Владимир Поляков - Посмотри в глаза Инферно

- А раз сэр Персиваль Трейден является пленником не вашим, князь, и не моим, а сэра Рувика... - подхватила воительница. - Я думаю, надобно послать вестника к его отцу, барону Трейдену. Договариваться от имени нашего беса о выкупе за пленённого тем сына барона.

Пленник обречённо застонал. Ну как же, ведь, по существу дела, я лишь несколько преувеличивал, но ни в коем случае не врал. Сам же факт прибытия к его отцу переговорщика с предложением выкупить сына, пленённого бесом - этим самым мелким и слабым порождением Инферно... Это было бы несмываемым позорищем для всего рода Трейденов. И Персиваль понимал, что в качестве переговорщика будет послан кто-то из независимых Гильдий, то есть тех, с кем не захотят портить отношения, казнив посланца.

- Но что, если он не поверит? - закинул удочку я, рассчитывая на определённую реакцию пленника. И он меня не подвёл.

- Никто тебе не поверит, носитель Скверны, отрыжка Инферно! - стал бесноваться рыцарь, пытаясь порвать сдерживающие его верёвки. - Кого бы ты ни послал, мой отец и его благородные друзья не поверят, что меня, Персиваля Трейдена, смог бы победить какой-то бес! Меня, чей род насчитывает тридцать два поколения, чья родословная внесена в летописи и воспета в балладах!

- Помолчи уж, рыцарь, бесом обгаженный, - отмахнулся я от него, словно от докучливой мухи.

Персиваль продолжал буянить, но я не обращал на него внимания. Баллады - это хорошо. Более того, это интересно. Не сами по себе, а в качестве инструмента давления.

- Насчет баллад это ты правильно сказал, хвалю, - улыбнулся я, обращаясь к пленнику. - Как тебе, например, такое название? 'Грозное оружие сэра Рувика из бесовского племени, могучих паладинов безотказно поражающее'. Как по мне, так неплохо звучит. Особенно если стихоплёта подходящего найти да золота щедро отсыпать. Как мыслишь, миледи Стелла?

- За золото в красочных виршах воплотят, - подтвердила воительница, мечтательно улыбаясь. - И про надежное 'оружие', что под хвостом у беса до поры притаилось. И про то, как он, героически воспарив над землёю, простёр хвост свой над шлемом сэра Персиваля... И про то, что дальше случилось. Во всех красках.

- И я о том же. Читать будут хоть и не на площадях, ибо за такое чтение на костёр отправиться можно, по обвинению в глумлении над рыцарством и над верой в Свет Всеблагой, но читать будут. Похохатывая то потише, то погромче. Не удивлюсь, если после этого само имя баронов Трейденов станет поводом для искреннего, идущего от души смеха.

Хватит... - простонал пленник, поняв, что данный сценарий вполне может воплотиться в жизнь. Вы не посмеете! Вам не простят такого. Никогда... Церковь Света не забудет.

Последняя ставка. Попытка напугать последствиями, которые действительно могут оказаться крайне неприятными для меня. Он это знает. Я это знаю. Вот только у меня доводов больше, да и более весомые они, как ни крути. Так что додавливаем объект: быстро, жёстко, жестоко, ни на миг не сбавляя нажим.

- А что мне до прощения или непрощения твоей церкви? Я - князь Инферно, в любой момент могу уйти туда. А уж как посмеются Лорды Инферно, если узнают о той шуточке, которую я сыграю с почитателями твоего бога... Ты ведь знаешь, что у нас, демонов, очень своеобразный юмор? Зна-аешь. Так что род твой будет опозорен, Церковь Света получит очень унизительную пощёчину, а ты сам... Не думай, что получится уйти чистеньким. Я тебе этого точно не позволю. Помнишь, про пытку водой говорил? Так вот, водой ты у меня не отделаешься. Я сюда по очереди приведу всех своих бесов, а они будут, радостно галдя, гадить тебе на голову. Потом, только потом я поручу притащить тебя, всего такого 'чистого' на жертвенник и проткну сердце ритуальным кинжалом. Сомневаюсь, что это даже у жрецов Владыки Света язык повернётся назвать подобное 'мученической смертью во славу Его'. И знаешь, почему я совестью страдать не буду?

- У демонов её нет...

- Ошибаешься. Просто я хорошо знаю, что вы, 'светоносцы' делаете с теми, кого посчитали еретиками и отступниками от веры. Вот и миледи Стелла подтвердит.

Воительница, мрачно улыбаясь, подошла к пленнику и, схватив того за волосы, подняла голову рыцаря, заставив посмотреть себе в глаза. И зрелище это было впечатляющим даже для меня, а уж я то объектом её ненависти точно не являлся.

- Пытка огнём, пытка водой и землёй... Искупление светом! Я это видела. И мне рассказывали, как это было с теми, кто был мне дорог. Поверь мне, рыцарь, князь Хельги слишком милосерден. Но если он отдаст тебя МНЕ... О, ты узнаешь, что может показать тебе Носитель Скверны!

- Я... скажу, - обречённо прошептал пленник. - Но что мне с этого будет?

Стелла, отпустив волосы Персиваля и брезгливо вытерев руки какой-то тряпицей, повернулась в мою сторону, ожидая ответа. Что ж, это хорошо.

- Никаких баллад про 'доблестного сэра Рувика', - игнорирую жалобный скулёж беса и продолжаю. - Расскажешь всё, что знаешь, не касаемое секретов собственного рода, тогда и без пыток обойдёмся. Помрёшь быстро, без мучительства. Всё. Клянусь мощью Инферно. А теперь и ты поклянись своим богом.

Не хотелось рыцарю этого делать, очень сильно не хотелось. Пришлось вновь напомнить ему про альтернативу, от чего Рувик в мечтательном предвкушении закатил глаза и захлопал крыльями, путаясь в 'плаще'. Это зрелище радостного беса окончательно добило Персиваля, после чего он, скрежеща зубами, таки да принёс клятву. Теперь можно и к делу перейти.

- Стелла, разузнай у нашего пленника всё, что может быть важным и нужным. Потом в замок, ко мне, доложишь, что к чему. Если меня не будет, а я собираюсь до гоблинских деревенек прогуляться, то подожди. Да и отдохнуть тебе полезно будет.

- Но если я не сумею узнать всё? Просто не поняв, что ты хочешь узнать...

- Так потому и ко мне на доклад. Посмотрю, послушаю, а потом, если что, сам задам дополнительные вопросы. Привыкай, миледи, я не всегда буду находиться рядом.

- Хорошо. Я приступаю

- В добрый путь... и без воздействий, у нас договор.

На всякий случай напомнив воительнице сей факт, я покинул погреб, сопровождаемый ноющим Рувиком. Понимаю, очень уж бесёнку понравилась чуть было не воплотившаяся в жизнь слава 'победителя рыцарей'. Ничего, перебьётся. Впрочем, за ради утешения этого крылатого нечто, я сказал:

- Уймись... Ты что, думаешь это первый и последний попавшийся нам рыцарь? И вообще, через какое-то время тебе и твоим сородичам найдётся чем развлечься. А то замок есть, строительство идёт, а ни таверны, ни борделя...

- Бордель! - радостно взвизгнул бес. - Рувик уже хочет! Сильно хочет!

- Даже не сомневаюсь. А будет всё это скоро. Пока же держи, - запустив руку в кошель, я извлек четыре сотни монет, которые и выдал этому шуту гороховому. - За старания и вообще. Потом найдёшь, как и куда потратить.