Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый…

Два горных медведя напали на нас неожиданно. Рей и Гилл бросились на них с оружием, но не тут-то было. Их шкура оказалась непробиваемой. От нее отскакивали и кинжал, и стрелы. Все, что мы могли делать, так это не позволять им нас ранить. Неравная битва, в которой до сих пор никто не смог победить, ни эти коричневые мерзкие туши с клыками, ни мы, продолжалась уже минут двадцать, и я никак не могла придумать, как их убить.

Гилл отлетел, ударился о стену, я вскрикнула. Рей отвлекся и оступился, покатившись по полу, а я оказалась прямо перед разъяренными животными. И о том, чтобы победить, не могло быть и речи.

От ужаса замерла на месте, не в силах двигаться.

— Эва, беги! — послышался сдавленный крик Гилла.

Сеня и Рей подхватили. А я в ступоре смотрела на огромные желтые пары глаз, понимая, что не успею. Один из медведей резко бросился ко мне, замахиваясь лапой, и я зажмурилась. Хоть бы они в лед превратились!

Удара, которого ожидала, не последовало. Я открыла глаза и уставилась на глыбы льда. За спиной царила тишина.

Ледяные, навсегда замершие глаза дикого зверя… Ледяная лапа, занесенная в паре сантиметров от меня… На мгновение мне показалось, что зверь зашевелился. Я резко наклонилась, подняла упавшую из моих рук стрелу и всадила в горло медведю. Послышался звон, как будто падал хрусталь. Гилл резко дернул меня в сторону, оттаскивая от груды льда. Первая ледяная статуя зацепила вторую, и теперь она тоже накренилась и разлетелась на куски.

— Не хотел бы я быть твоим врагом, Эва, — спокойно заметил Рей, оказываясь рядом.

И мы рассмеялись.

— Спасибо, что нас спасла, — сказал Гилл, отряхиваясь.

— Вы не ранены?

— Нет, — хором заверили маги.

— А ты?

— В порядке.

Мы посмотрели на лед под ногами и отправились дальше.

Но передышка была недолгой. Спустя час, на нас напала парочка горных львов, с которым Гилл и Рей справились без моего вмешательства. А вот летучие мыши…

— Что за напасть? — простонал Гилл, когда мы полчаса под щитом, который удерживал эльф, пробирались сквозь пещеры, наполненные этими грызунами. И теперь, уставшие и ужасно пахнущие, потому что я попыталась подпалить мышей огнем, который на них не действовал, но обвалил стену, и из нее на нас вылилось что-то черное и воняющее, остановились отдохнуть.

— Рей, можешь меня окатить водой? — спросила я. — Не могу выносить этот запах.

— И меня, — тут же присоединился эльф.

Речной бог вздохнул, создал дождь. Мы оттерли кожу на лице и руках, но одежда не поддавалась стирке. Хорошо, что хоть запасной комплект в сумке не пострадал, и травы в этот раз мы спрятали за пазуху, завернув в ткань, которая ничего не пропускала — ни воды, ни грязи, ни магии. А вот вся еда испортилась.

— Что будем делать? — спросил Рей. — Чувствую, это самый популярный вопрос за последнее время.

— Пока не знаю, — ответила я, посматривая на Сеню, который благополучно миновал мышиные пещеры.

— Предлагаю идти вперед, пока получится, — отозвался Гилл. — Может, что-нибудь придумаем, — приободрил он, наблюдая за моими жалкими попытками сотворить что-нибудь съедобное.

Миновал день, потом еще один, а добыть еду так и не получалось. Ее просто негде было взять. Когда мы сделали привал, решив немного по очереди поспать, у меня закружилась голова, я схватилась рукой за стену.

— Эва, — встревоженный голос Рива прозвучал совсем рядом.

Дракон подхватил меня и понес к огню.

Надо же, даже не поморщился от запаха, который до сих пор не выветрился. На этот раз Ривлад даже не спрашивал, что случилось, просто протянул хлеб с холодным мясом, фляжку с водой, встревожено уставился на меня.

Я быстро поела и принялась ворожить. Еду и воду, одежду для себя и Рея с Гиллом, парочку походных сумок.

— Что происходит? — спросил Ривлад, отвлекая меня.

Ой, совсем забыла, что он рядом!

Нервно сглотнула.

— Тренируюсь в колдовстве, — ответила, стараясь не смотреть на два огромных таких мешка.

Рив запрокинул мою голову и ласково так прошептал:

— Во что ты влезла, ненаглядная моя?

И взгляд такой обжигающий, строгий.

— Я подвал убирала, а там летучие мышки… Я в одну с испуга факел бросила. Она загорелась, вспыхнула…

Раздался рык, я испуганно ойкнула. Глаза Ривлада сверкали, руки сжались. А потом он вдруг улыбнулся, заставляя меня похолодеть от ужаса. Очень уж выражение его лица стало похоже на оскал змеи.

— Ну, насчет мышек, допустим, верю, — сказал сладким голосом Ривлад. — И что испугалась. Хотя защита, которую я тебе дал, даже орка убедит, что он — твой лучший друг, если нужно.

Мамочки… Неужели догадался? И это что, получается, иллюзия не сработала? Мне помогла обережная магия дракона? Интересно…

— А пещерного медведя может в лед превратить? — полюбопытствовала я и тут же об этом пожалела.

Очень плохая идея была, если честно, сообщить Риву о горных зверушках.

— Как тебе сказать… Моя магия, ненаглядная, срабатывает только в том случае, если ты сама не можешь справиться. И по-разному, проявляется.

— Например?

— Она может добавить сил, если решишь сотворить заклинание. Удержит на краю пропасти, когда полезешь и почти сорвешься. И убережет от укуса ледяных змей, — припечатал Ривлад.

Я вздрогнула и жалобно посмотрела на него.

— Ты с ледяной змеей уже познакомилась, судя по ауре.

— Это не я, — всхлипнула тихо, еле сдержалась, чтобы не разреветься. Ну, вот почему? Почему, когда Рив рядом, мне до безумия хочется уткнуться в его надежное плечо и поплакать, как маленькой девочке?

— И кого же укусила ледяная змея, и главное, откуда в мирной Аратонии, взялась такая редкая зверушка? — не сдался даже под моим жалостливым взглядом дракон.

— Она напала на моего друга. В поселок заехал маг-фокусник и…

— Змея выползла из специального аквариума и укусила твоего друга, потому что моя защита оттолкнула? — зло спросил Рив, давая понять, что не поверил ни единому моему слову.

Я закрыла глаза.

— Хорошо, Эва. Пусть так. Если ты хочешь дальше сочинять сказки, пусть будет по-твоему, — сказал он, отворачиваясь.

— Рив, я не хочу тебе врать, но и правды не могу сказать. По крайней мере, сейчас.

Дракон развернулся, сощурился и сдался.

— Я хочу, чтобы ты была в безопасности, если со мной что-то случится, — тихо сказал он. — И не могу не сходить с ума от бессилия, зная, что не получится защитить.

— Рив, — прижимаясь к его груди. — Ты даешь мне намного больше, чем я тебе.

Дракон рассмеялся. Я подняла лицо с его плеча и посмотрела в аметистовые глаза.

— О, да! Дракон, сидящей на цепи в пещере где-то в горах, способен дать тебе больше, чем любой другой человек, — фыркнул он.

— Погоди, ты что ревнуешь?