Александр Аразин - Создатели реальности 4: Герой? (Первая часть)

Не стоило расслабляться. Пока мы слушали эльфийку и, словно бараны, дружно вертели башками то назад, то вперёд, то по сторонам - не заметили, как очутились перед тройкой поджидавших нас персонажей.

На поваленном дереве, преградившем дорогу, сидел молодой человек в эльфийском плаще-хамелеоне. На коленях у него лежал огромный двуручный меч, излучающий ровное, золотистое сияние - предмет эпического класса.

Спину воина прикрывали две девушки: за правым плечом - жрец, её маскировочный плащ был откинут назад, демонстрируя эксклюзивный ковбойский костюм; слева, в горделивой позе снежной королевы, застыла волшебница, а её белоснежная одежда сверкала в лучах заходящего солнца. Оружие хила (жезл), мага (посох) было не хуже, чем у мечника и однозначно указывало на очевидный факт - мы столкнулись с элитой.

- Разрешите представиться - в полной тишине, даже наши вьючные бараны не издавали ни звука, продолжил воин: - Меня зовут...

- Робин Гуд - я не смог удержаться и перебил парня, - а это твои весёлые парни.

Реакция на мои слова, каждого из тройки игроков, абсолютно не соответствовала уже сложившемуся в моей голове образу. Ладони лекарки крепче сжались на жезле, по которому засеребрились мелкие молнии. Волшебница же лишь окинула меня презрительным, царственным взглядом, мол, 'это ещё и разговаривает?' А вот воин...

- Ха-ха-ха - парень вытирал кулаком, выступившие на глазах, слёзы. - Рассмешил, действительно, похоже: зелёный плащ и ляпнул я 'наш лес'. - Следующая его фраза меня полностью (от слова - абсолютно) ошарашила: - Подожди, зая, успеем грохнуть, давай поговорим.

- Чего?! - Или я схожу с ума, или этот чувак не в себе.

- Это не тебе - успокоил меня воин. Судя по всему, парень общался с кем-то в чате, только зачем же вслух отвечать? - Так вот, зовут меня Хатальтуль, а кто вы я уже знаю.

- Ви-у! - Вдруг взвизгнула Женя и захлопала в ладоши. - Котик! А где твой хвостик?

'Дурка - мелькнула мысль. - Один вслух отвечает на приватные сообщения, второй какие-то бесхвостые коты мерещатся ... Кащенко или Алиса в Зазеркалье. Там, помнится, тоже кот был неполноценный, в смысле - частями'.

- Хвост есть - тем временем, ответил парень, чем окончательно довёл ситуацию до абсурда. - Только я его кому попало не демонстрирую.

'Попробую его отвлечь - написала в чат отряда Женя. - Сергей, узнай пока: кто они такие и что от них можно ожидать'.

- А если я буду не 'кому попало'? - насела на воина эльфийка.

- Куда попало?

- Ну, ты говоришь: 'Кому попало'.

'На форуме собирать информацию долго, жаль, своей базы данных у нас ещё нет... Точно! - Поведение воина подсказало мне решение. - Связаться в чате со знающим персонажем. Кто там у нас онлайн? О-о, Громыхайло в игре! Пусть разведчик оправдает свою должность'.

- Тезка, срочно нужна инфа о Хатальтупе... Хатальтуле? Блин! Короче, ник - Хатальтуль.

- Хатальтуль - никаких лишних вопросов гном не задавал и, буквально, через пару секунд, начал выдавать сведенья о воине. - Уровень, примерно, 82-84 (максимум - 85); класс - слэшер; подкласс - неизвестно; лидер отряда фармеров...

- В смысле 'фармеров'? Тех, что занимаются гриндом?

- Нет. Это мы гриндим, а они - Фармят (с большой буквы). В вирте, есть категория игроков, которые вычищают любые локации. Пол-но-стью - по слогам произнёс тёзка. - Начиная от травы, камней, деревьев и заканчивая данжами. Всё мало-мальски ценное оседает в инвентаре этих товарищей. Они, как саранча - куда бы ни пришли, оставляют голую землю. Из-за этого их не любят представители гильдий и кланов, но словить фармеров не получается. Отряды очень мобильные, быстро перемещаются и не остаются в одной локации больше чем на два дня.

- Ясно, спасибо. - Разговор с начальником нашей службы безопасности пришлось свернуть.

Словесная пикировка, между Женей и Хатальтулем, закончилась. Последний встал с бревна, отряхнул плащ, под которым оказался белоснежный костюм, и сказал:

- Интересные вы персонажи, приглашаю к нам лагерь. Поужинаем дарами нашего леса.

'Он специально или непроизвольно под Шервудского разбойника косит? - Думал я, соглашаясь на визит в гости к фармерам. - А после ужина, по сложившейся традиции, этот 'джентльмен удачи' начнёт требовать плату за еду?'

***

Вековая краса леса могла растопить даже самую чёрствую душу матерого убийцы. Всё здесь казалось зачарованным. Корявые дубы в свете двух лун стояли молчаливыми часовыми - величественные, непреклонные, бессмертные. Что им до войн, которые ведут мелкие, короткоживущие букашки? Лёгкий ветерок шелестел в их сплетённых ветвях над моей головой. Лунный луч лёг на поваленное дерево, придав ему сказочную прелесть. Полевая мышь, робко высунувшая мордочку из куста, попала в полосу света и шмыгнула назад.

Сидящие у костра, фармеры грянули развеселую песню, и я тихо выругался. Волшебство исчезло - лес опят стал просто лесом, а дубы - всего лишь громадными деревьями. Подошёл Хатальтуль с двумя кубками и винным мехом.

- Поговорим? - спросил воин. - Это лагийское, от него твой язык развяжется.

- Хорошо бы - сказал я, принимая кубок. - Веришь, за последние несколько недель, это самый спокойный вечер.

- Всё воюете - хмыкнул Хатальтуль, усаживаясь на землю возле меня. - А я ведь ещё не определился, как поступить с вами.

- Отпустишь - мой голос прозвучал равнодушно.

- Хм-м. Дайка подумать, зачем мне это делать? За твою голову дают неплохую награду, члены ордена - воин махнул рукой в сторону костра, где вперемешку сидели фармеры и монахи, - тоже чего-то стоят, кроме того, я получу ваших големов.

- Они закреплённые.

- Тогда пойдут на слом, за ингредиенты тоже неплохо платят.

- Торгуешься?

- Я?! У тебя галлюцинации или вино в голову ударило? Ты в моем лагере и я волен поступить с тобой и твоими товарищами как захочу. Это тебе надо делать мне предложения, чтобы сохранить жизнь и вещи.

- Конечно, - я согласился с воином. - Только ты хочешь нас отпустить и ищешь повод как это сделать, не роняя свой авторитет в глазах друзей.

- Да чтоб тебя... - тихо выругался Хатальтуль и спросил: - Ну, и как мне поступить?

- У меня есть интересное предложение для вас: присоединяйтесь к нам.

- Млять, а я надеялся, что ты адекватен. Кто, в здравом уме, примет заведомо проигрышную сторону?

- Всего пару дней назад у меня уже был подобный разговор.

- И с кем? Если не секрет.

- Да какой там секрет - махнул рукой я - с неписями.

- С нпс? Ну и как?

- Они остались в монастыре.

- Ясно... что взять с тупых ИИ. Но, предположим (чисто в порядке бреда), мы согласились помочь. Что взамен? И не надо заливать о чести, славе, опыте и т.д.

- Дом. Вы в любой момент сможете прийти на орденские земли и получить защиту, отдохнуть, заняться крафтом или торговлей. Я знаю о ваших взаимоотношениях с гильдиями и кланами, знаю, что репа с нпс практически не прокачана, и вы продаёте товары по минимальной цене. На наших землях ничего этого не будет - ты и твои люди будете желанными гостями.