Косухина Наталья - Институт Рас, или Некромантки предпочитают брюнетов

А королева встретилась со мной взглядом и, вскинув нож, вонзила себе в грудь.

— Нет! Паршивка! — Выкрикнув, шут бросился прочь, а я к той, которую люблю.

Поднял на руки, а по платью течет кровь.

— Что же ты наделала! Зачем?

— Барей…

Вздрогнув, я посмотрел на женщину, которую знаю и которая совсем не королева.

— Послушай меня. Ты должен оставить меня здесь умирать.

— Нет!

— Барей, послушай меня. Ты должен мне довериться. Это твое испытание. Оставь меня здесь, а сам уничтожь лицедея. Он хозяин астрала, но именно сейчас слаб из-за моей жертвы. Найди и убей.

Борясь с самим собой, я с силой, с огромным трудом разомкнул руки и, рыкнув, вскочил и побежал, чтобы не повернуть назад.

— Только бей в маску!

Сердце обливалось кровью.

А девушка, оставшаяся лежать позади меня, что-то чертила на полу и бормотала:

— Некромант всегда договорится со смертью…

Я интуитивно знал, где искать лицедея. Мир, которым он правил, был и его слабостью и сейчас сковал его в главном зале дворца. Увидев меня, хозяин астрала скривил губы.

— Ты же бросил ее.

— Таково ее желание, а я Ирине верю.

Видимо что-то разглядев в моих глазах, шут выдохнул:

— Ведьмак! Ваша любовь всегда больная. Что за невезение?!

Вместо ответа я вынул из-за пояса нож и воткнул его сначала в одну маску, потом в другую. Хотел для верности ударить и третий раз, но Ирина, оказавшаяся рядом, перехватила руку и, покачав головой, повлекла за собой к зеркалу, в котором я увидел не отражение, а другой мир.

Преодолев грань миров, словно водную гладь, мы отправились домой.

***

Шагнув через зеркало, я почувствовала тянущее чувство, и спустя мгновение меня утянуло в свое собственное тело.

Как же прекрасно знать, кто ты, и быть самой собой. А еще я поняла, почему некромант, выбравшийся из ловушки Фарнера, получал особый статус. Он первый раз в жизни умирал, но и в то же время был жив. Такое пограничное состояние открывает новые возможности.

Но страху я натерпелась много, и сомнения… Они мучили и снедали меня в астрале. Трудно принять верное решение.

Оказалось, что мы пробыли в астрале целых шесть дней, и теперь, чтобы прийти в себя, нам требовалось время и некоторая помощь лекарей. Но молодой организм брал свое, и вскоре мы смогли подняться на ноги.

Как-то поздно вечером мы, сговорившись, решили отправиться за какао на кухню и заодно обсудить, что делать с двоюродным братом Барея и вообще всей историей.

Меня навещала и мать парня, который нас отправил в астрал, и сама Ярина, но я лишь вежливо улыбалась и что-то бормотала о том, что еще совсем слаба.

— Что бы ты хотела сделать в этой ситуации? Приглашая в гости, я и не знал, какой опасности тебя подвергну, — тихо сказал Диаркан, его все еще мучил данный факт.

— А вот я, как ни странно, довольна, что приехала. Познакомилась с твоей семьей, узнала тайны, страшилки.

Завернув за угол, я резко отпрянула назад и врезалась в Барея.

— Что?.. — начал он, но я зажала ему рот рукой.

— Там в коридоре огромный многорукий монстр ползет в нашу сторону.

Отстранив меня, Барей осторожно выглянул в боковой коридор.

— Все нормально. Это Артуз, семейный монстр и старый приятель Ярины. Давно бабуля его не вызывала, видимо семью ждут репрессии. Поэтому ничего странного.

Тут монстр поравнялся с нами и повернулся, моя душа свалилась в пятки.

— Привет, — кивнул ему ведьмак.

Рык, раздавшийся в ответ, овеял меня смрадом и окатил брызгами слюны. Наверно, это было пожелание доброй ночи, потому как Артуз пополз дальше.

— Действительно, ничего странного, — на автомате пробормотала я и отерла лицо, пока Диаркан давился от смеха, сам приводя себя в порядок.

— Знаешь, я тут подумала, что не буду милосердной, умолчу о ловушке, но передам право наказания твоей бабушке.

— Умница, — подмигнул ведьмак.

После такой встречи пить какао мы передумали.

Институт встретил нас гомоном и шумом. Родные стены, как же я по вас скучала!

Пока я предавалась ностальгии, упустила то, что мы с Бареем вышли из портала за ручку. Зато это не укрылась от многих других, и как бы я не старалась выдернуть ладонь, Диаркан не позволил.

Новый учебный год впереди, и еще не ясно, как продолжат развиваться наши отношения. Совместные каникулы очень сблизили нас, но не прояснили будущего. В глубине души я знала, что уже не смогу без моего ведьмака, однако страх — очень мощное чувство и проходит не сразу.

Однако, едва я пришла в комнату и разложилась, меня ожидало новое испытание, которое было и радостным, и грустным одновременно. Семен съезжал от меня.

Выслушав новость, я спросила:

— И куда ты теперь отправишься?

— Буду жить у профессора.

— С чего бы это? — удивилась я.

— Там живет Эсиса, ну, и я хотел бы с ней.

— У вас роман, — прищурилась я.

— Насколько это вообще возможно у нежити.

— Семен, прекрати, — нахмурилась я. — Ты самый замечательный скелет, которого я знаю, и достоин самого лучшего.

— И конечно, знакомых скелетов у тебя прут пруди, — съехидничала эта нежить.

— Я некромант и, несмотря на то что учусь, повидала уже прилично.

— Наконец-то с гордостью о своей профессии, — одобрительно заметил Семен и потом грустно: — Я очень переживаю, как ты тут без меня будешь. Ведь совершенно беспомощная!

— Ну, ты не преувеличивай уж, — заметила я, а самой очень не хотелось его отпускать, но… у него должна быть своя жизнь.

Хоть Семен и нежить, но заслуживает счастья.

— Как там твой ведьмак?

— Говорит, что любит.

— А ты?

— Безумно его люблю.

— И что?

— Пока мы не вместе.

— Ты умная девушка, Ирина, поэтому не будь дурой и прекрати мыслить стереотипами своего мира. Причем даже на Земле множество примеров, опровергающих твои страхи. Не совершай моих ошибок при жизни, она и так коротка, используй свой шанс. А ведьмаки любят…

— Словно безумцы. Но еще я знаю, чем труднее мужчине достается женщина, тем больше он ее ценит. Хотя моя решимость поколебалась после совместных каникул.

— Погоди, он познакомил тебя со своей семьей?

— Ну да…

— Понятно, тогда я пошел собираться.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? Семен?

А в ответ хитрое молчание. Что за вредный скелетина!

***

В этот раз намечалось грандиозное объявление, раз к нему готовились так долго и с перешептыванием. Преподавательский состав был взволнован, а особенно ректор.

Как всегда, в начале года у нас было собрание и доведение до общественных масс информации.

Изор, подойдя к трибуне, начал со стандартной информации для первокурсников, а вот продолжил неожиданно.

— Также наш институт гордится тем, что именно нам в этом году выпала честь проводить у себя магический турнир и принимать гостей и участников из других учебных заведений. И просто прекрасно, что у нас есть время подготовиться к этому торжественному событию, так как сам турнир начнется со второго семестра и продлится около двух месяцев. Потом будут экзамены и каникулы. Вопросы?