Наталья Савицкая - Братья

– Что вообще пройдете, - отрезал темный, потом пришпорил своего коня. Ругнувшись, я убрал карту в сумку и стал догонять темного. Остальные посылали нелестные эпитеты в его адрес.

Машинально я отметил, что Риан сказал "пройдете". И что он опять хотел этим сказать?

Пришпорив Айса, я резко оторвался от своих горе-спутников, и, пока они не нагнали, позволил себе встревожиться. Если в вампирьих землях есть хоть какой-то шанс, что нас пропустят, то о землях, расположенных далее, мало кто что-то знает. А знать своего врага - это наполовину победить. Крелл его ж знает, что нас там ожидает! Единственное, что ясно сразу - это то, что не добрые феи. Вот сзади раздался частый перестук копыт и меня догнал Алин.

– Ну, и куда ты так помчался? - приподняв бровь, поинтересовался он.

– А нечего плестись, как улиткам. До вечера нужно доскакать до деревни Варлака. Там остановимся на ночлег и закупим припасов.

– Есть, проводник, - шутливо отдал честь брат. После чего отъехал в сторону, пропуская ехавший навстречу маленький обоз. Впереди виднелся еще один, который ехал по пути с нами. Через некоторое время мы догнали его и пристроились рядом. Охранники обоза хмуро посмотрели на нас и взялись за рукояти мечей.

– Стойте, - сказал Ясень, поднимая вверх руки. - Мы не причиним вам вреда.

Мы подъехали к голове обоза и поехали рядом, ввязавшись в разговор с торговцем.

– Что везете? - полюбопытствовал я. Хоть и надо торопиться, но новости также важны.

– Товары на ярмарку, - довольно ответил торговец - приземистый мужчина средних лет. Его черные глаза быстро осматривали нас, не подавая удивления о составе команды. - Завтра в Тагаре будет проходить ярмарка, вот все и торопятся.

– А что за Тагар, - поинтересовалась Тара. Мыслями она уже была на базаре и бродила среди вещей, запуская в них жадные ручки. Женщины…

– Это небольшой городок, считающийся центром долины, - охотно пояснил торговец. - По размеру маленький, но доход от торговли очень высок. Практически вся долина съезжается туда за товарами. Деревеньки-то тут не бедные.

– Естественно, - хмыкнул я. - Налоги они не кому не платят. Имеют свои вооруженные отряды из местных. Обучены плохо, но отбить напор соседей способны. В принципе неплохо живут. Им бы еще побольше образования, и, в конце концов, нормальную власть, а не этот Совет деревень в Тагаре, и было бы небольшое государство. Земли тут богатые.

– Пытался я как-то намекнуть, - усмехнулся торговец. - Так меня чуть не побили палками. Едва успел до постоялого двора добежать. Как же. Хулу на их Совет возношу.

Эльфы слажено фыркнули, выражая презрение к глупым людишкам, на что Солен и Тара сразу начали гневно посверкивать глазами. Алин торопливо распрощался с торговцем и поскакал дальше, уводя разозленных брата с сестрой с собой. Ясень только неодобрительно покачал головой и сделал эльфам выговор. Кирр холодно взглянул на друида и промолчал, зато Эринталь весело рассмеялся.

– Мы ведь не имели их в виду, - сказал он. - Зато Тара так забавно злиться.

– Все равно. Они же не оскорбляют твоих сородичей, - гнул свою линию Ясень.

– Посмели бы - хмыкнул Гварт. - Наши эльфы бы сразу за луки взялись… а еще на людей наговаривают.

Я только тихо хихикал в кулак, внутренне поражаясь этой команде. И на то они надеются? С такой разобщенностью, они не пройдут дальше земель графа. Надо будет Алину сказать. Мне бы не хотелось, чтобы брат погиб из-за этих…

Вечером мы уже ехали по Варлаку. Деревенька небольшая, но уютная. Тут живет один мой хороший знакомый. Пару лет назад его сын забрел в мой лес и заблудился. Рокс в это время прогуливался и наткнулся на плачущего мальчика. Сперва хотел выпить, но потом передумал и решил, что свой человек мне в долине понадобится. Я согласился и вывел мальчика из леса, а затем отвез к отцу. Он оказался старейшиной в деревне и входил в состав Совета деревень. Благодарил долго и сердечно, не обращая внимания на то, что я темный маг. Приглашал в гости. Пару раз я заезжал со скуки, и мы неплохо проводили время. Хороший человек. Не испорчен предрассудками. И весьма уважаем. Несмотря на маленький размер деревеньки, она имела немалый вес в Совете, поскольку являлась поставщиком нужных продуктов и специй, что выращивались только здесь.

И вот сейчас, завидев знакомый дом, я спешился и постучал в крепкие ворота, не обращая внимания на настороженные взгляды крестьян вокруг.

Алин также спрыгнул с коня и подошел ко мне. В это время ворота распахнулись (едва не придавив Гварта, отчего тот разразился потоком брани, а Тара начало ехидно подшучивать над ним) и вышел высокий, крепко сложенный человек с короткими русыми волосами. Его серые глаза внимательно оглядели всю команду и наткнулись на меня.

– Риан! Наконец-то ты решил меня навестить, - радостно воскликнул он, и на глазах оторопевшей команды, заключил меня в медвежьи объятья. Алин улыбнулся, видя, как я пытаюсь выбраться из мускулистых рук друга. А эльфы удивленно переглянулись. Похоже, они и не думали, что у меня может действительно оказаться друг. Ну да, с моим то характером… - Представь меня своим спутникам.

– Ага - откликнулся я, ощупывая помятые ребра и демонстративно охая. На крики, из дома выскочила молодая женщина с длинной светлой косой и радостно воскликнула:

– Риан! Заходи, сейчас ужин будет. Коней поставьте сами - Омер сейчас гуляет где-то.

– Хорошо, Аритта, - улыбнулся я. Потом, когда женщина скрылась в дверях, повернулся к своим спутникам - Это мои друзья - Хорт и его жена Аритта. Хорт - это мои э-э.. спутники: Алин, "мудрый" Ясень, очень любимый мною Гварт, не менее любимые дорогие эльфы - Эринталь и Киррантэль, а так же Солен и Тара.

Хорт все это время хохотал, глядя на лица моих спутников, услышавших подобное представление. Только Алин скрывал веселье, маскировав его под внезапно начавшийся кашель.

Отсмеявшись, Хорт провел светлых в дом, а сам со мной повел коней в конюшню за домом.

– И как тебя занесло в такую компанию? - поинтересовался он. - Обычно ты сторонишься светлых.

– А от них всех мне ничего не надо, только от одного… - усмехнулся я.

– Уж не от того ли красавчика с серебряными волосами, Алина, если я не ошибаюсь? - улыбнулся друг.

– От него, - кивнул я, мысленно в который раз поражаясь проницательности Хорта.

– И чем он тебя так заинтересовал? Кстати, ты не заметил, что вы с ним очень похожи? - сказал вдруг Хорт. Я поперхнулся воздухом:

– С какой радости?

– Ну, некоторые черты лица, выражение глаз, да и судя по его смеху - характеры, - принялся перечислять Хорт. Я же сделал самое невозмутимое лицо, и, добавив чуточку скуки в голосе, сказал:

– Не знаю. Все может быть. В конце концом мы сородичи. А вообще, он должен мне должок. А иду я с ними из-за…