Ольга Шерстобитова - Полет ласточки

Спектакль мы с братом смотрели впервые в жизни. Он покорил нас. Друзья тоже пришли в восторг. Сестра Эжена твердила, правда, что в прошлом году представление было еще увлекательнее. История принцессы, которую похитил дракон. Отважный рыцарь, влюбленный в нее, отправился спасать девушку от чудища. Но вот беда, принцесса влюбилась в дракона. И да, наотрез отказалась возвращаться. Я только улыбалась, слушая этот рассказ. В драконов я не особо верила, считая их сказками. Нет, говорят, что когда-то жил дивный народ. Сильный, мудрый, наделенный даром оборотничества, но они давно покинули этот мир. Орас же слушал и эту историю с удовольствием. Все-таки, какой он еще маленький. А я иногда об этом забываю.

Так, обсуждая спектакли, мы добрались до небольшой таверны, где пообедали. В это же время было решено отправиться на ярмарку. Я мысленно посчитала оставшуюся наличность. Пока что большая часть каждой стипендии уходила на пополнение гардероба. Когда пришла весна, оказалось, что у меня нет совсем ничего подходящего из одежды. Тогда-то помимо всего необходимого, Миранда с Владой и подбили меня на то платье, что я надевала на праздник встречи весны. Остальные деньги уходили на бумагу и разные мелочи. По одному золотому я всегда оставляла, решив на всякий случай начать копить. Но Ораса хотелось побаловать сильно.

Остаток дня мы бродили по ярмарке нашей дружной компанией. По большей части почему-то глазели, но иногда покупали всякие приятные мелочи. При этом шумно обсуждали и торговались. Так, ленты для Миранды, Рут купил за полцены. А мне помогла приобрести небольшой ножик для Ораса Влада. Про разнообразные сладости, которые мы напробовались за день, вспоминать не хотелось. Их было слишком много. Но пусть у мальчишки хотя бы раз в жизни будет праздник! Кто знает, что нас ждет впереди.

Мне бы еще узнать, что маги дарят друг другу на свадьбу. Дорогой подарок я сделать не смогу, но Гард и Влада от меня его и не будут ждать. Хотелось что-то особенное, уникальное. То, что подошло этой красивой любящей паре, их порадовало бы, защитило. У меня будет чуть больше месяца, чтобы об этом подумать. Посоветуюсь с Мирандой. Она тоже не из аристократов, из семьи зажиточных купцов, как выяснилось.

Когда стало темнеть, Рут и Миранда, смущаясь, с нами распрощались. Видимо, им хотелось побыть одним. По пути в Школу Магии исчезла и Влада, когда из портала вынырнул Гард. Мы с Анель проводили Ораса, а на обратном пути колдунья сказала, что ее неподалеку отсюда ждут в гости.

Вечер был приятный, теплый. Я медленным шагом прогуливалась по улицам, рассматривая редкие зажженные фонари и дома, окруженные цветущими деревьями. Как я оказалась так далеко от Академии Магии, шумной ярмарки и широких, мощенных булыжником, улиц, не знаю. Уткнулась носом в тупик и озадаченно остановилась. Надо выбираться. Стемнело уже сильно. Я обернулась и вздрогнула. Неподалеку стояла компания парней, бесцеремонно меня рассматривая.

— Говорил же, что найдем, — раздался голос Клавдия, кажется.

Знакомый маг оказался в шагах десяти от меня. За его спинами стояли еще четверо. Я знала среди этой компании только Сирса.

— Ну, что куколка, давай с глазу на глаз поговорим о твоем поведении, — гаденько улыбнулся маг.

Я нервно сглотнула, заставляя себя не паниковать.

Моментально возникло желание вжаться в стену и закрыть глаза.

— Что вам нужно? — спросила я, ощущая, как боль сдавливает спину.

Черт, я совсем сейчас беззащитна. И брошь, данная Эженом, как назло осталась на старом платье. Впервые не прикрепила. И ключ в комнате оставила. Я, наверное, выглядела так же, как муха, попавшая к пауку на обед. Что ж им всем дело то до меня есть?

— Компенсация за моральный ущерб. Сейчас пойдем в ближайший храм, и ты там добровольно и при свидетелях откажешься от своей естественной защиты, — хмыкнул этот недоумок.

— Что? — мой голос звучал хрипло и тихо.

— Да не бойся ты, позабавимся чуток и отпустим. Живой останешься, — захохотал Клавдий.

Стоящие за его спиной подхватили. Стало жутко и страшно.

— Я никуда с вами не пойду, — сказала, надеясь, что мой голос звучит не жалобно.

— Да кто тебя будет спрашивать? — хмыкнул Сирс, хватая меня за руку, чуть повыше локтя.

Я машинально дернулась.

— Ой, да на ней защиты нет, — ухмыльнулся кто-то из них.

— Ну и чудесно, значит, и храм не понадобится, — захохотал Клавдий. — Выбирай, куколка, — у горла сверкнул нож, — либо ты тихо идешь с нами, либо все случится прямо здесь. Раз от защиты ты уже отказалась, то ничего нового для себя не узнаешь.

Снова хохот, от которого по коже ползут мурашки. Спину сдавило еще сильнее болью, к горлу подкатила тошнота, голова начала кружиться. Только не сейчас. Только не здесь.

Множество рук потянулось ко мне, как в самом кошмарном сне. Я дернулась, и нож скользнул по горлу.

— Не царапай ее там, Клавдий, — сказал Сирс.

— Разве что чуть-чуть, чтобы знала…

Клавдий неожиданно вытаращил глаза, захрипел. Нож выпал у мага из рук, он схватился за горло, согнулся и упал, по-прежнему не переставая хрипеть. Все остальные кинулись в рассыпную. Но из подворотни, в которой я оказалась, выскочить не смогли, налетели на невидимую стену.

У кого-то в руках вспыхнул темный клубок, полетел в меня.

Не долетел. Просто испарился прямо в воздухе.

Я, абсолютно не понимая, что происходит, замерла, как испуганная мышь. Чья-то рука легла мне на плечо. Я вздрогнула. Дальше время растянулось на мгновения. Магия незнакомого защитника подхватила меня и перенесла к стене. Я бессильно сползла вдоль нее. Перед глазами по-прежнему все плыло. Очертания силуэтов казались размытыми.

Со всех сторон полетели искры. Переулок озарился всполохами. Я попыталась подняться, но боль в спине не дала. Стало даже трудно дышать.

Пронзительный крик. Тишина.

Все это происходило настолько быстро, что я не успевала опомниться от происходящего.

— А без магии слабо одолеть? — спросил Сирс. — Или его благородство без силы не может победить?

И голос такой ехидный, насмешливый. Интересно, как они вернули магию, если Эжен поставил запрет на колдовство?

— А напасть на девчонку впятером благородно? — спросил ледяной голос… Эжена.

И от радости захотелось расплакаться. Раз он тут, раз нашел меня, то все будет хорошо. Я в безопасности только с ним.

— Боишься? — незнакомый голос сбоку от Эжена отвлек меня от мыслей, несущих облегчение.

Я не видела, услышала, как темный маг достает меч и делает шаг вперед. Дернулась, потянулась к нему, желая остановить. Что он делает? Их же там много для него одного. Нельзя.

Боль в спине, отступившая и давшая мне передышку, снова вернулась. Темнота наползла, и я ничего не видела. Слышала крики, лязг металла, хрип Клавдия. А потом наступила тишина. Звенящая страшная тишина. Сверкнул где-то рядом меч, я на мгновение зажмурилась.