Сергей Кусков - Люди и боги

— Значит они хотят ударить по человеку, находящемуся рядом со мной, — продолжил вслух, раз уж она все равно меня слушает, а закрываться, если честно, в лом. — И в данный момент этот человек — хорошая, но ужасно эксцентричная девочка Настя. И чтобы намекнуть на это, ты вытащила меня на нейтральную территорию и потребовала, чтобы я ее бросил. Чтобы наши дороги разошлись.

Элли продолжала с невозмутимым видом красить ногти.

— Милый, первое, я от тебя ничего не требую. Это одно из базовых правил искусителя, я не могу его нарушить. Я всего лишь просила. Второе, я тебе ни на что не намекала. Всю информацию, какую могла, дала. В той или иной форме. А дальше думай сам — не маленький. И в-четвертых, у них нет относительно меня никакого второго, более глубокого плана. Я вообще уже третий день действую на свой страх и риск. Все мои контакты с начальством ограничиваются передачей отчетов.

— А в третьих? Ты пропустила.

— В-третьих, — ровным голосом продолжала демон, — я тебе действительно не вру. И не обманываю. Да, не договариваю, бывает. Сам понимаешь, существо подневольное. Так что без обид.

Пожалуй, впервые с момента знакомства удалось раскрутить ее на откровенную беседу, почти без намеков и недосказанностей. Но тем не менее, я так и не понял на чьей же она все-таки стороне, а это, пожалуй, главный вопрос. Вопрос доверия.

— Эльвир, можно спросить кое-что личное?

Она слишком уж недовольно подняла глаза.

— Ну, ведь даже если скажу «нет», все равно спросишь?

— Скажи, кто ты в большей степени, человек или демон? Я же вижу, в тебе демонического — как во мне от оперного певца.

— Тебе так кажется, — покачала она головой. — И поешь ты неплохо…

— Я серьезно. Вот ты строишь из себя мою подругу. И не обманываешь, после мира с термитами я чувствую, когда ты обманываешь. То есть твоя человеческая сущность пытается мне помочь. Но с другой стороны, ты злой демон, любыми средствами идущий к цели. Что это за цель — еще не разобрался, раньше думал, что душа, но тут все сложнее…

Элли долго смотрела перед собой задумчивым взглядом, позабыв про педикюр.

— Я демон, Миш. В первую очередь демон. Но я твой друг.

— «Я твой друг. Но я раб лампы» — процитировал я. — Элли, так не бывает.

Она тяжело вздохнула.

— Знаешь, реальность немного отличается от кино. Я не могу переселиться в кувшин, как джин. Но я и не рабыня. Демоны — свободные существа. Не скованные вообще ничем, кроме некоторых базовых правил. Так что сравнение с Алладином тут неуместно.

— Пока не вижу свободную девочку, — покачал я головой. — Передо мной рабыня, которая не хочет выполнять волю хозяев и всячески им гадит в меру возможностей. Но остается при всем подневольной рабыней.

Она посмотрела пренебрежительно-покровительственным взглядом, как бы давая понять, что мои рассуждения наивны и далеки от истины.

— Ты идеализируешь демонов. Они не плохие. Грязные — да. В переносном значении этого слова, конечно. Работа такая, всю грязь собирать. Но никак не плохие и не злые, Мишань! И Темный Путь, поверь, не так уж плох, как тебе кажется!

Я отрицательно покачал головой.

— Пока я вижу в тебе две ипостаси. И человеческая мне нравится гораздо больше. Я бы многое отдал, чтобы ты стала только человеком.

— Человеком! — она зло фыркнула, и, спрыгнув с капота, начала бурно жестикулировать, плавно повышая интонацию.

— Знаешь что милый, довольно чушь пороть! Я демон, и счастлива этим! Я счастлива, что я сильная, свободная, независимая! Что никто, никакие ублюдки не заставят меня делать что-то против воли! Что никто никогда не обидит меня! Мне хватило «счастья» в человеческой ипостаси! Наигралась! И теперь лучше я буду собирать всю людскую грязь, все пороки, но зато никакая падаль не сделает мне больно! Понял?!..

Она захлебнулась. Я покровительственно улыбнулся.

— Да, Элли, понял. Извини.

Я действительно понял. То, что произошло четыреста лет назад — это только начало, увертюра. Потому что ее настоящий Выбор еще впереди. И я буду принимать в его совершении самое непосредственное участие.

Сложив последние вещи в багажник, я с силой захлопнул крышку. Еще раз оглядел тоскливым взглядом оставляемую красоту. Лес, речка, поле за ней… Лепота! Вдохнул полной грудью чистый воздух, еще не отравленный дымом, выхлопами и иными продуктами человеческой цивилизации. Жаль уезжать, хорошее место.

Настя стояла, нагнувшись над капотом, и напряженно изучала карту. То ли мое настроение ей передалось, то ли она и без меня, но на ее лице я вдруг прочел не меньшее нежелание ехать куда бы то ни было.

— Миш? — наконец подняла она голову. — Подойди сюда!

Я подошел и принялся через ее плечо рассматривать местность, где мы находились.

— Смотри, вот здесь мы засветились. — Она ткнула пальцем в точку на карте. — Через полчаса машины ордена были тут, — перевела палец юго-юго-западнее. — Пока они подтянули основные силы, пока перекрыли магистрали, мы оказались здесь, за пределами кольца, — палец поехал вниз, в соседнюю область. — Потом подтянули силы, разбросанные по соседним регионам, пригнали поисковые вертолеты, и сделали новое кольцо. Вот здесь, — обвела рукой огромное пространство на территории четырех субъектов РФ. — Но мы снова чудом вырвались.

Угу. Я даже знал имя этого чуда. Настя самолично «подпитывала» защитные артефакты машины, потому так и вымоталась вчера. Не знаю, как это называется в колдовской научной терминологии, но я зрением невидимки воспринимал происходящее именно так.

— На раскидывание Ловчей Сети и поквадратное прочесывание нужно время, — продолжила она. — Первая зона, — ее палец очертил круг, — до вчерашнего вечера. Вторая крупнее, а силы их ограничены. — Новый круг. — Пока они прочесывают вторую зону, мы, теоретически, можем доехать до Урала. Или Киева. Или Питера. Или до грузинской или азербайджанской границы. Так что раскидывать третью сеть они не будут, начнут спешно оттягивать силы в разных направлениях. А это значит, время нам играет на руку, — подняла она глаза, подводя итог. — Если мы перетусуемся здесь пару дней, уйти будет еще легче.

Ее мордашка засияла.

— А здесь нас не накроют? — покачал я головой, оглядываясь — в душе промчался холодок тревоги.

— Маловероятно, — пожала она плечами, вновь углубляясь в карту. — Главное, что мы покинули зону второй Ловчей Сети. Теперь, порыскав внутри и потеряв время, они кинутся к границам, перехватить нас там.

— Но наш ход ожидаем, — не сдавался я. — Затаиться и ждать. Что, если они нас расколят?

Настя задумчиво покрутила пальцем русые локоны.

— Хорошо. Допустим. Логика есть. Но поставь себя на их место. Мы проскочили обе Сети и скрылись в неизвестном направлении. В данный момент играем на опережение, у нас фора минимум полдня. Почему бы не воспользоваться ею и не покинуть страну до того, как они перекроют границы?