Александра Осенняя - Танец со смертью

— Эм… — ошарашенно выдохнула я.

— Я же некромант, глупая! — хохотнул мужчина. — Оживлю, сделаю подчинённым умертвием и буду продолжать издеваться. Так что лучше не умирай! А теперь, — он говорил шепотом, но я услышала чётко, как будто прямо у самого уха. Меня аж передёрнуло. — Продолжай бежать!

Пробежка продолжалась. Несмотря на внезапно открывшееся второе дыхание (даже не знаю почему), мне всё равно было трудно и это понятно. Кэтрин, видимо, даже зарядку никогда по утрам не делала, потому что я чувствовала боль во всех мышцах от ПРОСТОЙ пробежки. Не прошло и десяти минут, уже запыхалась и вспотела так, что лоб и волосы стали мокрыми, как будто я после принятия ванны, сердце отбивало удары в груди, кровь прилила к щекам, а в рёбрах болело так, что дышать становилось тяжело. Раньше у меня такое только после соревнований по танцам было.

— Замедляемся! — громкий голос тренера разнёсся по всему полигону, а затем: — Неофиточка, — возник рядом со мной и помахал рукой, в которой палка бамбуковая находилась. — Ах, беги, беги моя кобылка! — запел мужчина.

— Почему именно я, тренер Вэйд!? — зашипела на него, как озлобленная кошка, ну и запыхавшаяся.

— Потому, что нравишься ты мне, неофиточка, — подмигнул тренер. — Сразу видно добренькая, тихая, скромная. Я таких люблю… пытать своими тренировками! Ладно… Эй, все остальные придурки, не замедляясь, бежим в таком же темпе до академии. Я лично прослежу и на этом вечерняя физподготовка закончена!

Приказано — сделано! Мы, не сбавляя темпа, добежали до академии, а некоторые, ну точно не я, бежали даже внутри академии. Вдруг что… Резко останавливаться я не стала, перешла на быстрый шаг и пыталась отдышаться, направляясь в общие женские душевые, которые для каждого общежития свои. Сейчас соседка, наверное, уже давно проснулась и ванную заняла, а мне необходимо было сполоснуться от пота и бежать на занятие по основам общей некромантии. Перед этим заскочила в комнату, схватила полотенце, ванная как раз была соседкой некроманткой занята, и рванула в конец коридора, где располагались женские душевые. Вопрос: зачем душевые и в комнатах, и в общежитии? Значит, ванные, как в комнате, где жили мы с соседкой, имелись не у всех.

Чтобы сполоснуться мне хватит и пяти минут, поэтому я быстренько вошла в душевые, выбрала самую дальнюю кабинку и, раздевшись, спрятала свои вещи в шкафчик. Академия магическая, а душевые почти как в нашем мире… Только технология подачи воды та же, что указана в инструкции. Под прохладными струями воды расслаблялись мышцы и боль уменьшалась. Было у меня подозрение, что сегодняшняя тренировка выбила из меня желание пробежаться рано утром, когда все спать будут. НЕТ! Никаких «выбила желание»… Я должна! Ну, или не должна… Занималась же сегодня уже, для первого раза достаточно. Сложно! Попа хочет сесть на кроватку и сидеть, не вставая, сердце хочет измениться, желудок чего-нибудь солёненького, желательно, кусок мяса, а разумом я понимала, что кроватка и жирный кусок мяса подождут как-нибудь до следующей жизни!

— Бу! — раздалось сзади меня и вздрогнув, я повернулась, чтобы увидеть того самого неофита, которого встретила на полигоне, убегая от умертвий. Аксель, кажется…

Он с издевательской усмешкой швыряет мне полотенце в лицо, а я вся красная от стыда и желания провалиться под землю, хватаю подачку и прикрываюсь, прижимаясь спиной к прохладной стене душевой кабины.

— Не волнуйся, я старался не смотреть, а то вырвало бы от отвращения, — скривился парень. — Хочешь знать, почему я здесь? — я затравленно кивнула, сглотнув ком в горле и предчувствуя неприятности. — Шпионок очень жёстко наказывают…

— Я не шпионка, — тихо запротестовала я.

— Заткнись! — прорычал некромант. — Ну, вот с мысли сбила, идиотина! Даже, если это и не так, то за то маленькое шоу с умертвиями на полигоне ты ответить должна…

— Пожалуйста… — прошептала я, сдерживая слёзы.

— Заткнись, сколько раз повторять! — с размаху парень ударил кулаком над моей головой, отчего я испуганно сжалась. — Так-то лучше… Продолжим. Подумав, я великодушно решил простить тебя и представить выбор: в благодарность за мою милость ты становишься моей прислужницей, а я тебе в свою очередь гарантирую постоянную защиту, хорошие оценки, с преподами договорюсь, иногда даже подарки, если будешь хорошо служить. Второй вариант: ты сейчас отказываешься, проявляешь, так сказать, свою тупую и чрезмерную смелость и становишься уже на этот раз посмешищем для всей академии. Они, кстати, все у входа в душевую стоят. Выбирай, — жёстко усмехнулся неофит, глядя на мои катящиеся по щекам слёзы.

Так трудно, как сейчас, мне ещё никогда-никогда не было. Мне хотелось закрыть глаза, прижать ладони к ушам, скатившись вниз по стеночке и громко зарыдать от унижения. Однако я этого не сделала…

— Выбирай, Кэтрин, — протянул Аксель. — Прислужница, у которой есть защита потомственного герцога и простая служба мне… или каждый твой день в академии будет похож на преисподнюю. Уж поверь, я могу это запросто устроить! Если боишься, что я буду тебя домогаться, не переживай. В интимном плане коровы меня не интересуют!

— Могу я подумать? — осипшим голосом спросила у парня.

— Можешь, — «любезно» разрешил некромант, кивнув головой. — Пять секунд, отсчёт пошёл. Один…

Думай, Кэтрин, думай, что делать!

— Два…

Я совсем не хотела быть прислужницей кому-либо, но и не хотела, чтобы моё обучение в академии, которое продлиться семь лет было похоже на ад.

— Три… Ну, же Кэт, решай скорее!

Из коридора донеслись смешки толпы, кто-то ставил ставки на то, что я выберу.

— Четыре… Кэт, время на исходе…

Вздохнув и сдерживая горький поток слёз, я вскинула голову и произнесла…

— Согласна… — судорожный всхлип и я опускаю глаза, чтобы враг не увидел слёз моего поражения. Прохладная вода, стекая струйками с головы, смывает солёные слёзы моего собственного бессилия и унижения. Боги, как же мне противно быть беспомощной, быть слабой!

— Ну-ну, — Аксель аккуратно хватает меня за подбородок, заставляя смотреть прямо в его тёмные, бездушные глаза. — Теперь, как твой хозяин, я хочу видеть на лице своей игрушки постоянную блаженную улыбку, говорящую о неизмеримой радости служить мне…

— Могу я теперь остаться одна? — хрипло спрашиваю, кусая опухшие губы.

— Вообще-то нет, — издевательски улыбается неофит. — Сейчас мы с тобой проясним некоторые моменты, котёнок…

— Не называй меня котёнком!

— Я буду называть тебя, как мне угодно, ясно дрянь!? — рыкнул герцог, в чьих тёмных глазах бушевало море досады. — Хорошо, котёнок, давай продолжим с того, на чём я остановился. Нам нужно прояснить некоторые моменты, чтобы потом на твоём лице я не видел удивления, это понятно? — киваю. — Отлично, а ты не такая глупая, как мне показалось, — усмехается парень. — В неформальной обстановке можешь называть меня по имени, так уж и быть, но на людях я для тебя господин, хозяин или бог, там как сама пожелаешь.