Николай Капитонов - Наемник. Дилогия

Двое гномов стояли в проходе, преграждая путь. Они услышали наши шаги заранее, а я через слой камня их не успел засечь.

- Свои, - буркнул Ром, продолжая движение, но скорость немного сбавил.

- Тут свои не ходят, - возражают стражники, поднимаясь на ноги.

Оба одеты в кожаные куртки, на головах шлемы, в руках небольшие удобные щиты и короткие мечи почти как у меня. Да, места здесь не много, длинной палкой не намашешься. Для глухого коридора приличная охрана.

- Да это наш Ром объявился, - один из стражников узнал даргайзера. - Только не пойму, зачем он чужака сюда привел. Что скажешь, Ром?

- Дело у него в горе.

- А чего ты его здесь повел?

- Чтобы любопытные гномы по пути вопросы не задавали, - огрызается Ром вполне уверенно. Похоже, стражники его ничуть не смущают.

- Не повезло тебе, мы спросили.

- А я ответил.

- А ты случайно не в старые шахты собрался? - подозрительно интересуется один из стражей.

- С этим? - небрежный кивок в мою сторону.

- Да, с этим там делать нечего. Ни камня не чувствует, ни работать с ним не умеет. Значит, ведешь его в гору. А к кому у него дело, что заброшенными путями водить приходится?

- А вот это не твоего ума дело. Мне заплатили, я веду и тебе лучше сделать вид, что нас не видел.

- Не наглей. Можем и не пропустить.

- Ты забыл кто я? Я его так или иначе проведу, даже не сомневайся. Только вам двоим, придется отдуваться за то, что в горе гостя долго будут ждать. А еще когда он предстанет во всей красе после моих нор перед..., - Ром многозначительно поднимает палец вверх. - Продолжать или сам додумаешь? - мой наниматель прямо сочился ядом.

- Ты точно пролезешь, - согласился охранник.

- Да пропусти ты его, буркнул второй. Ведь, так или иначе пролезет, а нам потом за его прицеп отвечать.

- Ладно, проваливайте. И мы вас не видели. Ты человек запомни - лез через узкие норы с этим даргайзером.

Ром потянул меня за локоть и мы прошли в узкий коридор. Охранники старались глядеть нам вслед, а мы прибавили шага. Тоннель постоянно углублялся в гору. Было заметно, что ходят тут не очень часто.

- Зачем этот спектакль с охраной? - задал я вопрос в спину впередиидущего Рома.

- Раз ты со мной, зачем лазить по тайным норам?

- А от чего этот проход охраняют?

- Это проход к заброшенным ярусам. Оттуда не всегда возвращаются. Даже мне порой страшновато бывает, а я восьмой год там гуляю. Меня все знают и понимают, что тебе на нижних ярусах делать нечего.

- Почему?

- Слепой ты, камня не чувствуешь. Сгинешь ты там, а мне только помехой будешь, вот потому они и поверили. Часа два мы сэкономили.

- Много тут даргайзеров?

- Хватает. Человек двадцать постоянно ошиваются, а еще новенькие силы пробуют.

- Судя по тому, зачем ты меня нанял, куш можно неплохой сорвать.

- Можно, только очень редко. Такая удача раз в жизни подворачивается. Больше мелочовкой перебиваемся. Иногда по нескольку месяцев пустым ходишь. Не каждый любит в старых ярусах в одиночку бродить неделями.

- Долго нам до цели идти?

- Считай целый день без остановок, поэтому доберемся до места завтра.

Гном замолчал, а я не стал его больше расспрашивать. Коридоры были пустыми, шли мы довольно быстро. Иногда Ром притормаживал, рассматривая ответвления, и шел куда надо, ориентируясь по своим приметам. В отличие от верхних коридоров, на глубине все проходы располагались почти вертикально. Были небольшие подъемы и спуски. Не знаю, так разрабатывали полезную породу или по другим причинам прорубили ходы? Иногда приходилось спускаться по ветхим лестницам вертикально вниз. Иногда прыгали в провалы в полу. Неизменным оставалось одно, мы погружались в самое сердце горы. Я строил схему пути и она получалась довольно извилистой, но направление я уловил. Мы двигались вниз, в сторону противоположную входу. Как далеко тянется горный массив и сколько тут проложено шахт, я понятия не имею, но выбраться назад сумею. По ощущениям мы прошли километров восемь, когда Ром объявил первый привал.

- Та как? - спросил он через несколько минут, когда мы перевели дух от ходьбы.

- Нормально.

- Это хорошо.

- Нам еще глубже опускаться?

- Да, на три яруса, но чуть дальше. Здесь проходы завалены. Не волнуйся, я дорогу знаю, не заплутаем. Вот потом будет сложнее, все время вверх подниматься.

- Тебе еще сундук тащить, - напомнил я.

- Не волнуйся, справлюсь.

Попив воды из фляги, мы продолжили путь. Заметив, что я не устаю, гном не делал привалов до самого вечера. Поглядывал на меня, вопросительно кивал, я показывал в ответ палец, мол, все отлично. Понятие вечер тут отсутствовало, свет давал лишь фонарь Рома. Мой предусмотрительно погасили, чтобы не тратить ресурсы зря. Мне фонарь не нужен вообще, но признаваться в этом никак нельзя.

- Сейчас перекусим и немного вздремнем. Мы на нужном ярусе, теперь только прямо, - поделился информацией Ром. - Как выспимся сразу в путь.

- Можно и не спать, предложил я.

- Выдержишь?

- Запросто.

- Тогда перекусим и еще немного пройдем вперед, - согласился гном.

Распаковав купленный паек, мы довольно сытно поужинали. Отварное мясо птицы и какая-то каша с овощами, оказалось довольно вкусным блюдом. Ром оперся об стену и прикрыл глаза. Уже через минуту я услышал его посапывание. Будить не стал, лучше вздремнуть, раз так получилось. Погасив фонарь, ставлю сигналки из двух магий сразу и устраиваюсь спать. Нам еще долго ходить по старым шахтам, вздремнуть не помешает.

Проснулся от того, что сработала сигналка. Кто-то приближался к нам по коридору. Странно, но света фонаря я не увидел. Наш гость прекрасно видел в темноте. Создавалось впечатление, что посетитель целенаправленно движется к нам. Я попытался растолкать Рома, но все мои попытки не увенчались успехом. Когда я уже собирался шандарахнуть в него бодрящим разрядом магии, в коридоре раздался женский голос:

- Вот вы где устроились.

Она шла, не скрываясь, прекрасно ориентируясь в темноте. В голосе не было никакой угрозы, простая констатация факта.

- Да не толкай ты его, не разбудишь, - огорошила она меня заявлением, встав неподалеку. - Ты смотри и темную, и светлую гадость тут развел, убери.

В голосе женщины появились нотки недовольства.

- Ни здравствуй, ни до свидания, вот так сразу приказывать? - усмехнулся я.

- Здравствуй, только гадость убери. Неужели не видишь, чисто тут.

Развеяв сторожевые заклинания, я присмотрелся к окружающему пространству. А ведь гостья права, вокруг нет светлой магии, нисколько.

- И маску свою убери, несет от нее поганью проклятой.

Вот вам и номер. Интересно, кто это почтил нас своим визитом.

- Сама не можешь убрать?

- Не могу, магией не владею.