Александр Купреев - Светлый, не значит добрый.

Оглянулся на замок: Иваа, которая уже давно должна была убежать, все еще стоит у стены, опершись об неё рукой, как будто в последний миг обернулась на нас, да так и замерла.

Мне стало совсем не по себе. Встал, проверил. С женой все по-прежнему, с Нинэль в принципе скорее хорошо, у неё еще треть эликсира осталось, а вот Сильмэ ужасно. Ёмкость давно опустела, а она все заливает и заливает силу, используя уже свой внутренний резерв, который кстати уже подходит к концу.

Не зная, как поступить, выхватил опустевшую тару, потряс за плечо, но она не прекращает, позвал:

- Сильмэ, остановись, хватит!

Та в этот же момент прекратила, замерев в страной позе.

Осмотрел дерево. На вид как будто лет сто... ствол диаметром почти с метр. Потихоньку потрескивает корой раздвигая старую, сверкая в появившихся трещинах более светлой и не прекращая, разрастается дальше.

Походил еще, внимательно наблюдая за всеми. К удивлению ничего не чувствовал как-то связанное с этим древом, ну может легкое такое, как будто статика тянет волоски к нему...

У Нинэль бурдюк тоже почти пустой. Зато дуб, как будто чувствуя окружающих его эльфов, распустил толстые корни аккуратно между ними. Кора сильно потемнела, ствол наверно уже в пару обхватов... и все продолжает расти.

Как только эликсир полностью кончился, приказал и той прекратить. Послушалась моментально.

А вот глаза - совершенно пустые, впрочем, как и у всех, заглядывать жутковато.

Наверно с минуту ничего не происходило, я внимательно смотрел за супругой. Минута, две... и здоровье как в прохудившемся мешке начало таять. Из оставшихся накопителей не жалея тут же восстановил как было и глянул на Нинэль - держится, а вот у Сильмэ все очень плохо. Пока восстанавливал девочку, - побледнела Мариэль, потом Нинэль, потом Миранэ...

Потом начался настоящий кошмар! Все! Абсолютно все, стали стремительно пытаться умереть одновременно! И я уже рыча от злости и не успевая, метался между замирающими эльфийками, как вдруг все замедлилось. Сильно. Нет, совсем не прекратилось, как в первый момент показалось, но сейчас я мог успевать. Да и заряженные амулеты заканчивались...

От замка раздался странный звук, слегка напоминавший звериный возглас - я, совсем забыв в жутком танце про Иву, посмотрел туда.

То, что я увидел, меня удивило. Там лежала абсолютно голая молодая девушка с разметавшимися по земле, длинными ярко-желтыми волосами. Даже в этом положении в ней была заметна непривычная для меня грация. Хотя она совершенно не походила ни фигурой, ни овалом лица на привычных эльфиек, хотя и была по своему красива.

Осмотрев её, ругнул себя за забывчивость! - У девушки жизнь стремительно уменьшается. Попытался лечить - без толку. Попрыгав вокруг пару минут и поняв, что ничего все равно сделать не могу, - сила просто не проникает в неё, раздосадованный неудачей метнулся к остальным.

Ну да, всем очень плохо, но еще не смертельно. Даже у жены, дела идут, кажется, не настолько ужасно, чего я в глубине души жутко опасался.

Оглянулся на желтоволоску, прошептал:

- Спасибо тебе! Может из-за тебя Мариэль выживет... а вот ты... - вздохнул, - И я, как назло, ничем помочь не могу...

К полуночи у всех эльфиек уровень здоровья замер. Все почти при смерти, но то, что перестал падать, мня уже обнадежило. Накопителей больше нет, емкости нет... да даже когда-то не слабый уровень силы тут, полностью пропал. Если вдруг кому-то станет хуже, а лечить нечем. Что я буду делать в этом случае - пока даже пытался не думать, опасаясь честного ответа.

Сходил к Иве - та тоже при смерти. Но пока жива, правда, вся как ледышка холодная. Накрыл своим плащом.

А вокруг полная тишина и ничего не происходит.

Вот так всю ночь и ходил вокруг. Огромная для меня радость: - супруга очень плоха, но я её не лечу - нечем, но здоровье не ухудшается... кажется это победа!

Сначала очнулась Иваа. Тяжело простонала. Когда я подошел, смутилась и плотнее завернулась в мой плащ. Я сел рядом, не зная, что делать, бормотал слова благодарности, предлагал отнести в замок, в её комнату... та только вздохнула и отвернулась. То, что ей больше всего сейчас нужно, понял не я, а мой кот.

Припер какого-то зверя. Скорее всего кролика, может еще кого, я не успел разобрать. Подтащил к лицу девушки и уселся рядом лизнув её по щеке. Та благодарно взглянула на него, выпростала одну руку и неуверенно подтащила дичь поближе. А потом произошло то, что с меня тут же снесло весь романтический настрой.

Раз - и кусок кролика вместе с мехом и костями захрустел во рту, а она, размазывая капающую кровь по лицу спеша и торопясь, чуть ли не заглатывала огромные куски, не разбирая их содержимое.

Решив, что этого зрелища с меня хватит, чуть ли не бегом вернулся к эльфийкам.

К моему удивлению первой в себя пришла Нинэль.

Я кинул взгляд назад, туда где лежала Иваа - той уже к счастью не было...

Старушка оглядела получившееся дерево, поляну, глянула на меня и с ухмылкой с трудом пробормотала:

- Надо же, жива! И чуть тише добавила, - Что же еще от меня потребует моя богиня...

Встала, разминая ноги, выпрямилась, проверила оба бурдюка и улыбнулась:

- Довольно точно получилось, - и подмигнула мне.

Древо не трогал? - явно что-то вспомнив, спросила она у меня.

- Нет.

И не трогай! Кто его знает как оно на тебя отреагирует... Пусть первой будет Мариэль!

А вот Мария пришла в себя самой последней. И под руководством старушки прижала обе ладошки к стволу.

- Какое доброе, - с придыханием выдала она и не удержавшись - обняла и прижалась к нему.

Мне стало не по себе, как будто увидел что-то очень личное...

Отвернулся, обратив внимание, что и остальные поступили так же.

Когда Мариэль оторвалась от ствола, настала моя очередь. Коснулся ладонями, в душе опасаясь и вспоминая, как прошлый раз другое дерево светлых меня не приняло.

Но это оказалось моим родным. А впечатления.... Как будто моя живая бабуля.... Ласково смотрит, понимает все мои и плюсы и недостатки заранее мне их прощая, давая мне полною уверенность, что когда бы я не обратился - получу поддержку и помощь.

Затем все остальные так же прикасались к коре и уходили с частичкой радости в душе.

Когда все познакомились, - Нинэль огляделась в поисках Ивы, и не найдя посмотрела на меня.

- Она до тебя очнулась и наверно вернулась к себе...

- Как? Она разве сама сможет открыть дверь?

Я задумался. Действительно в её состоянии может и не получится, но наверно ей бы не хотелось чтобы другие видели, как я догадался её настоящий облик, и подскочив я бросился к воротам. Рядом с воротами никого не было. Я подождал и впустив всех побежал в комнату Ивы. Её и там не было. Спустился к духу, тот сразу сообщил: