристина Белозерцева - Пестрая бабочка. Боги и не боги

Огромные, нет — колоссальные! сделанные из серого камня с искусной резьбой створки наглухо перекрывали путь через горы, будто раздвигая их. Казалось, пусть падет весь мир, эта махина будет стоять тут вечность. Высотой они были с пятиэтажный дом. Они давили, заставляли почувствовать себя маленькой. Ничтожной.

В этот момент в скале рядом возникло что-то вроде небольшого портала.

— Ну, наконец-то! — воскликнул высунувшийся Эрик. — Мы уже не думали, что вас дождемся! Вельвет — вообще не понимает, что произошло.

— Все хорошо, — проговорил Дэвлин, пропуская меня вперед, — немного задержались поболтать.

— С кем? — насторожился рыжий.

— С Хэль.

— У нас проблемы?

— Относительно. Поговорим позже.

Авантюрист состроил саркастическую гримасу, но только развел руками и кивнул. Позже, так позже. Мы шли по пустынной серой лестнице с каменными перилами. Внутри скалы было приглушенное красноватое освещение — и никого вокруг. Пахло заброшенным помещением и пылью. Я бы заблудилась в переходах и галереях, но авантюрист уверенно вел нас куда-то, будто ходил здесь сотни раз.

«Ага, — усмехнулся Лусус, — залезь к нему в голову, проверь, как это у него получается».

Да уж. Именно после попытки почитать его эмоции наши отношения и приобрели такой болезненно безумный оттенок мании. Пожалуй, на сегодня с меня хватит приключений. Ужасно хотелось курить, я пару раз машинально залезала в карман и только потом вспоминала про данное слово. Умирать нельзя, курить нельзя. Что мне вообще еще можно?

В комнате на третьем этаже в Западной башне за столом сидели Вэль, Десятый, Вельвет, светловолосый, кареглазый, хрупкий на вид вампир, представленный как Лэрри, и еще один — темноволосый, широкоплечий со светлыми серыми глазами — Сол.

Здесь были несколько высоких узких окон, впускающих внутрь помещения первые солнечные лучи, окрашивающие серый камень стен в розоватые оттенки дорогого мрамора. Мебель самая простая — стол, три лавки, несколько шкафов, все, похоже, из каменного дуба, а значит, могли простоять тут всю тысячу лет. Я присела, подставляя лицо дневному светилу и искренне радуясь рассвету. Не думала, что еще его увижу.

Все одновременно принялись задавать вопросы, сводящиеся, в общем, к двум основным: где вы были? И что случилось? Дэвлин изящно выкрутился, сказав только, что я подошла слишком близко к границе, а так как я отчасти эльф, то влияние смерти на меня гораздо сильнее. В общем, в итоге — все хорошо. Муху, кстати, нашел и привел Десятый, за что я была ему искренне благодарна.

Учитывая, что мы не спали всю ночь, Вельвет предложил сначала отдохнуть, но мне было слишком любопытно посмотреть на форт.

«Папа, папа! — раздался в моем ухе из колокольчика тихий голос Эрика. — Я не могу ждать дня Зимнего солнцестояния! Я должна развернуть подарки прямо сейчас!»

Я попыталась незаметно показать ему язык, и рыжий авантюрист ухмыльнулся. Но, тем не менее, он решил составить компанию мне и Веге на небольшой экскурсии. Остальные же предпочли отдохнуть.

— Вельвет, — не удержалась я, — а вы совершенно не боитесь солнца?

Пока мы выясняли отношения с богиней смерти, вампир успел переодеться. Теперь на нем была широкая рубаха из черного шелка, тонкие кожаные бриджи и мягкие сапоги, а на пальцах сверкали несколько перстней с сапфирами. Черные волосы он заплел в удобную, практичную косу и теперь выглядел совсем по-домашнему. Интересно, а откуда у него одежда? За тысячу лет же вся ткань должна была истлеть? Или снова магия? Да, точно, все вещи слегка мерцают.

«Куда интереснее, что они тут едят», — вкрадчиво заметил Шепот.

«Ты что, того парня в деревне не слышал? — фыркнул Лусус. — Людей они едят… А у эльфийская кровь вкусная, помнишь Вэрел сам так сказал? Можно ли нам тут вообще спать ложиться?»

«Завязывай параноить, у нас есть приказ, не грохнут же они официально присланных командованием лиц ради смены диеты?»

— Первые сто лет боялся, — пожал плечами наш провожатый, прерывая диалог моих порождений игр разума, — потом перестал.

— Это, наверное, ужасно, сидеть тут столько лет, не зная, что будет дальше… — посочувствовала я.

Он посмотрел на меня с сарказмом и дернул уголком рта.

— Ты просто не можешь себе этого представить.

Логично.

— А деревня, где мы встретились? Это вы убили там всех?

— Да, — спокойно признался он, пропуская нас с Эриком на крытую галерею из серо-зеленого камня, — они нарушили границы, которые мне дан был приказ охранять.

— А сказать, чтобы они ушли?

Он расхохотался зло и коротко.

— Полагаешь, люди стали бы разговаривать?

— Они боятся вас, — пожала я плечами.

— Большинство людей чаще всего боятся абсолютно всего, чего не понимают, — возразил Эрик, вставая на сторону вампира, — страх их не оправдывает.

— Но не все, — усмехнулся Вега, чуть прищурившись рассматривая авантюриста.

Рыжий вернул ему столь же зубастую ухмылку. А вот любопытно, он вообще никогда не испытывает страха?

— Кстати на эту тему, — вампир обернулся ко мне, — ты вот вчера не боялась. Хотя я едва не убил тебя. Почему?

— Ты в темноте был на одно лицо с Вэрелом. Я настолько удивилась, что испугаться не успела.

— Н-да? Тебя когда-нибудь кусал вампир?

— Вы не кусаете, — к месту вспомнила я ремарку другого Веги, — вы целуете.

— Понятно, — коротко хохотнул этот Вега, — вы, я вижу, неплохо с ним знакомы?

— Да… Он принес мне письмо от полковника, но его случайно уложил колом мой сосед, так что пришлось отпаивать кровью. Не смотри так! У меня был ящик консервированной. Хотя мою он тоже пил. Меня перед тем прострелили руку, и все равно кровь текла просто так. Тяжелый тогда вообще был день…

Вельвет посмотрел на меня, но обратился к Эрику довольно сухо.

— Я слишком давно не общался с обитателями внешнего мира, и не слишком понял смысл этой шутки.

Авантюрист снова усмехнулся.

— А это не шутка. Все было именно так, как рассказала Крис.

— Н-да? — нежить покивала снова оборачиваясь ко мне. — А ты в курсе, что когда мы ранены, инстинкты чаще всего берут вверх? Если нужно восстанавливать тело, мы легко теряем разум, особенно при виде крови.

— Да, Вэрел говорил.

Этот Вега посмотрел как-то странно и больше ничего не спрашивал.

Форт был практически вырублен в скалах, я так понимаю, что это была естественная для Империи архитектура. Одинаковые каменные ворота закрывали дорогу с востока и с запада, приводя в окруженный высокой стеной внутренний двор. Видимо, тут когда-то проезжали путешественники. В четырех невысоких, в пару этажей башнях по краям врат располагалась часть несущего караульную службу гарнизона. Должна была располагаться. Сейчас во Вратах были только трое вампиров и куча не слишком боеспособной низшей нежити. Впрочем, штурмовать комплекс снаружи было бы немножко сложно, будь тут и просто пара вампиров. Как обычно основная часть форта располагалась в подземелье. Вельвет показал нам комнату управления, уже знакомый мне кристаллический алтарь и познакомил с управляющим элементом — Савелием. Тот казался дико довольным: почти тысячелетние отсутствие какой-либо внешней информации было для него чем-то сродни голоду остальных обитателей.