Ольга Шерстобитова - Полет ласточки

Я раньше об этом не задумывалась. Спасти Эжена — единственное, что занимало мои мысли в последние трое суток.

А сейчас нужна крыша над головой. Где ее взять? И что я умею, кроме как колдовать? Некстати вспомнилась Бариса, твердившая, что я никогда не вырвусь из этого замкнутого круга. Была нищей сиротой, ей и останусь. Тогда я ей не верила. Знала, что судьба не может быть настолько жестока. А теперь получается, что Бариса была права. Ничего у меня нет.

Я немного постояла возле запертой двери, размышляя, куда податься. Прокрутив в голове все варианты, направилась на окраину города к небольшому трактиру. Мы были там однажды с Орасом, когда гуляли. Помнится, тогда я случайно услышала, что хозяину нужна еще одна работница. Это давно было, пару недель назад, но попробовать стоило. Больше никаких идей в голову не приходило.

Я добралась до нужного места тогда, когда трактир закрывался.

— Чего тебе? Закрываю уже, — зевнул мужчина.

— Вам вроде нужна была работница, — издалека начала я.

Он смерил меня острым взглядом.

— Ну, нужна. Еду разносить, посуду мыть да полы натирать.

— Возьмете? — развела я руками.

— Убила кого-то?

— Нет, — удивилась я.

— Украла?

— Нет.

— Чего тогда ко мне пришла наниматься? Родственники пусть помогают.

— У меня, кроме брата, никого нет. Он маленький, учится в школе.

Трактирщик снова осмотрел меня, явно прикидывая, стоит ли продолжать разговор.

— И откуда ты взялась-то? — удивился он.

— Я в Академии Магии училась, но дар исчез, — честно созналась я, понимая, что часть правды нужно открыть. — Вы не бойтесь, я многое умею. Пять лет в трактире до этого проработала.

В глазах мужчины появился интерес.

— А не врешь?

— Нет, — спокойно сказала я.

— И сколько ты хочешь за работу? — спросил хозяин трактира, снова оглядывая меня.

Ох, не нравится мне этот взгляд. Настороженный, прощупывающий.

— А сколько предложите?

— В Академии Магии, знаю, выплаты делают тем, кто хорошо учится. У меня там младший племянник, — улыбнулся он, разрушая нехорошее предчувствие. — Два золотых получает.

— Сколько? — удивилась я.

— Два золотых, — повторил мужчина.

Неужели родственник его обманул? Не может быть стипендия всего две монеты. Или может? Я никогда не удосуживалась спросить о том, каков размер студенческой стипендии. Миранда никогда не шиковала, хотя ей передавали деньги родные. Остальные адепты тоже получали золотые из дома или подрабатывали. Выходит, Эжен платил мне в пять раз больше из собственного кармана?

Я на миг прикрыла глаза, к которым подступили слезы. Что мне делать со всем этим? Как убить в себе то, что чувствую к этому чуткому, заботливому, пощадившему мою гордость темному магу?

— Тебе готов платить столько же, если с работой будешь справляться. Если нет — выгоню через неделю, — добавил трактирщик. — И не жаловаться!

— Хорошо. Мне нужен угол, где я могу ночевать, и есть то, что у вас готовится, — тихо сказала я, проглатывая ком в горле.

— Тогда две серебрушки в неделю.

То есть полтора золотых в месяц. Но выбора пока нет.

— Согласна, — ответила я.

— Проходи, сейчас покажу, что к чему. Меня Бахеем зовут.

— Риана, — представилась я, проскальзывая внутрь.

В зале царил полумрак. Свечи, а не магические светлячки, к которым я привыкла, оплывали и почти не давали света. Пахло душицей, щедро развешенной под потолком, и хлебом.

— Оставляй вещи тут, — показал Бахей на дверь под лестницей.

Недалеко же я ушла. Снова трактир, снова коморка. Только Орас пристроен, что не может не радовать.

— Посуду помыла Гвида, моя повариха. Протри столы, подмети, вымой пол и можешь отдыхать, — распорядился хозяин. — Встаем на рассвете. Натаскаешь дров, разожжешь огонь, воды принесешь, а потом Гвида скажет, что делать, — зевнул он, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

Я поставила свою сумку на топчан, накрытый куцым одеялом, и отправилась искать ведра и тряпки. Стыдно признаться, но за месяцы, что провела в Академии Магии, я почти отвыкла от подобной работы. Магия решила многие бытовые проблемы. Она нагревала воду, создавала ее, если нужно, сушила мокрые волосы и делала одежду чистой. К хорошему привыкаешь быстро. А отвыкаешь долго и мучительно.

Набрав в колодце воды и поставив ее на разожженный мной же очаг, зажгла еще свечи и отправилась протирать столы. К тому времени, когда нагрелась вода, я смогла вымести зал и кухню. Ведро казалось тяжелым. Некстати вспомнилось, как однажды Эжен встретил меня у проруби, взял мою ношу, как будто, так и надо.

Слезы потекли по щекам сами. Я не стала их останавливать. Так нужно. Пусть идут, смоют с души печаль. Возможно, судьба смилуется надо мной и однажды, я случайно увижу Эжена. Этого будет недостаточно, чтобы стать счастливой, но достаточно, чтобы жить дальше. Как-то же я справлялась до него. И у меня Орас есть. Утешения были слабыми, и слезы не переставали бежать даже тогда, когда с уборкой было покончено, а я закуталась в одеяло и уткнулась в подушку.

Нет, я не пожалела о своем решении ни на минуту, но как же мне хотелось снова увидеть Эжена! Где бы взять сил, чтобы выстоять?

Утром я встала разбитая и с огромными синяками под глазами. Гвида, дородная женщина в ярком цветастом платье, сноровисто расставлявшая котелки и чугунки в одном ей понятном порядке, увидела меня и нахмурилась.

— Риана, — сказала я, подхватывая пустое ведро.

— Бахей, что ли, взял? — спросила она, поправляя белоснежный платок, за которым прятала светло-русые волосы.

— Да.

— На место Глары?

Кто такая Глара, я не знала.

— Наверное, — отозвалась я.

— Девка тут долго продержалась. Бахей строг, но справедлив.

— Почему она ушла? — спросила я.

Поддерживать разговор не было никакого желания, делала я это, чтобы быть вежливой.

— Так замуж вышла, дите ждет. А куда ей на сносях с подносами носиться? — резонно заметила Гвида.

Я кивнула.

— Воды принесу.

— И дров.

День понесся быстрее, чем хотелось бы. Клиентов у Бахея хватало, поэтому я только и успевала, что разносить еду, а в свободное время перемывать посуду. У Гвиды постоянно на огне в печи что-то жарилось, шипело и кипело. Но про меня она не забыла. Накормила и завтраком, и обедом, и ужином.

Когда стемнело, народу прибавилось. Я осторожно скользила между столиками с подносом, стараясь не обращать внимания на сальные шуточки за спиной. Хорошо, что никто из них не попытался распускать руки. На мне лишь естественная защита осталась. Жаль, что Эжен не успел научить основам боя. Пригодилось бы. В августе мне будет восемнадцать, а, значит, я стану беспомощна. Но времени подумать над этим, уже не было.

— Там бутылку вина разбили, убери, — сказал Бахей, когда я возвращалась обратно с подносом, нагруженным грязными, пустыми тарелками.