Кристина Белозерцева - Пестрая бабочка. Боги и не боги

«А сколько еще случится», — проворчал Лусус. Шепот только покивал.

Эрик, взлохмачивая шевелюру, разбирался в горе каких-то записок, донесений, жалоб друг на друга, в общем, занимался делами своей криминальной, с позволения сказать, империи. Отдельно лежала стопочка цветных надушенных конвертов от женщин. Как ни странно, но недавно попавший в нашу компанию Вэль с некоторым недоумением смотрел на не меньшую стопку. Приглашения в гости, приглашения на балы празднования конца года, приглашения в театр… Читая очередное письмо, он очаровательно порозовел и сунул бумагу под нос Эрику с вопросом, правильно ли он все понял? Авантюрист глянул и громко заржал, а потом потрепал эльфа по плечу, от чего тот покраснел еще больше. Я только тут поняла, какой фуррор среди женщин произвел Вэль, появившийся на свадьбе Эрика и Елены. Десятый, конечно, выглядел не столь экзотично, но и перед ним лежала стопочка похожего содержания — оригиналок в столице тоже хватало. Да хотя бы вспомнить меня в ту ночь, когда мы вытащили его из заброшенной лаборатории. Из интересного ему пришло приглашение на какой-то орочий турнир от Шамана и просьба зайти как-нибудь от какого-то гнома конструктора, проектирующего подводную камеру для изучения океанского дна. Они познакомились на коронации Алесия и разговорились на профессиональные темы, а теперь уважаемый мастер просил консультации в каком-то вопросе. Дэвлин своей корреспонденцией не разбрасывался, просто перебирая конверты и отложив несколько в сторону. Записка от Элизабет — меня аж передернуло от воспоминаний. И нечто странное. «Встретимся сегодня в десять вечера. Самый западный край набережной. Приходи один».

— Любопытно, — проговорил Эрик, по привычке закинув босые ноги на парапет, — кто это может быть?

— Не имею представления, — покачал головой Дэвлин.

— Пойдешь?

— Зачем?

— Тебе не любопытно?

— Вовсе. Если этому человеку нужно что-то сказать, он мог написать это. Если нужно спросить — мог прийти.

— А вдруг это что-то интересное? — всплеснула руками я.

— Или ловушка, — пожал плечами здравомыслящий Десятый.

Дэвлин посмотрел на меня очень долгим взглядом.

— Ты устала от однообразной дороги, и тебе хочется опять какого-то цирка?

— Да нет, — я помотала головой, — просто… Ну, это же любопытно…

— Это — приказ, капитан? — холодно полюбопытствовал маг, приведя меня в состояние бешенства.

— Ну, хоть дома-то не играй в эту дурацкую игру!

Он вздохнул.

— Хорошо, если тебя это развлечет, сделаю тебе приятное.

Я ткнулась лбом в стол с искренним желанием побиться об него.

— Как этот кто-то узнал, что ты дома?

— Это как раз просто, Гнарл поднимает мой личный вымпел, когда я возвращаюсь. Это нормальная практика для дворян, ты разве этого не знала?

— Нет, — вымученно улыбнулась я, — я прожила всю свою жизнь в пещере и меня воспитывали медведи. Ты не знал? Поэтому тонкости этикета мне недоступны!

Эрик откровенно заржал, а Десятый только покачал головой.

— Хватит вам уже. Крис, ты хочешь посмотреть, что будет?

— Спрячемся в парке за набережной и посмотрим.

— Я с тобой, — тут же жизнерадостно подорвался авантюрист, предвкушая развлечение.

Дэвлин развел руками, признавая бессилие рассудочности отдельной личности перед нездоровым любопытством товарищей.

Десятый отказался играть в прятки и попросил Эрика отправить его к оркам до вечера. Вэль присоединился к нему, он никогда не видел живых орков в их естественной среде обитания и не смог удержаться. Рыжий проводил их и вернулся, сообщив, что все хорошо, и передав привет от Углука. Время шло к десяти, поэтому мы с авантюристом, переоделись в тонкую темную одежду из непонятной ткани, им же мне и выданную. Видимо, тоже из каких-то старых имперских запасов, потому что я раньше ничего подобного не видела. Больше всего это походило на облегающий комбинезон с капюшоном, в каком нас встретил второй Вега. А в дополнение шли тончайшие перчатки, мягкие короткие сапоги и напутствие: «заодно и поучишься». Чему? Ползать по кустам? Мы порталом ушли на задний двор его кабака, и оттуда по узкой полосе деревьев пешком добрались до конца набережной, спрятавшись за кустами сирени. У меня из оружия был только кинжал Да Ки Нэ, а у него — пара револьверов. Одежда каким-то образом маскировала. Я, например, различала рыжего с трудом в наступающих сумерках, хотя он шел в каком-то метре.

— Вот ведь тебе спокойно-то не сидится, — поддразнивал меня Эрик, — а могли сейчас в бане париться и пиво потягивать.

— Да ты сам меня поддержал!

— Конечно, потому что я-то эту записку видел, а ты только слышала, как ее прочитали.

— И что? — не поняла я.

— Думаю, будет весело.

— Да почему?! — я обернулась к нему и увидела широкую довольную ухмылку во все тридцать два зуба.

— Почерк — женский.

Я замолчала, изнывая от любопытства. На юге темнеет быстро, мы пришли сюда в сиренево-сизых сумерках, а теперь была уже практически ночь. Высыпали первые звезды и приятный ветер с воды приносил прохладу. Море было чернильно-черным, только горел чуть дальше справа на верхушке дэвлинского Замка фонарь маяка. Магический осветительный шар выхватывал оранжевый круг из ночной темноты над местом предполагаемой встречи, да желтые огоньки на припозднившихся рыбачьих лодках перекатывались по волнам. Рыжий вполголоса рассказывал, почему мы сидим именно за этим кустом, как правильно вообще за ним сидеть, чтобы не затекали ноги и как можно шевелиться, когда станет совсем невыносимо.

Спустя четверть часа появился Дэвлин. Он удобно устроился на дальней скамейке со спинкой из крашеного в белый цвет дерева и принялся смотреть на море. Больше никого не было.

— Прекрати сопеть мне на ухо! — прошипел Эрик. — Ты вообще можешь дышать тихо?

— Вот так? — мстительно прошептала я, еще больше придвинувшись к нему.

— Чё ты творишь-то?

Я легко коснулась губами мочки его уха, а самым кончиком языка шевельнула бусину колокольчика, просто так, от желания подразнить авантюриста.

— Так! Боги свидетели, Крис, сгребу в охапку и сброшу в море.

— А…

— Стоп. Кто-то идет.

К скамье, как и предсказывал рыжий, подошла явно женская фигура в тонкой сизой газовой накидке с капюшоном. Под такой легко спрятать оружие, если умеешь это делать. Я первым делом по уже выработавшейся привычке проверила магию — чисто. А вот эмпатически от нее расходились волны азарта.

— Что за?.. — начала я, но авантюрист быстро зажал мне рот ладонью.

— Тихо!

Дэвлин поднялся, но не пошел навстречу, ожидая, когда фигура приблизится.

— Добрый вечер, баронет, — услышали мы звонкий молодой голос, — я так рада, что вы пришли…