Ольга Смышляева - Египтянка. Боги Кемета. 2 Книга

Зелёная точка на карте, обозначающая Октавиана, находилась в обеденном доме на другом конце квартала. Раз всё равно по пути, решила заглянуть в конюшни, в крыло для сольных участников. Вдруг мои предположения окажутся неверными и я увижу породистых скакунов? Это же в интересах номарха, чтобы гонки были достойным зрелищем, а не парадом калек!

При свете нескольких масляных ламп в стойлах трудились слуги из неписей. Они неспешно приводили в порядок таких тощих лошадей, будто бы только что пригнанных с полей после трудного рабочего года.

— Не входи!

Возле порога меня остановил парнишка двадцать второго уровня с ником Бельфегор. Одет он был в лёгкую жёлтую накидку, называемую нарамником, с большим изображением чёрного скорпиона на спине, едва поблёскивающего в полумраке. Светить «Уаджетом» его не стала, итак видно, что парень принадлежит богине Селкет — покровительнице мёртвых. Всплывшая информация показала, что Бельфегор уже состоит в отряде и не абы каком, а в «Безумцах из Гелиополя»! Пожалуй, этот факт поразил меня даже больше, чем вид его лошадей, которым он расчёсывал гривы. Эти белоснежные скакуны уж точно не были «бесплатными», потому что являли собой резкий контраст с остальными. Я не коневод, но отличить породу могу даже в свете древних ламп.

— Чего? — На всякий случай остановилась, а сама всё ещё думала: что должен был сделать игрок такого низкого уровня, чтобы попасть во второй по значимости отряд Кемета?

— Каждому, зашедшему сюда, прилетает квест а-ля «шестой подвиг Геракла».

— Спасибо, что предупредил.

Не помню, что именно сделал Геракл в свой шестой подвиг, но судя по контексту, он вычищал Авгиевы конюшни.

— Если бы толковую награду давали, то за милую душу, а так убьёшь кучу времени впустую. — Бельфегор сплюнул на пол; неписи неодобрительно глянули на него, но не сказали ни слова. — Ты, смею надеяться, не участвуешь в гонках?

— А что-то не так? — Сложила руки на груди.

— Ну… Ты, вроде как, девушка…

У него с этим проблемы?

— Номарх Мемфиса тоже девушка.

— Не заводись, я всего лишь удивился. Ты ведь не начнёшь просить, чтобы остальные уступили тебе победу?

— А они уступят?

— Нет.

— Тогда, не стану, — улыбнулась.

— Хорошо, а то чтобы потом не плакала, когда проиграешь. Гонки на колесницах не женское дело.

— Скажи это ВЦ.

Бельфегор понятливо кивнул и вернулся к расчёсыванию гривы одной из своих лошадей. Спрашивать откуда они у него, я не стала. Отряд помог, ясно дело. А мне при таком раскладе уже можно разворачиваться и езжать обратно на Элефантину. Допустим, управляться с колесницей я научусь, но какой в этом толк, если клячи номарха даже на консервы не годны?

Двинулась в сторону Октавиана, по пути вынимая Клинописную табличку. Зашла в только сегодня купленное приложение аукциона, открыла страницу торгов Мемфиса и задала поиск по тэгу «Лошади». Всего три предложения: 378 золотых, 420 золотых, 424 золотых… и эти цены не за пару коняшек, а только за одну! Обалдеть можно.

Закрыла вкладку.

Ну точно, пора покупать билет на Элефантину. Сомневаюсь, что у Октавиана здесь, ко всему прочему, припрятана пара лошадей. У Альфа тем более… Минуточку. Пришедшая в голову мысль заставила резко остановиться. У меня нет влиятельного отряда за спиной, но и жалкой сироткой Принигонду не назвать. Максик с Женькой отнюдь не бедствуют, только недавно хвалились, что владеют лошадьми и гепардом. Я могла бы попросить одолжить их на пару деньков.

Хм… Но ведь это будет считаться помощью — прямым нарушением заключённого между нами пари. Хоть Максик мне и брат, но договор аннулирует быстренько, а своими силами я к «Безумцам» попаду не скоро.

Да уж, дилемма.

До того, как я дошла до обеденного дома, других идей не нашлось. Хотела обвинить в этом крикливых фламинго, по-хозяйски расхаживающих по саду, но это было бы несправедливо. Толкнула тяжёлые двери и оказалась в тихой и пустой просторной зале с длинными узкими столами и скамейками, так сильно напоминающими столовую в моей школе. В воздухе ещё витал запах рыбной похлёбки и свежей травы. Во время обедов здесь собирается несколько десятков неписей. Они не могут обходиться без еды, как возлюбленные богами, для них правила игры очень жёсткие.

Со всей этой суетой я несколько припозднилась, но Октавиан никуда не делся. Он сидел в компании толстой свечи, опустив голову на сложенные на столе руки и вперив взгляд в примитивно намалёванную на стене карту известных земель. Заняла место напротив, загородив ему обзор, и отодвинула пустой кубок в сторону.

— Как жизнь? — спросила через минуту.

— Тоскливо. Возьми себе что-нибудь выпить. — Он протянул руку и придвинул свой кубок обратно. Заглянул в него, ничего не обнаружил и снова отодвинул.

— Нет, спасибо. Завтра мне понадобится трезвая голова для встречи с номархом.

— Это фруктовый сок.

Полумрак скрыл моё смущение. Чуть не записала друга в законченные алкоголики.

— Тогда возьму. — Глянула в сторону стоявших у стены глиняных горшков с деревянными крышками. Точно в таких же прятались сорок разбойников Али-бабы, с той лишь разницей, что над этими вились жирные мухи. — Потом возьму, сейчас есть дела поважнее. Как говорил комиссар Жибер [21] 21 Персонаж серии фильмов «Такси». : «Мы в де**ме!»

Октавиан вопросительно поднял брови. Хорошо, объясню:

— У меня нет нормальных лошадей и колесницы. Я ничегошеньки не знаю о правилах гонки и никогда не управляла транспортным средством, использующим скаковых животных в качестве движущей силы. И напоследок: у нас осталась всего пара дней, чтобы решить эти проблемы.

Римлянин удосужился стряхнуть апатию и сел нормально.

— У нас одна команда, — он продемонстрировал на своём запястье такой же браслет с сапфирами, что был у меня. — И я уже просил не беспокоиться… — подумал секунду и добавил: — слишком сильно. Лошади важный пункт, не спорю, но победить можно и на упряжке ослов, если грамотно справиться со скоростью и управлением колесницей. Не проходит и гонки, чтобы кто-нибудь не погиб, перевернувшись на повороте.

— Погиб?!

Что-то мне эта затея с гонками совершенно перестала нравиться.

— О самой колеснице уже позаботилась Вероника, без лошадей правда, а я покажу тебе основные приёмы управления ею и обеспечу бронёй со знамёнами.

— Зна… Знамёнами? — мне показалось, что я ослышалась. — Ты хочешь сказать, что я пойду под римскими знамёнами?! — Октавиан кивнул и расплылся в самодовольной улыбке. — Ты издеваешься?! Как я покажусь перед сотней тысяч египтян с золотым орлом на красном стяге? Да меня гнилой капустой на месте закидают!

— В больших городах люди не так примитивны, как в твоём родном Асуане. Это всего лишь флаг.