Игорь Шелег - Время перемен

Шикарная отделка, дорогая мебель, услужливые служанки, прекрасное изысканное вино — вот те столпы, на которых мы планировали держать свой бизнес. Уверен, после сегодняшнего дня ажиотаж по поводу арены усилится в несколько раз. Ведь, несмотря на то что город довольно большой, он весьма беден на развлечения.

А золотая молодежь, увидев воочию наш сервис и потрясающие развлечения, а также заплатившая огромные деньги за возможность попасть в ложу, будет говорить о нас с восторгом и только хорошее, ведь сервис и вправду на высоте, а слыть тем, кто отдал приличные деньги за пустышку, никому не хочется. Лохов нигде не уважают.

Где-то в середине шоу мы подсчитали деньги, и оказалось, что на тотализаторе получилось поднять порядка трехсот с половиной золотых. Это просто огромные заработки! Люк и Никон были просто в шоке.

— Кто-нибудь обязательно попытается подмять нас под себя, — тут же сказал Никон, узнав о заработанной сумме.

— Тогда будем работать на опережение, — заметил я. — С заработанного собираем два отряда для охраны арены, денег, ну и нас, соответственно. Отряды из магов и мастеров транса, которые, допустим, через сутки будут заниматься делами арены, охраной и тому подобным. Поселим их у нас в таверне, получится, что в случае нападения на нас они станут защищать место, в котором живут. К своим темным делишкам их привлекать не будем. Тогда эти отряды вроде и не войдут в нашу банду. Но так как они подчиняются нам, мы усилимся настолько, что сможем диктовать условия всем главарям трущоб. А через некоторое время завладеем теневой жизнью города.

— Малыш, а ты не ставишь перед собой легких целей, — присвистнула Мия. — А не думаешь, что мы не бессмертные и нас на куски порежут?

— А что нам остается делать? — усмехнулся я. — Не мы начнем подминать всех под себя, так нас рано или поздно кто-нибудь подомнет, и прощай, арена, прощай, легкий способ заколачивать бабки, прощай, жизнь. Ну, или в другой последовательности, которая тебе понравится.

— Он прав, — кивнул Никон, соглашаясь с моими словами, — именно поэтому я позволил себе начать собирать отряд без предварительного разговора с вами.

— Что? — разъярилась Мия. — Какого хрена ты не посовещался ни с кем?! Ты наплевал на наше мнение?

— Наплевал! — жестко посмотрел на нее мужчина. — Ты была бы не согласна с тратой таких денег на охрану! А потом, посмотрев на сумму, заработанную за сегодняшний день, кусала бы локти, что у нас лишних людей нет, а ведь попытаться устранить нас могут уже сегодня!

— Люк! Почему ты молчишь? — перевела на него взгляд девушка. — Ты что, считаешь нормальным, что он нанимает людей без нас?

— Я, конечно, не рад этому, — сказал мужчина, отпив из бокала глоток вина, — но я полностью на стороне Никона, и, если говорить откровенно, я и так знал о его действиях. Я верю Никону, если он решил нанять воинов самостоятельно, значит, так и надо.

— Ты следил за мной? — нахмурившись, посмотрел на друга Никон.

— Я же должен был в случае чего прийти тебе на помощь.

— Сейчас расплачусь, — влез я в беседу. — А может, перестанете ломать комедию и расскажете друг другу всю правду?

— Какую еще правду? — спросили, нахмурившись, Люк и Никон.

— А ту, что Никон искал мастеров транса, Мия нашла несколько боевых магов, Люк договорился о «крыше» с начальником тайной канцелярии, а Тис все это время ни хрена не делал!

— Что?! — воскликнули все четверо и переглянулись. Больше всего конечно же возмутился Тис.

— Люк, ты что, идиот? — спросила первой Мия. — Тебе было мало одного манипулятора и ты взялся за второго? Смотри, второй раз я тебя по кусочкам собирать не буду!

— Нам нужна поддержка, — нахмурился Люк. — На самом верху! А этот человек не только один из самых влиятельных, он еще и не будет требовать от нас отдать ему арену. Ты и сама хороша. Наняла несколько магов, а на нас с Никоном переть пыталась.

Чтобы не слушать, как Мия, Гнат и Никон выясняют отношения, я вышел из ложи и отправился в служебные помещения — проверить, как проходит сбор денег на тотализаторе.

Вернувшись, обнаружил тишину и недовольные лица у всех четверых, а также злобно посмотревшую на меня Мию.

— Я хотел сразу расставить все точки над «и», чтобы вы потом вусмерть не разругались и не спорили. А теперь все все знают, и никаких проблем.

— Как тебе удалось выяснить все это? — спросил Никон. — Как тебе удалось проследить за всеми нами?

— Секрет, — подмигнул я и уселся в кресло.

Бой на ножах был красивым и красочным, однако итог поединка я и так уже знал, и поэтому перевел взгляд на свой дом, а точнее, на мой бывший дом. Именно так, потому что правду о себе я ребятам так и не рассказал.

Во-первых, они не должны знать такого меня, они все-таки могут сболтнуть лишнего, и тогда мне хана. А во-вторых, интереснее жить, когда они считают меня своим врагом. Человеком, который похитил их Нела, — аж жуть берет! Хотя на самом деле, без шуток, пусть это, конечно, и не по-людски, но я устал воспитывать их и тянуть на своей шее. Взвалил на себя ношу, которая оказалась мне не по плечу. Только освободившись от обузы в лице детей, над которыми я квохтал, как наседка, я заметил, на сколько легче мне стало жить. Да и, надеюсь, Адам — тот лидер, который действительно за них переживает.

Глубоко вздохнув, перевел взгляд на рынок, который несколько недель назад начал функционировать в полную силу. Уже сейчас на месте пустыря располагался целый торгово-продуктовый комплекс, несколько рядов которого занимала продукция, выращенная Сашей и Гнатом.

Чему учил их дед Димитрий, я не знал, так как старался не попадаться тому на глаза, но дети прогрессировали просто с невероятной скоростью. С голода ребята точно не умрут, ведь еды у них теперь от пуза, и они ее не только продают, но еще и обменивают трущобной малышне за услуги.

Вот за что я уважал Адама, так это за то, что он никогда не останавливался на достигнутом. Оценив все преимущества такого посещаемого места, как арена, Адам наладил в доме производство выпечки. И теперь несколько десятков малышей бегали между рядами и предлагали посетителям перекусить лепешками и выпить пивка. Сколько бы денег ни имелось, их всегда мало, правильная мысль.

Также вдоль забора из плюща стояли ребята из другой банды — с корзинами, полными душистых роз. То, что к плющу лучше не приближаться, знали уже все в трущобах, но то, что аристократам из города захочется сорвать несколько цветков своим дамам, было и дураку понятно. А аристократ с поломанной конечностью — это очень злой аристократ, который может создать плохую репутацию как арене, так и ее владельцам. Поэтому мальчишки громко предупреждали, что рвать цветы опасно, и что если очень хочется, то их можно купить за символическую цену, всего один золотой.