Ольга Зима - О чем поет вереск (СИ)

Волчий король с ужасом наблюдает, как Этайн поднимает руку к змейке, не обращая внимания на бегущих со спины волков, спрашивает неуверенно:

— Моё сердце?

Эохайд салютует ей мечом, а после спешит скрыться в другом конце галереи, он бежит не от схватки, как хотелось бы думать Мидиру, не от любящей другого жены, он принял бы её после всего, нет, Эохайд бежит от ошибок.

И от этого Мидиру только страшнее.

***

— Мой король, моя королева, он дышит ровно. Отпустите его, — выговорил Джаред, едва Мидир вынырнул из воспоминания. — О нем позаботятся, нужно перевязать раны. У верхних… есть новости.

Мидир молча наблюдал, как волки переложили Мэллина на носилки и унесли. Алан шел рядом, но в какой момент начальник стражи объявился в галерее, Мидир не сказал бы.

Он осторожно поднял Этайн, запустил ладонь в волосы на затылке, прижал к груди, ничего не говоря.

— Кажется, у нас побывал гость с иного света, — заговорил Джаред, видимо, успевший допросить волков.

— Не сходить ли мне еще раз в гости? С ответным визитом? — вырвалось у Мидира.

— Любовь моя, молю, не покидай меня, — не прокричала, даже после всего, что видела сегодня, очень тихо и жалобно произнесла Этайн.

— Королева нуждается в вашей помощи и поддержке, мой король, — тихо вымолвил Джаред. — К тому же новая вылазка лишена смысла.

— Потому что?.. — надоело Мидиру гадать, о чем хочет сказать ему Джаред.

— Потому что их нет. Мой король, я сжег ваш след и закрыл проход. Все тихо наверху. Друидов нет. Совсем. Они лишены сил, наша земля их не поддерживает. Видимо, это была последняя отчаянная попытка земного короля потребовать виру за содеянное, — Джаред явно старался говорить понятно для Мидира и не слишком понятно для Этайн.

— За содеянное, — глухо повторила Этайн слова Джареда. — За содеянное…

— Т-ш-ш, успокойся, любовь моя, тебе нельзя волноваться, — заторопился Мидир.

— Мидир, я однажды… — тревоги супруги рвались на волю, она сильнее уткнулась в грудь, прижалась. — Друиды убили младенца, а я… я пыталась, но не смогла…

— Ты ушла от них, это уже много.

— Это неважно, Мидир! — отчаяние, ожидание расплаты, вдвойне более страшное из-за того, что платить, возможно, будет и не она. Защитный жест на животе. — Я тоже понесу ответственность. За содеянное.

— Ты всегда очень строго себя судишь, любовь моя, — прошептал Мидир. — Строже всех.

— Моя королева, как вы себя чувствуете теперь?.. — начал Джаред.

— Раз Мэллин жив, все хорошо, — тихо ответила Этайн.

— Что вы видели, моя королева? — осторожно уточнил Джаред.

Оба, и Мидир, и Советник, замерли.

— Я так странно себя ощущала… — погладила Этайн змейку на шее. — Словно все вокруг ненастоящее! Кроме одного. Туда меня тянуло очень сильно, как на ошейнике. Ужасное ощущение — лишиться свободы, лишиться себя, наверное, хуже всего на свете. Там был ты, но не ты, — удивленно произнесла она, подняв голову к Мидиру. — Как это возможно, мое сердце?

Мидир, перевел взгляд с ледяных глаз Джареда на хризолитовые очи Этайн, с трудом разжал одеревеневшие губы:

— Моя любовь, это просто морок. Хорошо, что ты не поддалась ему. Иначе бы я остался без своего сердца.

Примечания:

* — Синий — цвет удачи и счастья у галатов.

После повторного ранения и, особенно, магического удара брат приходил в себя долго. Куксился, заворачивался в одеяло, дулся на всех и вся, заказывал изысканные блюда и не ел их — а Воган не сердился; гнал Мидира к жене, а «человечку» к «ее сердцу», ибо «незачем маленькому ши знать раньше времени, как взрослый дядя-волк ругается». Своенравно-мягкая Этайн все равно не уходила сразу, говоря, что ей и ее малышу необходим отдых. Мэллин подобрать не мог, и королева с важным видом усаживалась поудобнее, раскладывая подушки, среди которых была одна, сшитая из покрывала контрабандистским швом. Доставала свое рукоделие и, несмотря на протесты, проводила с Мэллином хотя бы полчаса каждый день, рассказывая новости. Иногда задерживалась под разными предлогами, напевала верхние побасенки, считавшиеся у них сказками. Брат после ее ухода казался Мидиру не таким бледным и равнодушным.

Заживлению ран наверняка мешало осознание немощи иного рода — не уберег, не защитил. В итоге Мидир не выдержал и, скрепя сердце, которое еще помнило не владеющую собой Этайн и отпустившего — отпустившего! — ее брата, выговорил «спасибо», на что изумленный Мэллин ответил:

— Ты уверен, что мне благодарен?

Мидир понял: брат отпустил «человечку» сознательно. Не потому, что упал или был слаб, не потому, что не мог воспротивиться или пальцы не держали. Он хотел ее отпустить. Неясно лишь, что послужило причиной.

— Уверен, — брат посветлел, но Мидир неумолимо уточнил. — Хочу спросить, ради чего ты ее выпустил?

Мэллин завздыхал, переполз в сидячую позу, завернулся в одеяло с головой, как будто воздвигая мягкую и безопасную стену между собой и Мидиром.

— Я выпустил ее, чтобы Этайн осталась целой, — покачал головой, недовольный странным объяснением так же, как Мидир. — Понимаешь, брат, твое волшебство тянуло ее в одну сторону, тот Мидир, — Мэллина передернуло, — в другую! А тут еще и я! Человечка у нас потрясающая, но я люблю ее в целом виде! Кто-то должен был отпустить!

Брат сбил себе дыхание, отполз еще, почти скрываясь за подушками, прижимая к груди ту, сшитую Этайн. Мидир не отводил взгляд, и Мэллин вздохнул еще горше:

— Кто-то должен был отпустить! Но теперь ты вряд ли мне благодарен, — закрутился вокруг той подушки, видимо, собираясь еще поспать. — Да я сам собой недоволен, Мидир, просто это нужно было сделать… А теперь она приходит ко мне! И ты приходишь. А я не заслуживаю…

Мидир полюбовался на одеяльный кокон, поднялся с кресла, подошел ближе, похлопал по нащупанному плечу, погладил по голове.

— И зря недоволен. Ты молодец, Мэллин, а я благодарен тебе намного, намного больше, чем тебе кажется, — брат не ответил, и Мидир тихонько вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

На следующий день Мэллин смог подняться с постели, и теперь ни он, ни его кларсах не умолкали, развлекая обитателей Черного замка. Под его гулкими сводами звучали все песни мира. Все-все, кроме одной. На просьбу Этайн спеть ту — давнюю, грустную и прекрасную, про любовь и обман, что вскроется неизбежно, у Мидира захолодело сердце. Брат же ответил легко, что эту мелодию волшебные струны поют, когда захотят, ибо подобный накал страсти могут выдержать нечасто, и пообещал придумать новую, еще лучше.

Днем королева гуляла в саду, вышивала в обвитой вереском беседке, кормила световых птиц, которые повадились вить там гнезда. Что-то по-прежнему высаживала в саду. Хранителю в руки не давалась, то ли ощущая, что старик лишился сил, то ли не желая иметь дело с «ожившей клепсидрой», то ли не слишком доверяя ему. В лазарет беременной хода не было, но лекаря волков она знала и обещала довериться, как придет срок.