Катерина Снежинская - Пилюли для феи

— Я-ясно, — тоном, способным лаву заморозить, подытожил Росс. — Объяснений я не дождусь, но можно подвести итоги. Призрака мы снова упустили. Зато дружба господ Мастерса и Курой не пострадала. Как и честь последнего. А дамам представился шанс проявить свою сноровку, сообразительность и преданность возлюбленным. Очень плодотворное окончание дня.

— А, может, не совсем упустили? — робко поинтересовалась Каро, выпутывая из пледа руку и выкладывая на стол измятый и затёртый спичечный коробок.

Не коробок даже, а книжечку-картонку, от которой дрянные, вечно плюющиеся серными искрами спички полагалось отрывать. Такой сувенир бесплатно можно прихватить в любом мало-мальски уважающем себя баре или гостинице.

— «Меблированные комнаты метрессы Ригарх», — прочитал плохо пропечатанную надпись Мастерс, проворно утянув картонку из-под руки альва.

— Коробок мог выпасть из любого кармана, — не слишком довольно заметил Алекс.

— В общем да, — не стала спорить Курой. — Но, во-первых, мне показалось, что он упал, когда я этого громилу за штанину дёрнула. А, во-вторых, публика там приличная была. Что им в дешёвой «мебелирашке» делать?

— Ну, есть у меня пара вариантов, — задумчиво буркнул оборотень, подбрасывая коробок на ладони. — Но в её рассуждениях есть резон, согласись?

— Не соглашусь, — Росс сел на стол, устало, обеими ладонями растёр лицо. — Знаешь, на что это всё похоже? Любительский спектакль на летней даче, мать вашу!

В кабинете повисло такое молчание, что стало слышно, как пар в радиаторах попыхивает. Видимо, таких выражений от высокородного альва не только благовоспитанная дриада с наивной тегой не ожидали. Оборотня Алекс тоже до глубины души сумел поразить.

— Ладно, — выдержав паузу, кивнул Росс. — Езжайте в эти комнаты. Но только с Гиккори. Без няньки я вас больше на улицу не выпущу.

Дело было, конечно, не в излишней заботе о сотрудниках, а в том, что у полиции на Призрака свой зуб имелся и не один. И инспектору ещё предстояло объяснить, почему его о бое не предупредили. Но все присутствующие предпочли сделать вид, что им очень-очень стыдно.

Кроме Яте. Всё-таки иногда в обмороке есть свои прелести.

Каро была уверена: своё право посетить меблированные комнаты кого-то там ей придётся получать с боем. Тем удивительнее, что этот вопрос вообще не поднимался. Мастерс только поинтересовался, сможет ли теург сама дойти до экипажа. А когда убедился: сможет, но только, наверное, к утру, перепугав всю округу своими охами и стенаниями, просто подхватил тегу на руки. И, демонстративно игнорируя возражения, отнёс в подъехавшую полицейскую карету.

Правда, на этом удача закончилась. Подняться в квартиру, которую судя по описанию перепуганного портье, действительно Призрак снимал, девушке не дали, велев оставаться внизу и «собрать информацию». Какую и где, никто пояснить не потрудился. Но Курой одного роновского взгляда хватило, дабы понять: лучше ей действительно к лестнице не приближаться. Иначе лимит везения будет исчерпан надолго.

— А что хоть натворил-то… этот? — понизив голос до шёпота, спросил лепрекон-портье, кивнув в сторону крадущихся полицейских.

По ступенькам стражи порядка поднимались таясь, тихо. Примерно, как стадо слонов. И поднятые для замаха деревянные дубинки, то и дело задевающие стены, только добавляли им скрытности. По мнению Каро, Гиккори с Мастерсом эту ораву стоило вместо неё внизу оставить. Жаль, что точкой зрения теурга поинтересоваться забыли.

— Тайна следствия, — равнодушно ответила портье тега. Тот в ответ покивал важно, мол: «Понимаю!». — Скажите-ка лучше, уважаемый, не приходил ли кто в гости к нашему подозреваемому? — небрежно облокотясь на стойку, поинтересовалась Курой.

Всё-таки было в этом что-то эдакое, поднимающее собственную самооценку. Мелькнула даже мыслишка бросить к Седьмому неблагодарный «След» и податься в полицию — в настоящие сыщики. Но, скорее всего, такие дикие желания рождало не случившееся сотрясение мозга. Поэтому теург отодвинула их, как несвоевременные, сосредоточившись на актуальном.

— А кто приходил? — заморённый любопытством лепрекон на вопросе смог сосредоточиться не сразу.

— Я вас о том и спрашиваю, — веско напомнила тега и пальцем по конторке постучала, привлекая внимание портье. — Может быть, подозрительные личности захаживали, дамы какие-нибудь?

— Дамы? — непочтительно фыркнул служитель, пуча лягушачьи глаза — иронизировал, наверное. — Да какие у таких дамы? Ему денег только и хватало на одну… Ну, вы понимаете? Те, кто по углам стоят и берут недорого, — портье глумливо подмигнул.

— О расценках он вам сообщил или по собственному опыту судите? — строго поинтересовалась теург.

Лепрекон то ли засмущался, то ли обиделся. Опустил лишённые ресниц веки, сосредоточившись на перебирании ключей, лежащих в разделённом на отсеки ящичке. Кажется, теург ему нравиться перестала, и желания отвечать на вопросы поубавилось. Видимо, с профессиональной серьёзностью тега переборщила.

— Скажите, а дама всегда одна и та же была или разные? — судорожно припоминая роновские приёмчики, интимно поинтересовалась Каро.

Не то чтобы её ответ заботил. В конце концов, какая разница, чьими услугами пользовался Призрак? Но вот за то, что она возможного свидетеля против следствия настроила, никто бы спасибо не сказал.

— Да я что, следил за ними? — огрызнулся лепрекон.

И впрямь обиделся.

— А разве надо следить? — удивилась Курой и даже, кажется, вполне правдоподобно. — Или, думаете, я не знаю, почему домовладельцы предпочитают нанимать таких, как вы? Это другим специально присматриваться надо, приглядываться. А лепрекон и со ста шагов фальшивую монету от настоящей отличит. Чего уж про лица говорить?

На вкус Каро, с лестью она переборщила. А вот портье иначе думал. Разулыбался довольно, демонстрируя в лягушачьей пасти два ряда треугольных, чуть загнутых зубов.

— Это вы верно подметили, сударыня, — прошепелявил он польщённо, — нам и приглядываться нужды нет. А дев… Прошу пардону, дамочка-то к нему одна и та же ходила. Да и то совсем недавно появляться стала. Видать, монетой он где-то разжился. А, может, перестал всё спускать по курильням. А то, знаете, пропадал на день, иной раз и на два. Придёт, глаза бешеные, от самого дрянью за версту несёт. Отоспится сутки и обратно пропадает. Я всё удивлялся: откуда у него только деньги? И Марке — это горничная наша, прибирает за постояльцами — говорю: «Нигде ведь не работает, а на гадость всякую хватает!». И она…

— Подождите, — теург прихлопнула по конторке, останавливая льющийся поток, — а эта ваша Марка во всех квартирах прибирает?