Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый…

— У них союз с эльфами, забыла? С дивным народом драконы дружны. И ушастые теперь на твоей стороне. Они помогут вернуть трон.

— Только на каких условиях, — устало заметила я.

Сомневаться в принце дивного народа не хотелось, но все же… Это эльфы обещали посодействовать, а не драконы. От них я не знаю, что ожидать.

— Думаю, ты сумеешь договориться. Драконы пойдут на все, лишь бы вернуть своего предводителя.

— Ты предлагаешь взять его в плен? — поразилась я.

Кот хихикнул, явно прикидывая, что будет, если я попытаюсь схватить огромную ящерицу.

— Нет, конечно, Эва, — улыбнулся названый брат. — Просто предлагаю отправиться на поиски Ривлада Аратонского и попросить у него помощи и поддержки. Он не откажется, я почему-то уверен.

— Да с чего ты решил, что я справлюсь? — поразилась я.

— Интуиция.

Потрясающе!

— А ничего, что вожака драконов совместными усилиями ищут все народы уже добрую сотню лет? И никаких результатов, — напомнила я.

— Это да, — огорчился блондин, начиная понимать, насколько безумной выглядит его идея.

Да и не этим надо заниматься, а возвращать себе трон.

— Но опять же интуиция…

— Рей! — возмутилась я. — Где, по-твоему, нам его искать? И как? Мы даже отсюда не в состоянии выбраться.

Иногда речной бог бывает таким наивным!

Да и с чего он взял, что замок принадлежит именно Ривладу Аратонскому? Никаких доказательств, подтверждающих наше предположение, не было. А драконы… они всегда селились, где хотели, не признавая городов. Им был важен простор и уединение.

Но ободренному Рею я о своих сомнениях не сказала. Зачем его расстраивать? Искорки в глазах так и сияют, предвкушая приключения.

— Давайте лучше проверим, как там наши маги поживают, а потом вернемся…

— Ну, уж нет! — завопил Сеня. — После прогулки никаких кабинетов. Сначала осмотрим вторую башню. Иначе я от любопытства умру. Неужели вам неинтересно, что там?

Рей расхохотался, потеребил кота за ухом.

— Хорошо, друг. Сначала башня, а потом мы с Эвой вернемся к записям хозяина замка.

Прогулка с проверкой «как там наши злые маги» прошла с тем же результатом, что и прежние. И едва мы вернулись в замок, направились в башню. Мы с Реем, несмотря на нетерпение Сени, поднимались медленно и осторожно, боясь, что обнаружим за дверью что-то еще худшее, чем просто выгоревшие стены.

Дверь открылась легко. И я тут же чихнула. Столько пыли, паутины и… книг. Фолианты были повсюду: на столах, полках, подоконниках маленьких узорчатых окошках. Высились стопками до потолка, а между ними еще и пряталась лестница, поднявшись по которой, мы обнаружили просторный зал, тоже заставленный книгами.

— Библиотека, — восхищенно выдохнул Рей, неверяще потирая глаза.

Я подходящих слов не нашла. Стояла, смотрела, изредка прикасаясь к пыльным корешкам, и молчала. Книги я любила до безумия. Читала их постоянно и всегда, сколько себя помнила, а тут… Да мне их за всю жизнь не прочесть!

Покосилась на речного бога, замершего на месте со странным выражением лица. Кажется, Рей тоже прибывал в эйфории.

— Что теперь? — спросил кот, умываясь лапкой.

— Берем чего-нибудь, спускаемся на кухню и читаем.

— А лаборатория? — напомнил кот.

— С ней потом разберемся.

Я кивнула. Еще с час мы выбирали, что взять, слушая, как Сенька ворчит и едва не крутит лапой у виска. В итоге я остановилась на двух книгах. Первая была посвящена геральдике драконов, их обычаям, традициям и магии. Кот фыркнул, когда я смахивала пыль с тома в шестьсот страниц. Но когда второй фолиант, именуемый «Летописью», оказался толще в два раза, закатил глаза. Я открыла первую страницу. Надо же, написана на всеобщем языке. Драконьих рун, я, увы, не знала и сейчас радовалась, как ребенок. Предвкушая чтение возле огня на кухне, ласково погладила корешок.

Рей метался больше, чем я, выбрав три книги. Одна из них просвещалась магии воды. И сдается, названый брат, с ней будет спать в обнимку. Еще бы! Маги неохотно делились тайнами, а тут появилась такая возможность получить знания! Второй фолиант носил название «Древние битвы. История и факты» и весил килограмма три, не меньше. Рей заглянул внутрь и его губы растянулись в предвкушающей улыбке. Страницы пестрели схемами, таблицами, именами и датами, а также гравюрами неизвестного художника. Третья книга представляла собой сборник драконьих сказок.

Я так заинтересовалась последней книжкой, что Рей, фыркнув, отобрал и спрятал под подмышку. Я поморщила нос. Иногда речной бог невыносим!

— Ну, что пошли? — поинтересовался он бодрым голосом.

— А я? Я тоже хочу что-нибудь почитать! — завопил Сеня.

— Про что? — удивилась я.

— Про что-нибудь.

Мы с Реем обреченно вздохнули, положили книги и отправились помогать Сене выбирать это самое «что-нибудь».

Когда через полчаса мы спускались на кухню, Сеня, подняв хвост трубой, гордо шел за нами. Рей же нес для него книгу, посвященную водным растениям и травам. М-да… что-то я в своем коте явно упустила.

Остаток дня мы провели возле огня, читая и изредка отрываясь на обсуждения и перекусы. На ужин сварили похлебку из вяленого мяса и грибов и снова уткнулись в книги. Фолиант про драконов оказался интересным и познавательным. Я даже не заметила, что пролетело четверо суток! Впрочем, Рей и Сеня тоже увлеклись.

Закрыв книгу, я покосилась на Рея. Надо бы прогуляться, магов навестить… Что-то мы расслабились. С трудом заставив Рея оторваться от фолианта с древними сражениями, я вытолкала его на свежий воздух. Он похлопал красными слезящимися глазами, потер щеки пыльным рукавом некогда белой туники и не стал спорить.

Всю дорогу Рей пересказывал нам с Сеней битвы, размахивая руками и рисуя в воздухе схемы сражений. Как ни странно, меня это увлекло. Я заслушалась настолько, что уткнулась носом в изгородь.

Мы замерли и прислушались.

Маги по-прежнему находились с той стороны. Советовались, как проникнуть на территорию, где мы прятались. Решили, что позовут Торнаха, чтоб его! Но как оказалось, мой несостоявшийся жених сейчас был где-то далеко и здесь появиться в ближайшие два — три месяца не мог. Но что потом? Мы не собирались задерживаться в замке надолго, но как из него выбраться?

— Не паникуй. Торнах вряд ли вскроет защиту. Некромантия здесь не поможет, — сказал Рей, поглаживая мою руку.

Я его обняла, позволив себе хотя бы на время успокоиться.

— Эва, — позвал Сеня. — Если маги появятся, я сразу их почую. Мы успеем сбежать.

— Хорошо.

— Не отчаивайся, — улыбнулся Рей, увлекая меня от зарослей на привычную тропинку.

Следующие два дня я читала летопись, разбирая закорючки букв. И передо мной оживала история замка и его обитателей. Сначала, правда, шло описание бытовых мелочей вроде закупки еды и найма слуг, а потом я наткнулась на даты рождения наследников и описания их судеб. Имен, правда, разобрать не получилось. Они были написаны драконьими рунами. Как же жаль, что я их не знала! Может, стоит пойти в библиотеку и поискать словарь? Но вряд ли разберу. Жаль, что не додумалась изучать языки других народов, пригодилось бы.