Камилла Артыкова - Эльшаэна. Кровь Ледяных Владык

‒ А теперь поговорим. Что с тобой? Что за паника в глазах? Где моя смелая Снежка? Где твоя решительность, что была на протяжении всего этого времени? Это ведь ты задавала темп всего, что мы делали, именно ты помогала мне не сойти с ума со всем этим бредом и магией! Неужели тебя испугала эта погоня? Да я не верю в это!‒ пристально посмотрев мне в глаза, задавал именно те вопросы, на которые я меньше всего хотела бы отвечать, Марк.

А я не знала, что делать и потому прятала глаза, по которым было очень легко прочитать, что же именно творилось у меня сейчас на душе.

‒ Понимаешь…‒ неуверенно начала я с тяжёлым вздохом. ‒ Я боюсь, до дрожи боюсь предстоящего сражения, сама не знаю почему. Но есть и ещё кое-что, я ведь до этого думала, что в сказку попала: магия, демоны, дворцы, да и я к тому же аристократка и не абы кто, а тут…тут реальность навалилась с ужасающей силой и мои воздушные замки рухнули! Это страшно и обидно осознавать, что ты оказывается наивная дурочка, до сих пор так сильно верящая в сказки со счастливым концом. Теперь наши жизни под угрозами и только сейчас я осознала, что в этом мире мы совершенно одни и помочь нам некому.

Некоторое время брат изучающе меня разглядывал, а потом притянул меня к себе и крепко обнял:

‒ Я и забыл какая ты ранимая, всё это время так оптимистично и с достоинством принимала все эти события, что казалось ты намного сильнее, чем показывала. Не бойся, ты не одна же, у тебя тут есть я и поверь, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы тебя уберечь. Да и словам этого Айренира можно верить, он действительно сделает всё, чтобы доставить нас в империю в целостности и сохранности. Он сильный маг и не менее сильный воин.

‒ А ты откуда знаешь?‒ немного успокоившись в объятиях брата, спросила я.

‒ Ну, я успел понаблюдать за ним и сделать кое-какие выводы из разговоров наёмников его отряда. Так что не переживай, всё будет в порядке. Я рядом, малая,‒ улыбнулся он, всё ещё прижимая меня к себе.

‒ Ты вроде хотел ещё и подготовиться?‒ напомнила я, чуть отстранившись.

‒ Да. Доставай свои защитные амулеты и натягивай на себя, а я пока кое-что найду в своём мешке, может пригодиться,‒ нахмурившись, произнёс он и снял у себя с плеча упомянутый предмет. ‒ Ну, чего стоишь?

‒ А они все уже на мне,‒ смущённо пробормотала я.

‒ Да ты параноик оказывается,‒ хмыкнул Марк, насмешливо на меня посмотрев. ‒ Но может ты и права, лишним не будет.

Не став ничего на это отвечать, я просто внимательно следила за действиями брата. А тот уже не обращал на меня ровно никакого внимания, зарывшись в свой мешок, что-то лихорадочно ища.

‒ Так! Держи, это тебе,‒ найдя, наконец, нужный предмет, произнёс брат, вставая с колен и протягивая мне небольшой кинжал в ножнах.

‒ Откуда это? Ты что, его украл?!‒ шокировано уставилась я на Марка.

‒ Одолжил. И не смотри на меня так, нам он сейчас нужнее, чем тому лощёному хлыщу, что тебя донимал последние дни,‒ жестко заметил брат.

‒ А где ты взял клинок? Ты же совершенно не умеешь им пользоваться!

‒ Всё у него же и это не проблема. Научусь, а защита нам нужна, так что заканчивай истерить. Не в нашем положении быть честными и правильными. Всё, пошли обратно и спрячь пока кинжал. Нечего кому нипопадя знать наши маленькие секреты,‒ непреклонно ответил он и, схватив за руку, повёл меня в обратную сторону к остальному отряду.

‒ Где вы были?‒ холодно-презрительно оглядев нас с братом, спросила Катира. Вот же стерва! И что мы ей плохого то сделали? Нет, меня ужасно бесит и раздражает её презрительное к нам отношение, словно бы мы пустое место и не достойны и пыли под её ногами!

‒ Не ваше дело, Катира,‒ ответил ей таким же взглядом Марк. Люблю своего братишку!

‒ Моё, пока вы находитесь под моей опекой. Так что впредь, предупреждайте меня куда уходите! А сейчас не отставайте и постарайтесь не путаться у меня под ногами во время сражения,‒ усмехнулась эта дамочка и, выцепив по дороге Ферира, повела нас всех к месту будущего сражения.

Как же она меня раздражает! Вот ни к кому я ещё такого негатива не испытывала, а стоило увидеть эту стерву, как просто не любовь с первого взгляда возникла, причём взаимная! Лучше бы Айренир приставил к нам Инес вместо неё.

‒ Все на месте?‒ обвёл нас всех внимательным взглядом командир. ‒ Отлично. Как я вижу, все уже на своих позициях и готовы к предстоящему сражению. Жаннелин и Шадоран, вы не лезете и стараетесь не мешаться Катире с Фериром. Инес, бьёшь сразу же на поражение, не играясь и не сдерживая собственную силу. Риск нам не нужен, пусть и возможный. Остальные по-максимуму быстро и качественно вырезают противников. Наши господа маги, прикрываете остальных мощнейшими щитами и только если хватит сил наносите удары, не вредя своим естественно. И да, никакой пощады. Из противников не должен выжить никто. Всем всё ясно?

‒ Да,‒ хором прозвучал ответ наёмников.

‒ На позиции. У нас осталось не больше пары минут.

И Айренир оказался прав, спустя буквально минуты две-три из-за леса вывернула группа всадников устрашающего вида, но вступать в сражение они не спешили.

‒ Айренир Ахно, правом власти требую выдать нам наследницу и её спутника,‒ спешившись, произнёс глубоким баритоном мужчина с жестким взглядом карих глаз.

На наёмников эти слова не произвели ровно никакого эффекта, даже несмотря на фразу про наследников и нашу с братом колоритную парочку, не трудно догадаться о ком велась речь. А вот меня эти слова заставили вздрогнуть и поближе подобраться к брату.

‒ Правом власти? Мне казалось правом власти могут пользоваться лишь Глава и его наследник, а не всякие шавки лордов-советников,‒ спокойно заметил мой телохранитель, давая понять, что выдавать он нас не собирается.

‒ Ты как всегда самонадеян, Ахно. Девчонке всё равно не жить, её рано или поздно найдут. Так давай не будем заставлять страдать нашу дорогую наследницу и дадим ей умереть прямо сейчас, не мучаясь,‒ доставая меч, усмехнулся мужчина.

‒ Я с тобой поспорю. Она выживет и займёт место отца в своё время, а вот ты, мой старый друг, не дотянешь до этого знаменательного момента.

И стоило Айрениру ответить, как по всем нам сразу же ударили силовой волной, которую наши маги всё же успели отразить. А дальше начался сущий ужас, по крайней мере для меня. Приказ Айренира не давать никому пощады наёмники исполняли с точностью и в итоге кровь лилась рекой. В шоке и полном ужасе наблюдая за открывающейся картиной, я как-то отстранёно заметила, что наёмники намного сильнее чем кажутся и уж тем более сильнее нападавших. Я хотела было закричать, но не смогла, ужас настолько затопил моё сознание, что даже рта открыть я не сумела. Крики, звон от встретивших сопротивление мечей, всплохи магии — всё настолько перемешалось, что разобрать где и что было просто невозможно, а вот в какой момент Катира перестала прикрывать мою «спину» я не увидела. Ферир же уже давно отскочил вместе с Марком на приличное расстояние от нас с наёмницей и страх затопил моё сознание от этого ещё сильнее…