Владимир Поляков - Посмотри в глаза Инферно

Выяснив у орка, как именно добираться до места, где он видел бесов - а это было непросто, учитывая непроходимую тупость зелёного - я продолжил выколачивать из него инфу, тем самым издеваясь над собственным чувством разумного и прекрасного.

- Насчет виденного там и вон там, - указываю на север и восток, - ты уже рассказал. Теперь насчёт других сторон. Наверняка тоже что-то высмотреть с дружками своими успел!

- Не-не, не успеть. Вот тама совсем не успеть и не знать, - зачастил орк, быстро махнув в сторону юга. - Ничё там нет и не будет. Зато во-он тама, - показал он на запад. - Деревня. Человеки. И развалины какие-то. Совсем рядом, меньше день ходить. Даже дорога есть! По ней демон топ-топ надо!

Орки и всё тут. Сразу понятно, что пришёл он как раз с юга. Именно там его деревня или как там ещё называется поселение зеленокожих. Только в ближайшее время туда мне не надо. Наверняка их там не просто много, но ещё и с магической поддержкой. Не зря упоминался 'большой шаман'. Как я успел узнать из описаний, оркоподобные уважают исключительно силу. И неважно, сила это физическая или магическая. В конце концов, молния, вызванная шаманом, убивает даже надёжнее большого топора в лапе вождя. Хотя... после молниевой прожарки далеко не факт, что останки смогут пойти в котёл зелёным каннибалам. Угольки, они, знаете ли, на вкус не слишком хороши. Да и с питательностью у них большие проблемы.

- Благодарю, Кырмаг, я уже понял, что в той стороне, о которой ты говоришь, что там ничего нет, твой дом. И как-нибудь обязательно приду в гости. И я уверен, что...

- Кырмаг убивать!

Примерно этого я и ожидал. Лёгкая провокация, и вот уже орк не только вновь готов броситься в схватку, но предварительно ещё и недвусмысленно заявил об этом. Мало того, даже не успев принять атакующую или оборонительную позицию. Поэтому... Резкий бросок вперёд, колющий выпад, и вот острие клинка с хрустом входит чуть повыше кожаной брони. Только орк ещё жив, хоть и кровь хлещет, и состояние у него не ах. Пытается поглубже насадиться на клинок, но и меня достать своим кривым ятаганом. Шалишь! Разрываю дистанцию, даже не думая цепляться за оружие. Пусть меч пока в орке поживёт!

Зеленошкурый уже шатается, бегать и вообще быстро ходить не может. Ятаган падает из разжавшейся руки, втыкаясь в грунт, но это не признак конца. Тварь тянется к висящему на поясе метательному топору. Уважаю целеустремлённость, даже во врагах своих, но только давать ему ещё одну попытку меня достать не собираюсь. Что поделать, привык я бережно относиться к собственному организму, особенно когда на него пытаются посягнуть всякие разные уроды. Так что извлечённый из ножен кинжал отправляется в короткий полёт, оканчивающийся в короткой, заросшей густой щетиной орочьей шее. На сей раз точно всё. Финита! Орчатина оседает на травку, обильно пятная её своей кровью. Секунд пять или чуть больше тело орка дёргается в агонии, но это так. рефлексы. Итого счёт три ноль в мою пользу. Более того, на мне и царапины нет, что подтвердило кое-какие сведения. Приятно, очень приятно. Значит пришла пора собрать трофеи, хоть они вряд ли будут весомыми, после чего приступить к выполнению первого этапа заранее намеченного плана. А план... он у меня хороший. И большой. Очень.

Как ни крути, а первоначальная информация об окружающей местности у меня есть. Более того, есть два места, которые надо посетить в первую очередь. Сначала в гости к бесам с целью получить хоть какой-то отряд в помощь. Затем в сторону человеческой деревни. Развалины - это не просто так. Откуда знаю? Из заранее прочитанных материалов, описывающих окружающий меня мир во многих подробностях. Развалины в этом секторе почти всегда означают место, где можно возвести замок. То есть Источник Силы, столь необходимый, с высокой вероятностью найдётся именно там.

Волевым усилием активирую перед собой тот экран, который изначально был убран с глаз долой, да и в дальнейшем тоже не собираюсь постоянно держать его перед глазами. И автоматически просматриваю последнее уведомление, гласящее:

'Вы нанесли критический удар по Орку-пехотинцу. Урон 520.

Орк-пехотинец убит. + 150 опыта'

Ну да, стандартные сообщения ассистирующей системы, ничего важного вроде сообщения о полученном уровне. Вот если придёт оно, тогда на краю видимости будет назойливо мигать окрашенная в противный ярко-розовый цвет иконка, призывая обратить на себя моё пристальное внимание. А эти вот мелочи... нафиг. Сворачиваю окно вспомогательных сообщений обратно, убеждаясь, что толку от них маловато будет. И вообще, меня тут трофеи ждут. Затем же дорога, куда без нее!

***

Казалось бы полный бред - игра, орки, магия, но вместе с тем ощущение полной реальности происходящего. Ан нет, тут всё гораздо проще и сложнее одновременно. Эффект 'полного погружения', который с того момента как был открыт, изменил очень многое. Сначала это был просто расцвет игровой индустрии. Виртуальная реальность перешла из чисто теоретических разработок и первых неудачных попыток в нечто почти идеальное. А при использовании продвинутого оборудования для погружения, так называемых 'капсул', и вовсе могла быть для находящегося внутри неотличима от реальности. Проверялось в лабораторных условиях, неоднократно.

Игровая индустрия - синоним огромных денег. Вот и появились несколько мощных корпораций, специализирующихся исключительно на виртуальных игровых мирах. Прибыли с самого начала радовали, а уж с расширением аудитории золотые ручьи превратились в бриллиантовые реки. Обычная оплата аккаунтов, которые были разных категорий, дополнялись введением в игру реальных денег. Правда в большинстве игр устанавливался лимит вводимого доната, ежедневный или там еженедельный, тут уж на выбор администрации. Иначе недовольство большей части клиентов 'богатыми буратинами' с последующей миграцией в иные игровые миры с иной политикой админов. А кому охота нести финансовые потери в отложенной перспективе? Во-от!

И жили бы игровые магнаты не тужили, груды прибылей считая и мечтая об очередном их увеличении, но суровая реальность преподнесла один связанный с виртуальными мирами сюрприз. Некоторые люди, слишком долго находящиеся в игровых мирах или же обладающие какой-то особой к ним чувствительностью, оставались, скажем так, внутри игры. Тело можно было извлечь из 'капсулы', но оно было не более чем живым овощем. А сам разум оставался внутри, перейдя не то в иную, энергетическую форму, не то в другую сферу бытия, в иной мир, который уже язык не поворачивался назвать виртуальным.

Вернуть сознание одного из таких людей обратно? Нереально, хотя и пытались. Налицо был полный разрыв между телом и разумом, который, помимо всего прочего, наглядно подтвердил существование души. С одной стороны, это напрочь уничтожало позиции атеистов. С другой - большинство традиционных религий исходили на удобрения от понимания того, что их 'монополия на чудеса' накрылась большим и звонким медным тазом. Игровые миры попытались было предать анафеме, проклясть, атаковать разного рода шахидами, но... Корпорации выстояли и даже ещё больше увеличили получаемые прибыли.