Ольга Смышляева - Египтянка. Боги Кемета. 2 Книга

В сверхъестественное мне верить не хотелось, но зерно сомнений уже дало всходы. Убеждать себя в том, что это не более, чем байки игроков, жадных до теорий заговоров, удавалось всё хуже и хуже. Так и параноиком сделаться недолго. Но если проклятие действительно существует, то я в зоне поражения, и счёт идёт на дни.

— Эрнанда однозначно знает, куда делся Принц. Я так поняла, что они с ним друзья, наверняка общаются между собой не только через соцсеть. Спрошу у неё и покончим с этим, хорошо?

Артём кивнул.

— У таких персон, как она, личка заблочена.

— Ну я же не простая смертная, а победительница Гонок, — лукаво вскинула брови и рассказала другу о предложении взять у меня интервью. — Обменяемся информацией, и потом я сразу в Рим.

— В одиночку? Маш, ты же понимаешь, что даже с перстнем это не будет просто. Ты египтянка, если умрёшь на римской земле, воскреснешь в одном из некрополей Мемфиса и всё начинать заново. Блин! — Артём резко поставил стакан на стол. — Почему у твоего квеста такой короткий срок? Я бы прикрыл тебя Пересмешником, но с этим ивентом… Ребята оплатили мне аккаунт Альфа, скинули денег через контрабандистов, я не могу их кинуть.

— Нет, я не прошу тебя пойти со мной, — тут же замахала руками. — Я сама ввязалась в эту авантюру, мне и выпутываться. В конце концов это всего лишь игра. Но от совета не откажусь. И от слов поддержки.

— Об этом тебе просить не надо. — Он снял со своего запястья широкий браслет из зеленоватого металла, отполированного до зеркального блеска, и протянул мне. — Это мгновенный телепорт, переместит тебя на пятьдесят метров от того места, где ты его задействуешь, в любое время и в любой ситуации. Единственное что — через препятствия он не работает. Откат пять часов, вполне прилично.

Простенький браслет оказался не только полезным и красивым, но и удобным. А ещё баснословно дорогим.

— Спасибо. Ты даже не представляешь, как я благодарна тебе. Не только за браслет, он последняя строчка в списке.

Не став смущаться, встала с места и легко поцеловала Артёма в губы.

— Чего уж там…

Мы просидели в таверне почти пять часов игрового времени, обговаривая детали и разрабатывая стратегии. Шарлатан был в игре (в окне группы я видела, как полоска его жизни прыгает до нуля и обратно), но не мешал, и спасибо ему за это. Мы ещё успеем «насладиться» обществом друг друга, зачем торопить события?

Я вспомнила о знаке Нехо, том самом, который даёт право пройти испытание на членство в гильдии Воров. Их профессиональный бонус — способность 1 раз в 2 часа отвести глаза противнику или группе рядом стоящих противников — был бы очень кстати на вражеской земле.

— Испытание всего одно и, обычно, не занимает много времени, — объяснил Альф. — Но я бы не советовал проходить его в Мемфисе. Сейчас со здешними ворами лучше вообще не пересекаться. У них какой-то конфликт с убийцами, они все дёрганные и злые.

— Думаешь, возникнут проблемы?

— Угу. Воры мастера загребать жар чужими руками. Если втянут тебя в своё противостояние, мало не покажется, а с убийцами только дурак будет ссориться.

— То, что в ВЦ почти никто не любит «незаконные» гильдии, я уже заметила.

— Если ты вор, убийца, жрица любви или наёмник об уважаемом обществе можешь забыть. Это как невидимое клеймо изгоя, совершенно не круто. У них есть свои плюсы, и даже привлекательные — той поддержки, которую эти ребята оказывают своим, больше нигде не встретишь, в беде не бросят, но всяких «но» ещё больше. Про то, что с таким грузом в приличный отряд тебя не возьмут, можно даже не упоминать.

— Да уж, — протянула, задумчиво поболтав остывший чай в кружке. — Ну и ладно. Всё равно с «Безумцами» у меня не срослось.

В итоге мы сошлись на том, что проходить испытание воров мне стоит в Танисе. Почему именно там? Да потому, что в этом городе живёт Эрнанда! Логика тут есть, правда. В Мемфисе велик шанс встрять в ненужную ссору с убийцами, чего не будет в Танисе, а потом мне так и так нужно поговорить с журналисткой и лучше всего не через Клинописную табличку.

— Помни, Маш, ты всегда можешь рассчитывать на меня, — Артём взял мою руку и легонько сжал её. — И на моего Пересмешника. Будет совсем туго, зови. Фаланга «Рассвет» ориентирована на египетский фронт, но на одну командировку в Рим я найду время.

— Спасибо, — тепло улыбнулась ему.

Сидеть в таверне «Сокки» так уютно, даже расходиться не хотелось. Для меня это было что-то новенькое. Общаться с парнем безо всякой двусмысленности и нарочитого кокетства, словно знаю его всю жизнь. Иногда симпатия, привязанность, любовь приходят на мягких лапках. Да и не нужны мне никакие африканские страсти; вулкан это не только красиво, это ещё и разрушенные деревни внизу.

На следующий день я уже плыла по Нилу в славный город Танис. Путь не близкий, но на удивление безопасный. Чтобы не повторилась танисская трагедия, фараон Пятница пусть немного запоздало, но всё же выдал задание круглосуточно патрулировать реку на военных кораблях всем отрядам, чья численность перевалила за семь сотен. Из-за этого галеру, на которой я плыла, раз десять останавливали для разнообразных проверок. Счастье, что живые игроки беглыми слугами не интересуются.

К текущему игровому периоду Танис насчитывает семь сотен лет и является одним из крупнейших городов в Египетском царстве. Всего каких-то 75 лет назад он не безосновательно носил гордое звание столицы, и можно только догадываться, какая роскошь встретит меня там. Удобное расположение между двумя рукавами Нила и близость к морю сделали из Таниса торговый рай, настоящее окно в заграничный мир, где можно купить абсолютно всё — от нубийских бус до александрийских свитков, от греческих статуэток до римского вина, от кельтских амулетов до китайского шёлка.

Моё знакомство с Танисом началось ещё до того, как первые дома показались в поле видимости. Я почуяла запах дыма. Галера причаливала на рассвете, но там, где должно всходить солнце, пылало зарево пожара. Капитан, к которому обратились встревоженные пассажиры, заверил нас, что волноваться не нужно, это не больше чем отголоски недавнего нападения римлян. Под покровом ночи подданные Республики подошли на своих галерах и обстреляли стены города, а затем высадили солидный десант. Они рассчитывали на быструю победу, но не знали, что здесь находилась точка сбора отряда «Неживых»…

Порт заметно пострадал: половина зданий в руинах и копоти от недавнего пожара, на берег выброшено несколько разбитых римских галер, стража суетится. В таком бардаке наш капитан сумел причалить только благодаря многолетнему опыту.

Добро пожаловать в Танис!

Внимание: город пострадал на 5 %; при достижении отметки в 35 % местные жители перестанут выдавать задания, закроется половина лавок и учреждений; при 75 % он перейдёт под юрисдикцию последнего атакующего его государства; при 100 % будет полностью уничтожен.