Александр Купреев - Светлый, не значит добрый.

Дальнейший путь пролегал по какому-то подземелью. Освещено оно было более чем скромно и мы шли почти в темноте.

К моему удивлению, когда из него вышли в помещение чем-то напоминающее огромную, на два этажа прихожую перед мраморной лестницей, к этому моменту сопровождало нас уже с десяток, также очень хорошо вооруженных бойцов. Окружающее мне все меньше и меньше нравилось. Пожалуй, справиться с ними я может и смогу, но уже исключительно магией. Тут же оглядел все в магическом и чуть ли не присвистнул, - уровень тут был более чем приличный.

Впрочем, пока никто никаких опасных для меня движений не делал. Я также выжидал.

По жесту управляющего, к нам подбежал маленький цветастый человечек. Он был, чуть ли не на голову ниже меня и сильно худой. С трудом я опознал в нем гнома, - именно этот экземпляр щеголял без привычной для их расы бороды.

Тот подскочив, сначала затараторил на непонятном, но управляющий бесцеремонно его прервал короткой фразой и тот застыл в изумлении. Но через секунду, уже на более мене понятном мне эльфийском уже не так уверено зачастил:

- Я являюсь бессменным церемониймейстером, а также поверенным во всех юридических делах владельцев. - правда там было какое-то другое слово, но по смыслу подходило именно это.

- Как я рад, что за такое длительное время у меня снова появилась возможность... и далее в том же духе. Я его почти не слушал.

Сопровождаемый, или точнее загнанный ими в маленькую, и душную комнату, где мне предложили... разоружиться! Тут же, видя мое недоумение и сверкнувшую перед ними 'кровавую сталь', в два лица стали убеждать, что даже в мыслях не имели меня оскорбить. Что, мол, по этикету положено на таком торжественном приеме иметь совсем другую и одежду и вооружение! Заодно и показали его мне.

Ну что, костюм был слишком древний и слишком тяжелый. Наверно весил килограмм двадцать из-за серебра и камней, под которыми даже цвет материи, используемый для его пошива просто невозможно было определить. К нему шла тяжёлая и плотная накидка из ярко-голубого бархата, расшитого также.

Как элемент толи защиты, толи украшения была еще стальная, или судя по весу скорее мифриловая защита левой руки с наплечьем. К моей радости хоть оно оказалось очень легким из всего этого комплекта.

Оружие тоже было соответствующее, может быть если и не сильно дорогое, то усыпанное всевозможными тусклыми камешками.

Для того, чтобы мне помочь переодеться подошли две поднятые девушки, от услуг которых я конечно же отказался. Но явно переоценил свои способности, сам закончил облачаться лишь через минут пятнадцать. Надел все это прямо на свои тряпки и кольчугу. На всякий случай. Да и свой любимый кинжал тоже оставил.

Гном был не доволен, - что-то проворчал на непонятном, но активно перечить не стал.

Вот в этом виде и двинулись дальше. Когда я напомнил о том, что 'всего с пол часика', смутившись, ответили что все почти готово и мне нужно просто появиться хоть на минутку зале... который почти рядом, буквально уже через сто шагов.

Вот только меня повели не туда, но понял я это только намного позже. Свернули по дороге в небольшое ответвление, прошли коридор с несколькими плотными, и похожими на тамбур или даже скорее на какой-то шлюз дверьми, которые открывались и закрывались разными ключами.

Теперь мы шли только втроем. Непроизвольно возникла мысль - меня ведут в какую-то темницу, но смысла тогда меня наряжать я не понимал, хотя и начал слегка 'заводиться' Затем пришлось долго подниматься по крутой кольцевой лестнице, как я понял внутри ранее мною виденной башне. Мне кажется, даже налегке это было бы крайне утомительно, а в моем облачении почти невозможно. Спасала эльфийская одежда, не давая вспотеть. Но только физически! Внутри я уже пылал гневом. Поэтому на самом верху я оказался в таком жутком состоянии, что готов был взорваться из-за любого пустяка. Видно угадав мое состояние, сопровождающие были более чем учтивы.

И вот там, в небольшой комнате на самом верху было относительно пусто и аскетично: стол, или скорее высокая конторка, на нем открытая старинная книга, и перед нею в высоком подсвечнике в рост человека, напоминающем чем-то торшер - свеча с мутным, блеклым, но очень крупным кристаллом размером с мою ладонь. И все. Даже стула не было.

Меня попросили снять перчатку и приложить руку к книге для подтверждения права на наследование. Пожав плечами, глянув на последнюю надпись и перелистнув несколько страниц назад и не увидев ничего любопытного, и хоть немного понятного, приложил ладонь на свободное место.

На пальце вспыхнул привычный перстень, о котором я уже почти позабыл и я почувствовал, как будто меня кто-то обдал ледяным дыханием и мне как-то непроизвольно, но крайне подробно вспомнился именно тот момент, когда меня почти мимоходом виверна назначила своим наследником. Длилось это мгновение, а когда я убрал руку - с удивлением заметил, как в книге появляется новая запись, как будто кто-то невидимый старательно, выводя каждую буковку, пишет на пустой странице. Когда возникло не менее десятка строк, надпись побледнела, зато в подсвечнике, точнее в кристалле медленно и не спеша, стал разгораться огонек. Через минуту он стал настолько ярок, что на него было сложно смотреть.

Я обернулся. Не знаю когда, но сейчас мои спутники припали на одно колено и склонили головы.

Управляющий приподнял голову и, глядя мне в глаза медленно, и очень торжественно произнес клятву:

- Я, граф Веджион, признаю себя вассалом лорда Алексэя, Владельца Угемского, Первого и единственного светлоэльфийского лорда этого края. Клянусь в вечной верности и беспрекословном подчинении, - и в таком положении и застыл.

Его слова ввергли меня в легкую панику: - Ну, положим, назвался лордом Алексэем я тут сам.

Но вот остальное? Но откуда они все это знают?! По их же словам они тут живут и никуда не выбираются...

Что за Угемское такое?! - это то, что я думаю - мой самый первый замок?!

Пока все это проносилось у меня в мозгу, я молчал, и неправильно расценив возникшую паузу церемонимейстер 'театральным шепотом' подсказал:

- Вы должны принять клятву... или отказать ему, - хотя слово 'принять' он выделил настолько конкретно, что сомнений о том, как мне стоит ответить, даже не должно было возникнуть.

- Я принимаю вашу клятву верности, - ответил я, глянув на подсказчика. Тот поморщился, но промолчал.

Затем и он сам поклялся. Звали его Наорог. Именно так, без титулов. Или из простых, или посчитал свой уровень среди нас не столь значительным.

А потом мы очень долго спускались. На пол пути, для того чтобы отдохнуть меня завели в какое-то ответвление с балкончиком под потолком, где мне предложили сесть или вообще лечь и заодно дали напиться простой воды. В это время наверху парочка оборванцев занималась чем-то для меня не понятным. Минут через пять я встал, и мы продолжили свой путь. А когда все-таки вошли в залу, двери в которую при моем приближении торопливо распахнули два практически скелета в ливреях, я на миг даже остановился. Она была освещена тысячами светляков и заполнена огромным количеством народа распределившегося у стен. Тут же заиграл невидимый оркестр, и мне пришлось пройти на самый центр. Только после этого я осмотрелся вокруг. Первое что бросалось в глаза - это парадный портрет в полный рост на фоне какого-то сражения. Огромный, метра три высотой, висевший на стене над обычным деревянным креслом с резной спинкой. А вот на нем был изображен я!