Александр Купреев - Светлый, не значит добрый.

Но в процессе 'спора' было наговорено столько обидного, что о прошлых, дружеских отношениях можно было забыть.

А поставило точку во всем появление Ивы в нашей спальне. Просто выбив дверь она появившись в своем детском обличии, но сильно взволнованная:

- Он мой два дня в неделю. Твой остальное время. Иначе драка. Твои дети выживут. Остальные нет. Согласна - будет мир, - и стала медленно меняться, покрываясь чешуей и переходя в свое обличие.

Меня она даже не спрашивала, что немного оскорбило. Первым моим порывом было сразу послать обнаглевшую девочку, но моментально пришедшее воспоминание о том, что обещал не причинять ей вреда отрезвило. Высока вероятность того, что в этих разборках окажусь исключительно зрителем. Так что это война будет только женской.

Была бы змеюка чужой, и против неё все эльфийки встали бы одним строем, с помощью древа возможно и был бы какой-то шанс, но сейчас, наше древо было и её - поэтому результат был предсказуем, даже несмотря на неплохой магический резерв Мариэль и Нинэль.

Пока я рассуждал - супруга легко выскользнула из под одеяла, а потом, к моему удивлению абсолютно бесстрашно подошла к своей, уже покрывшейся змеиной кожей 'сопернице':

- Иваа, не надо так с нами. Мы тебе все очень благодарны! Если б не ты, мы все давно были бы мертвы. И я, и мои дети... Скажу откровенно, я конечно буду переживать за мужа, но если ты пообещаешь, что пока он будет с тобой заботиться и оберегать его - я согласна...

Кажется, Иваа слегка растерялась. Наверно не ожидала от моей супруги такой легкой победы?

По крайней мере, она как-то сразу сдулась, и выскользнув из нашей спальни спиной вперед, и булькнув 'угу' исчезла.

После её ухода долго обсуждали мою будущую жизнь 'на два дома'. А точнее думали, где так его разместить, чтобы и было далеко(все-таки эльфийки опасались виверны) и для меня безопасно - нельзя забывать про наших темных 'друзей'. И светлых, кстати, тоже.

Самое лучшее- Мертвая столица. Там и мы нерядовые граждане, если что местные защитят и далеко отсюда. Но что делать с дорогой? Она не должна занимать слишком много времени, а то так и буду жить в пути...

Поэтому первой и главной моей задачей оказалось неожиданное: научиться летать...

Очередной раз, столкнувшись с Ивой, я её искал, чтобы поговорить о будущем, был немного обескуражен. Она повела себя так, как будто ничего не произошло, а на мое предложение вместе с ней перебраться в 'Мертвую столицу' никак не отреагировала - просто пожала плечами, - типа, если хочешь, можно и туда, мне без разницы.

Через неделю все было готово к дороге, лошади запряжены и нагружены провиантом, мы с Ивой прощаемся с моими эльфийками. Я на неделю, а моя спутница как будто навсегда - долго не могла отпустить моих детей, - те все липли к ней и не хотели отпускать, раз десять взяли с ней обещание заезжать в гости...

Мариэль вроде нормально себя ведет, но нет-нет, да скатиться предательская слеза...

И вот мы уже на конях, втроем выезжаем за ворота, Нинэль будет нас днем сопровождать, а потом возвратиться обратно... остальные обитательницы высыпали малюсенькой стайкой за ворота крепости. Но не успели отъехать даже на десяток метров, как Иваа соскочила с седла и бегом кинулась назад, причем прямо к Мариэль, подбежав, подпрыгнула и повисла у той на шее и что-то прошептала на ухо. Эльфийка обняла девочку и прижала к себе, чмокнув её в щеку. Когда Иваа слезла с рук - у обоих в глазах сверкали слезы. Покопавшись в своем мешке, девочка небрежно сунула Марии когда-то подаренное мне и 'потерянное' украшение.

Все окружающие девушки, ну за исключением детей, окружили супругу и принялись рассматривать подарок, моментально забыв и про неё и про меня.

Ива подбежала к нам, легко взлетела в седло, и, крикнув 'едем!' пришпорила своего коня.

Мельком заметил то, что она пыталась скрыть он нас - она плакала! А на лице застыло выражение толи злости, толи недовольства.

Нам со светлой ничего иного не оставалось, как броситься за ней следом.

Весь день гнели без остановки, причем меня очень сильно подмывало расспросить Нинэль, что это было за украшение, но когда появилась возможность - эльфийка ответила, что она не обратила внимание.

Ближе к вечеру она пожелала нам доброго пути и развернулась обратно, и мы остались одни.

Ива сразу сбросила скорость, и дальше мы практически плелись, давая лошадям остыть.

Ночевка прошла скучно. Отошли подальше и разбили лагерь на огромном лугу. Обратившись драконом, попробовал взлететь, под скептическим взглядом спутницы - не получилось, только коней напугал.

Дальнейшая дорога была скучна и однообразна, но когда мы въехали в Мертвую столицу - я испытал некоторый шок:

К привычным поднятым жителям добавились и живые крестьяне! Причем и те и другие вполне спокойно воспринимали друг друга! Но решил оставить выяснение этого на потом, все-таки дорога утомила, я был весь грязный и пыльный - зато девчушка, как всегда, во всем чистом и отутюженном!

Многие встречные узнавая меня почтительно кланялись, и видя это и появившиеся тут живые также рвали шапки.

Очередной раз попробовал провести Иву в свой дом, и снова у меня ничего не получилось. На мое предложение поселиться в замке, где я её и нашел - она отказалась.

Вместо этого решила забрать себе полностью тот дом, что я использовал для встречи с Ионева-Ином, хищно усмехнувшись:

- Пусть привыкает! Тут ты хозяин! ...и я с тобой.

В результате дом-крепость быстро восстанавливался руками живых, и самое интересное и неживых мастеровых, под внимательным присмотром 'маленькой госпожи'.

Появление здесь живых объяснилось неожиданно - Мертвая столица недавно начала торговать с внешним миром!

Первый купец, что появился тут, даже не планировал так серьезно рисковать головой и жизнью. Но судьба решила иначе: сопровождаемый по пятам бандитами, а, скорее всего, как я думаю просто в стельку пьяный, случайно заехал, куда даже не планировал. Действительно, а что такого? Дорога, то есть, и очень хорошая даже.

В итоге даже не поняв, кто его окружил, начал по привычке предлагать все что подвернулось под руку... А соскучившиеся по товарам горожане практически его озолотили, и под вечер выпихнули за пределы стен. Там, на молодой травке, под сенью посадки он, и заснул. А проспавшись, когда до него дошло, где был вчера, сильно похудев, хотел дать деру, но, посчитав прибыль задумался. А через пару недель, покрываясь потом и зеленея от каждого встречного, уже специально ехал торговать. Правда, переживал только до первого покупателя, а когда увидел, за сколько у него покупают копеечный товар - забыл про все свои страхи. Даже та мелочь, что продавец и покупатели друг друга не понимают, совершенно никому не мешала. Так и ездил, пока снова напившись, в каком-то трактире не смог смолчать. Так что теперь купцы часто заглядывали сюда днем, на несколько часиков. Везли в основном то, что заказывали. Пяток подвод с провизией были осмеяны и отправлены обратно.