Тамора Пирс - Боевая Магия

— Но вы же можете это сделать, — сказала Эвви.

Она сжала руки в кулаки.

— Даже их звуки?

Старуха посмотрела на неё:

— Что ты предлагаешь, девочка, изменившая природу алмазов?

— Но я не меняла, — сказала Эвви. — Я просто разломила их так, как они хотели быть разломаны. То, что люди зовут изъянами — это на самом деле лишь возможности, знаете ли.

— Алмазные возможности недоступны другим лу́гшай, — сказала старуха, используя слово, означавшее ремесленников не-Торговцев.

Эвви широко улыбнулась:

— Тогда, у меня есть несколько возможностей.

Она пошла к сумке, где лежал её набор мага, и порылась в нём. Вскоре она вернулась с куском ткани. Когда она развернула его, на свет явились четыре длинных куска алмаза, искрившиеся в свете лампы Раджони.

— Это — осколки алмаза. Ваши лугшай , или кто-то ещё, должны прочно закрепить их к металлическому держателю, а потом использовать их как долото на изъяне в алмазе. Алмаз режет алмаз. Он и поверхность тоже будет резать, поэтому им нужно крепко держать камень в каких-нибудь тисках, и он может и расколоть алмаз, поэтому слишком сильно бить нельзя, ясно? Мы договорились?

— Покажи мне кошек. Тогда сможешь сказать мне, договорились ли мы, — сказала ей женщина.

Браяр и Розторн остались с Раджони.

— Я не понимаю, — пробормотала Розторн, обращаясь к той. — Нам всегда говорили про мимэндэров и их узкой специализации.

— Но они не держат всю магию в клане, не больше, чем один маг держит всю магию в деревне, — ответила вожатая каравана. — Некоторые из нас имеют больше или меньше талантов к разным видам магии, и некоторые не хотят ограничивать себя на всю жизнь чем-то одним. Бабка обнаружила, что может прятать что-то, когда были погромы против Торговцев, и она скрыла всю свою семью. Ей было всего лишь пять лет. Она может вернуть свежесть прокисшему молоку, определить, испортился ли колодец, очистить источник, если он испортился. И она может заставить мою мать отступить со скоростью муссона, для меняэто — магия. Ваши лошади готовы?

К тому времени, как кошки стали выглядеть и звучать как куры — и их корзины стали напоминать клетки, — Эвви и бабка Раджони успели поладить. Эвви даже было позволено поцеловать старуху в щёку, перед тем как Раджони отвела её обратно к фургонам Торговцев. Потом путникам пришло время садиться верхом на своих лошадей, самых усталых, потрёпанных животных, каких Торговцы только могли позволить им себе оставить, и повели своих четырёх вьючных лошадей за ворота базара.

Всё складывалось из мелочей. Когда они выехали из города вскоре после полудня, они уже успели продать взятых из каравана лошадей в одной конюшне, купить мохнатых, крепких пони для езды и четырёх ясноглазых, настороженных мулов для поклажи — в другой. Это были мулы с фермы, привыкшие как к людям, так и к животным, и они едва реагировали на мнимых кур, которых им пришлось везти. Пони, как заверил Розторн продавец, разводились в горах, и привыкли дышать горным воздухом.

После визита к продавцам ношенной одежды Эвви снова заполучила яркие головные платки, которые она так любила. Розторн выбрала более умеренные цвета замужней женщины. Обе надели длинные лоскутные юбки, но под ними по-прежнему носили штаны, на всякий случай.

Их сумки могли содержать припасы для фермы, или вещи, которые им были нужны для продолжительного визита к родственникам. Покидая город, они являли собой олицетворение привыкшей к дорогам семьи. У каждого на груди висела тканевая перевязь. Другие путники хранили в них еду, бутылки воды, платки для утирания пота, или кошельки. Розторн и Браяр носили в них шарики семян, которые при попадании в цель взрывались шипастыми лианами-душителями. Эвви носила свой каменный алфавит, метательные диски с острыми краями, и медовые сладости. Она всегда боялась остаться голодной.

Проехав мимо стражников у южных ворот на пути из Куши, Браяр позволил Розторн и Эвви ехать впереди. Он купил пареные сливовые булки, кексы из прессованного риса, и окорок у придорожных продавцов еды. Именно там он и увидел, как через ворота хромал старый нищий, или безумец, опиравшийся на длинный посох. Сумка у него на спине заставляла его сгибаться в три погибели. Он был совершенно грязным, босым и без шапки, у него не хватало зубов, и он был слеп на один глаз. Его спутанные чёрные-с-серым волосы были всклокочены и слиплись от жирной грязи. Он протянул одному из солдат у ворот свою чашу для подаяния, но тот просто оттолкнул его прочь, и приказал несчастной твари пошевеливаться. Нищий поковылял дальше, протягивая свою чашу проходившим мимо него путникам. Некоторые из них морщили носы и притворялись, что не замечают его присутствия. Другие держались от него подальше.

Браяр покачал головой. Люди полагали, что всегда будут сыты и хорошо одеты. Нищий направился в его сторону, принеся с собой вонь мочи и другие запахи. Браяр стал дышать через рот, и поманил человека к себе так, чтобы тот это увидел своим зрячим глазом. Нищий приблизился, спотыкаясь и постукивая посохом по камням дороги. Его стопы, как и его ладони, были обмотаны испачканным, грязными тряпками.

— Доброго тебе дня, — сказал Браяр. — Вот, держи.

Он сначала положил мужчине в чашу несколько монет, затем накрыл их сверху одним из множества своих чистых носовых платков. На платок он положил две сливовые булки и три рисовых кекса. Их мужик сможет прожевать даже будучи лишённым нескольких передних зубов.

— Благодарю тебя, юный господин, — сказал нищий, шепелявя через проёмы в зубах. — Да улыбнётся тебе на все дни Канзан Милосердная.

Браяр сложил ладони вместе и поклонился:

— Да улыбнётся она всем нам, друг, — вежливо сказал он.

Нищий остановился, чтобы спрятать еду в разные места у себя на одежде. Монеты исчезли в кармане его штанов. Затем он заковылял дальше, жуя рисовый кекс.

Браяр обернулся, чтобы забрать остальную еду, которую он купил своим спутницам.

— Подавать таким, как он — только деньги зря тратить, — сказал повар. — Он просто потратит эти монеты на вино.

Браяр пожал плечами:

— Если это согреет и порадует его на пару часов, то не мне судить.

Он поклонился повару, и спрятал свёрток в перевязь у себя на груди. Прося прощения перед теми, на кого натыкался, он стал лавировать между прохожими, фургонами и всадниками в поисках Розторн и Эвви. Он думал, что обгонит нищего уже через несколько ярдов, но нагнал он мужчину очень нескоро. Нищий умудрился сесть на попутную фермерскую телегу, и дремал, не смотря на лёгкую морось.

Браяр осклабился, проходя мимо телеги. От каждого шага прочь от Куши и их последних связей с караваном и дворцом у него становилось легче на душе. Торговцы были порядочными людьми — всегда такими были, — и остальные путники в караване были довольно приятными в общении, но трудно было приглядывать за Розторн и Эвви среди такого количества людей. Здесь это тоже будет нелегко, но солдаты не будут из дворца, боящимися за свои жизни, когда императору знает о побеге Парахана. Здесь солдаты скучают и ничем не интересуются.