Тамора Пирс - Боевая Магия

Розторн спешилась, и подбежала к ней.

— Ты в порядке? — спросила она.

Розторн своим поясным ножом быстро разрезала шелка, удерживавшие перевязь с Луво у Эвви на груди.

Эвви покачал головой, и отвернулась, чтобы никого не забрызгать. Потом её вырвало тем небольшим количеством еды и жидкости, которое она проглотила тем утром.

Розторн передала ей флягу.

Эвви запрокинула голову, и вылила себе в рот немного воды, прополоскала, и выплюнула. Она вытерла губы рукавом, и выпила воды.

— Прости, — сказала она Розторн, когда удостоверилась, что больше её рвать не будет. — Прости, Луво. Розторн, мы добрались до имперской армии. Они весят целые тонны. Они давят мои камни на той стороне холма.

Розторн вытянула руку, и похлопала её по плечу:

— Могло быть гораздо хуже, — сказала она чересчур сочувствующим тоном. — Мы могли свернуть не туда, и оказаться в Наморне. Да, мы знали. Разведчики донесли до нас радостные вести.

— Терпеть не могу, когда всё рушится на части, а ты вся такая спокойная, — сказала ей Эвви.

Розторн подняла бровь:

— Ты бы предпочла, чтобы я превращалась в комок паники каждый раз, когда что-то должно пойти наперекосяк?

Эвви хотела сказать Розторн, что любили её, но не могла, только не среди такого количества народу. Вместо этого она показала ей язык.

Генерал поманила Розторн к себе. Шаманы из западных племён присоединились к восточным встав даже дальше знаменосцев, выстроившись в линию перед гьонг-шийской армией. Пока Эвви наблюдала, шаманы сняли обувь. Их помощники передали им фляги с чаем. Фляги шаманы оставили себе, спрятав их за пазуху, пока их помощники сели на землю, скрестив ноги. Из своих рюкзаков они вытащили маленькие барабаны и флейты.

Розторн рысью вернулась назад:

— Шаманы говорят, что облегчат нам выживание при пересечении вершины того холма, — объяснила она, когда один из помощников начал выбивать на барабане медленный, равномерный ритм.

Другие барабанщики и два флейтиста присоединились, вплетая свою музыку в его собственную. Розторн продолжила:

— Это что-то вне наших способностей, полагаю, иначе они бы попросили нас помочь. Генерал говорит, что нас это может немного ошарашить, но мы должны попытаться не издавать ни звука.

Эвви вытащила из своего алфавита аметист. Это был хороший камень для спокойствия. Она повертела грубо огранённый кристалл у себя в пальцах, черпая спокойствие в заклинаниях, которое поместила в этот камень. Даже с этой магией её руки всё равно тряслись.

Шаманы нагнулись, чтобы поставить перед собой на землю палочки благовония. В воздух потянулись тонкие ручейки дыма. Теперь шаманы танцевали, перебирая ногами в дорожной грязи. Они ныряли и поворачивались, их движения были похожими на змеиные, чужими.

— Смотри, Эвви, — прошептала Розторн. — Возможно, мы больше никогда не увидим ничего подобного. Ларк всегда говорит мне, что шаманы могут делать вещи, на которые маги неспособны.

Эвви так сильно сжала свой аметист, что у неё свело пальцы. Перед магами начали принимать форму очертания. Сначала они были тонкими и почти прозрачными, как тонкий серый шёлк. Они постепенно стали уплотняться. Она увидела скользящий кусок округлой оранжевой кожи. А там был тёмный клык. Увидев подобные чёрному пламени волосы, она прикрыла своё лицо. Розторн ткнула её своим острым локтем, и Эвви осмелилась снова посмотреть.

И тут же пожалела об этом. Перед ними стояли существа, бывшие не такими гигантскими, как тигр и рогаты лев, но их было больше. Она узнала четверых оранжевых существ, с их пылавшими волосами и белоснежными зубами и когтями, по храмовым изображениям. У каждого из них было по шесть рук, в которых они сжимали оружие. Вместе с ними стояли шесть синекожих существ с длинными, текучими алыми локонами. У них были длинные жёлтые когти на руках и ногах, и полные зелёные губы. У каждого было четыре руки.

— Я не вижу, какой от этих существ прок, если маги императора могут делать более крупных, — сказала Эвви, когда существа развернулись, и поплыли вверх по склону холма.

Она бросила взгляд на Браяра. Его лицо пожелтело как сыр, когда он смотрел на творения шаманов.

— Заклинательные чудовища императора сделаны из ветра, дыма, страха и иллюзии, — сказал ей Луво, когда многорукие пришельцы достигли гребня холма. — Наши друзья — меньшие боги, хранители храмовых крепостей в западном и восточном Гьонг-ши. Они несут с собой силу этих мест.

Внезапно здоровяки испустили крики, заставившие стоявших позади них солдатов упасть на колени и заткнуть уши. Эвви гордилась тем, что Браяр едва дёрнулся. Возможно, она тоже уже привыкла к странностям, потому что лишь сделала ещё один глоток из своей фляги. Храмовые боги перевалили через холм. Шаманы и их помощники направились вперёд, вверх к вершине холма, всё ещё танцуя и играя музыку.

Генерал Сэруго отдала приказ о наступлении. Розторн и Браяр помогли Эвви обернуть Луво шарфами их её рюкзака, и привязать его ей к груди, затем подсадили девочку и её друга в седло, прежде чем забраться на своих коней. Они поехали вперёд вместе с армией, внимательно поглядывая на облака, когда над головой мелькали чёрные и алые молнии.

Когда они поднялись на холм, круглые шары ударились о землю и с рёвом взорвались: враг использовал катапульты, чтобы метать бомбы с зайао в гьонг-шийскую армию. Кобыла, на которой сидела Эвви, встала на дыбы. Джимут въехал между Эвви и Браяром, чтобы схватить узду её кобылы, и опустить её обратно на все четыре ноги.

— Я знаю, это трудно, — сказал он Эвви и Браяру, — но эти лошади привыкли к взрывам зайао . Поэтому их вам и дали. А теперь перестань сжимать поводья так сильно, Эвви. Сейчас её это пугает больше всего. Колени тоже расслабь, пока она не понеслась вскачь.

— Прости, — прошептала Эвви. — Если бы только кто-то расслабил моиколени.

Она заставила себя расслабиться.

Она ощутила вибрацию, и осознала, что Луво начал тихо, неслышно мычать. Она собиралась сказать ему, что она — не ребёнок, которого можно успокоить только пением, но передумала. Мычание всё же помогало ей управляться с лошадью, и её разум всё ещё был начеку.

— Спасибо, — сказала она вместо этого.

Они забрались на вершину холма.

Растянувшись по равнине покуда хватало глаз на север, и на тягостное расстояние на восток, впереди располагалась имперская армия: огромное число солдат, окружавшее массивную ступенчатую платформу, которая наверно была смотровой площадкой Уэй-шу, и местом, где он держал лучших своих магов. На востоке и западе выстроились кавалерийские бригады, которые загонять нападающих к солдатам в середине. Там гьонг-шийскую армию ждали не только пехотные бригады, Эвви также были видны огромные арбалеты, и катапульты, способные метать гигантские камни и бомбы с зайао . Рядом с ними, в сердце армии, подняв арбалеты стояли стрелки.