Сергей Бельский - Плохой Игрок

- Что мне с тобой делать, красавица? - ласково поинтересовался убийца.

- Прирезать, пока я не освободилась, - огрызнулась очнувшаяся Орианна. - Ты так просто не отделаешься. За своего будущего мужа я тебя уничтожу, мне всё равно больше жить не за чем.

- Какие злые принцессы нынче водятся, - вздохнул Альтаир. - Да и не умер он, он же странник, ну то есть умер, но возродился.

- Хм... - недоверчиво посмотрела на него принцесса, вспомнив, что вор прав. - Тебя это не оправдывает, ты причинил ему боль, и тебе воздастся сполна за этот поступок.

- О, как. Да с кем я говорю, - Альтаир ударил ладонью себя по лбу. - Ты же просто набор цифр, так что сиди и молчи. Всё равно Тернистые путы тебе не разорвать, они и трёхсотые уровни держат, поэтому не отвлекай меня от размышлений.

- Выродок Бездны, - насмешливо посмотрела на него Орианна и сплюнула под ноги. - Чтоб ты провалился на этом же месте.

- Окей, - пожал плечами вор и последовал совету принцессы, подумав про себя, что эта строптивая девушка сама решила столь непростой вопрос. И, несмотря на всю её злобность, она ему приглянулась, Альтаир даже постучал себя по щекам, упрекнув себя в том, что не следует влюбляться в набор цифр. - Вот ведь зараза, как в голову вообще подобное могло прийти? Стоит ли обратиться за помощью к остальным или я слишком преувеличиваю угрозу? Так, всё потом, но сказать о том, что мои передвижения теперь будут несколько ограничены, им стоит. Интересно, каким образом этот игрок стал герцогом? Это ведь невероятно трудно, если мне не изменяет память то таких игроков всего семь, включая и этого.

Город Скарген, столица империи Эренвар.

- Кетрион, - обратился к расхаживающему вокруг трона императору тайный советник. - Успокойся, не стоит думать о плохом. Гильдии странников и раньше вели себя не лучшим образом.

- Это недопустимо, - не выходя из задумчивости, ответил император. - Как смеют странники обращать в рабство наших граждан!

- Подобное происходило и раньше, - пожал плечами старик в черном камзоле. - И абсолютно везде, где появлялись странники.

- Ты не прав, Крин.

- Я знаю, - вновь пожал плечами советник и поправил темную шляпу с пером. - Исключением являются пару гильдий, плюс ко всему раньше сильнейшие гильдии не прибегали к массовому обращению граждан дальних провинций в рабство и все случаи являлись в основном единичными. Однако в моих словах слишком большая доля истины. Раньше вас подобное не волновало, хоть я и предупреждал о возможном ухудшении ситуации.

- Тогда я не послушал тебя, решив сделать по-своему и только теперь осознал, что слишком недальновиден, - император опустился на пол и облокотился на трон. - Мне больно видеть страдания граждан, Крин. Такое ощущение, что это я потерял родных.

- Вы и так их потеряли, почти всех.

- Хорошо, что ты остался, - Кетрион положил голову на подлокотник. - Если бы не твой опыт управления, которого ты набрался во времена правления моего деда, который по совместительству был твоим младшим братом, то Империи Эренвар могло бы уже и не быть.

- Да, твой дед был мужественным и весьма мудрым человеком. Тебе тоже предстоит стать таким же и даже лучше, поэтому обдумай мои дальнейшие слова, выслушай доклады разведки, и поговори с гражданами, потом проанализируй полученную информацию и прими окончательное решение, СВОЁ решение, - старик закашлялся. - Я не всегда буду рядом, и когда-нибудь все проблемы придется решать тебе самому. Советники и разведка, конечно, помогут, но все будут ждать ТВОЕГО решения, поэтому думай, размышляй, анализируй и только потом действуй.

- Крин, так что ты предлагаешь? Как быть с гильдией Ядерная голова, они ведь очень сильны. Мы хоть и победим их, но потери будут ужасны. В живых останутся только самые сильные воины и маги, все остальные умрут. Они не пощадят ни женщин, ни детей, ни стариков.

- Нам не нужна пощада, - ухмыльнулся старик. - Мы уже успели пожить, да и энергия внутри бурлит как в жерле вулкана и ждёт часа, когда ей можно будет выплеснуться на врагов. Вот эта энергия и защитит остальных, но мы продержимся не больше пяти волн нападения, а потом они сомнут и самых сильных. Всё же большинство из нас не может воскреснуть также как и странники, да и память терять никто не хочет.

- Среди странников есть слухи, что у этой гильдии есть какое-то особое очень мощное оружие и именно из-за этого с этой гильдией никто не хочет воевать.

- Опять неправильно говоришь, - Крин погладил седой ус и продолжил. - Гильдий много, так что можно поискать тех, кто не против выступить на нашей стороне за определённую плату.

- А это весьма интересная идея, - задумался император. - Но что делать с их оружием.

- Хм... тут мне надо поговорить со своим старым другом, думаю, его гильдия нам поможет в этом нелёгком деле. Если я правильно помню, то у них не очень хорошие отношения с Ядерной головой. А пока я буду в отъезде, займись лично этой проблемой, назначь награды за головы странников, посмевших обратить в рабство наших граждан. Предложи задания на поиск и уничтожение подобных монстров другим странникам. На какое-то время это решит проблему. Одновременно с этим займись подготовкой империи к войне с этой гильдией. Ещё нужно будет поговорить с нашими союзниками и спросить, как обстоят дела у них. Я очень сомневаюсь, что люди пропадают только в нашей империи. В общем, приступай, а я, пожалуй, пойду. Нужно побыстрее встретиться с Архимедом.

Шагая по тайному ходу, соединяющему дворец, и одинокую хижину на отшибе небольшой деревушки, Крин обдумывал и анализировал множество информации. Зачем, этой гильдии потребовалось столько рабов, ведь источники сообщают, что пропадают не только люди, но и орки, гномы, эльфы и представители других рас? Чем занимается эта гильдия с таким странным названием? Что замышляет? Да и не понятно для чего им потребовались дети. Если предположить, что они вырыли какую-нибудь шахту или ведут раскопки древних руин, то от них пользы никакой, только если в качестве жертв для демонов. А те уже в свою очередь занимаются раскопками. Да, это можно взять за основу гипотезы о причине похищений, но так ли это на самом деле?

Спустя час старик выбрался из хижины и услышал неподалёку шорох, потом одна из досок, к которой он аккуратно прикрепил магическую ловушку, с треском шлёпнулась на землю и подняла в воздух облако пыли.

- Вот неряха, даром что высокоуровневый, - раздался чей-то сердитый голос.

- Да иди ты, - с обидой ответил ему второй.

- Я-то схожу, но вот прихвачу тебя с собой и далеко не факт, что ты вернёшься оттуда целым и невредимым. Так что помалкивай.

Из-за угла дома появились две фигуры. Высокий воин в темных доспехах, вокруг которых то и дело вспыхивали синие искорки, и среднего роста мужчина с пронзительным и очень тяжелым взглядом. На нём была белая мантия, чем-то напоминающая профессорский халат.