Денис Лукашевич - Тёмный гном

— Теперь можно уходить! — глухо заключил голем и, развернувшись, отошел к порталу. Шаг в зеркальную гладь — и блестящий диск схлопнулся, оставив после себя резкий аромат грозового воздуха.

— Итак, — хмуро произнес Тараил, баюкая на перевязи сломанную руку, — все закончилось, не успев начаться. Мы знаем, что на самом деле Дероил был прав, только вот это уже ему не поможет. Расколотому черепу мало что помогает. Ну, за редким исключением.

Наверное, он улыбнулся: под бесстрастным стальным ликом было мало что видно.

— Не поможет и нам. Мы теперь тоже расколоты. И черепки собрать воедино, потому что нет главного.

Шмиттельварденгроу, разминая залеченную руку, хмуро посмотрел на него. После заклинания она еще плохо слушалась его и ей требовались интенсивные упражнения, например, отрубание голов и конечностей. Тоже самое требовалось и самому цвергу. После того, как Головоруб почти был его в руках, он ощущал всю свою прежнюю ярость и ненависть, жажду убивать и крушить, поутихшую было со временем. И ему, к тому же казалось, что все слишком большее значение придавали старому клирику. Никудышный воин и, как выяснилось, никудышный конспиратор — какая от него могла быть польза? Хотя эту мысль он пока еще держал при себе.

Остальные были обратного мнения, ну кроме, пожалуй, Джалада и никогда не унывающего Геронима, хлопотавшего над сдавленно стонавшим Тессием. Тот оказался совсем рядом с големом, когда тот крикнул и удар кинетического заклятья пришелся по нему в полный рост. Кажется, ему сломало несколько ребер и ключицу, а также расквасило в лепешку нос. После удара об стену он, кроме того, не мог теперь пошевелить ногами. После удара об стену он, кроме того, не мог теперь пошевелить ногами. Судя по жалобам, он их и не чувствовал. «Еще одна обуза», — со злостью подумал Шмиттельварденгроу, все ожесточеннее двигая пальцами. До хруста в костях.

После всего случившегося, им пришлось покинуть хутор и скрыться в густых лесах графства, вплотную приближавшихся к Королевской пуще. В этих глухих местах, сохранивших первозданную дремучесть можно было спрятать целую армию, а встречались лишь графские ловчие. Да и то дальше к востоку, где начинались возделанные земли. Хотя, с другой стороны, существовала опасность встретить кого-нибудь из малых народцев, ревниво относившихся к границам своих территорий.

— Нет! — упрямо покачал головой Хорас. — Ничего еще не закончилось. Думаю, мы все предадим память Дероила, если остановимся. Да и уже нельзя останавливаться — Стир мы уже пересекли, значит, пора штурмовать и Горгонад!

— Но как? — развел руками Тараил. И глухо крякнул — сломанная рука, судя по всему, отозвалась вспышкой боли. — Дероил единственный знал, где это гребаное подземелье.

Командор замолчал и отвернулся. Что есть, то и есть. Цверг выдохнул и покачал головой: значит, все-таки напролом.

— Господа, — подал голос джаффец. Он тщательно разгладил складки своего плаща, присел на него, накинутого поверх ствола поваленного дерева. — у меня есть предложение. Ведь в нашей команде есть гном.

Шмиттелтьварденгроу внимательно посмотрел на него: кажется, его чересчур крепко приложили по голове, раз он не мог понять, к чему ведет пиромант. Но после расслабился: судя по озадаченным физиономиям остальные тоже не пронялись словами мага.

— И что? — хмуро буркнул цверг. — Я то гном, но не имею чудодейственных сил и возможностей. Клянусь Бездной! — добавил он после краткого обдумывания.

— Я не сомневаюсь, — кивнул Джалад. — Только мы все забыли о природной способности подгорного народа ориентироваться в подземельях. Помнится, мы вместе с многоуважаемым Шмиттельварденгроу легко нашли выход из подземелий Горгонада, хотя у нас не было ни карты, ни проводника.

Мысль дельная — не мог не отметить цверг. Вот только ему совершенно не нравилось становится последней надеждой воинов Света. Претило его темной душе. Да и к тому же оставался еще один нюанс, который первым озвучил сам Хорас:

— Но мы же даже не знаем, где вход в это подземелье!

— Хорошо! — вежливо улыбнулся ему маг. — И это может стать проблемой, хотя у меня имеются кое-какие мысли…

— Поделишься? — осведомился командор.

— С удовольствием! — поклонился ему Джалад. Он выпрямился и на его лице появилось деловитое выражение. До того смешное, что Шмиттельварденгроу хрюкнул от сдерживаемого смеха. Маг не обратил на него внимание и продолжил: — Если верить Уриусу Саммо и его трактату «Истории темных войн» Цитадель Света была построена задолго до появления самого Ордена.

— Было дело, — раздался глухой голос из-под шлема Тараила. — До нас, где-то с тысячу лет назад занимали рыцари Семипламенного Венка. От них мы и наследуем нашу эмблему. — Он тронул узор из серебра на своей кирасе. — Первые рыцари Света.

— Но, насколько я помню, — тем временем произнес Джалад. — Они не были столь могущественны, как потомки. — Он выжидательно посмотрел на Хораса. Тот кивнул. — И не раз подвергались осадам темных сил, конкурирующих орденов и прочая. Цитадель строилась с таким расчетом, что она может выдержать осаду. Осаду Крепости Света, о чем до сего момента, нельзя было и помыслить. И, значит, имели все признаки традиционной крепости, вроде запасного подземного хода, дабы в случае неудачи обороняющиеся могли скрыться или ударить в тыл войскам, ведущим осады.

— Это все очень хорошо, но насколько мы ближе к тому, чтобы обнаружить вход в подземелье? Или, может быть, это вовсе и не то подземелье, а какого-нибудь поновее?

— А зачем Ордену подземелья? Темные секреты?

Хорас замолчал и смерил Джалада резким, будто удар под дых, взглядом. Раздался приглушенный сталью смех Тараила.

— Уел, южанин! Ох, уел. Ведь так, командор?

Тот посмотрел на капитана и тонкие губы растянулись в некоем подобии улыбки.

— Конечно, я могу и ошибаться во всех своих выкладках. Вот только что нам остается?

— Ты прав. Так ты знаешь, где этот самый вход?

— Представьте себе, куда может вести выход из осажденного замка? Куда-то, где немного людей, но не в глушь, чтобы армия имела возможность развернуться в атаку. И не слишком далеко, дабы имелась возможность быстрой переброски сил, но и не слишком близко. Скорее всего, это будет заброшенное селение или старая крепость со снесенными напрочь стенами и крышами. Такие не привлекают внимание противника. И…

— Погоди-погоди! — осадил его Тараил, подняв здоровую руку. — Кажется. Хорас, помнишь, Крепость Ущербной Луны? Ну, та с покосившейся башней. И от стен остались одно название да горы щебня. Мы ж туда оруженосцами ходили отмечать твое помазание. Помнишь? И в колодец пересохший плевали…