Ольга Зима - О чем поет вереск (СИ)

— Я лишил Боудикку силы, и это огорчило ее больше всего. Она прошипела, что Джаред не сможет защитить своих женщин, как не смог защитить Лейлу. А я так и не смог убедить Джареда, что это только слова ревнивой су… прости. Хочешь узнать, что с Аланом было дальше?

***

Поднятый с колен молодой волк, закутанный в плащ, порывается идти сам, но Мидир придерживает своего подданного за плечи и, подстроившись под хромой шаг, медленно выводит его из круга огня и смерти.

Люди, все, кроме Эохайда, смотрят на спасенного ши злее, чем раньше на волка: тот, обладая разумом, вел себя как зверь, а все равно избежал наказания.

Король людей подзывает к себе старшего стражника, отдает команды, среди которых острый волчий слух улавливает приказ пройти в ближайшую таверну и выпить за счет короны. Повеселевшая стража прячет оружие и уходит, а Эохайд любопытно поворачивается к Мидиру:

— Так это все же твой волк.

— Ещё какой мой! — король удерживает дернувшегося отойти волка и скалится от боли, но договаривает спокойно. — Его зовут Алан, и он мой верный волк.

Эохайд бросает взгляд на руки Мидира, но ничего не говорит, раз тот не нуждается более в его помощи.

***

Мидир притянул к себе Этайн, шепнул уже на ушко:

— Я заплатил виру семьям погибших и покалеченных, а потом сам не понял, как остался с Эохайдом на несколько лет… Алан, у которого так и не нашлась родня, спросил уже здесь, в нашем мире, куда ему теперь. Понятно, мол, с глаз долой, но в темницу или сразу на плаху? — помедлил, вспоминая темно-серые печальные глаза на красивом худом лице.

— И что ты ответил? — встревожилась Этайн.

— Что его жизнь нужна мне. И что лучшего защитника мне не сыскать.

— Мидир, ты чу…

— Чудовище?

— Просто чудо! И если бы… — обвила его руками и ногами Этайн. — И если бы я уже не любила тебя так сильно, то обязательно бы влюбилась сейчас!..

Мидир решил, что бывают такие дни, когда можно и вовсе не вылезать из постели. Тем более, время проходило просто чудесно, хотя непривычно было ему только разговаривать!

Звон прошел по замку, отбивая полночь. Клепсидра считала летящее время, грохотала за окнами гроза…

А в королевской опочивальне темно-рыжим золотом стелились волосы, зеленым колдовским огнем горели глаза, молочно-белая кожа розовела от тепла волка. После единения душ единение тел ощущалось особенно остро, особенно сильно… И когда он прикусил ладонь, сдерживая крик — вспомнив, что так и не восстановил защиту, а потом все же завыл от сладкой выкручивающей муки, а Этайн простонала счастливо: «Мое сердце…» — он опять остался на всю ночь.

Третью из семи.

***

Под утро пришли мысли, гостями незваными и нежеланными.

Этайн словно высветила то, что было очевидным, но незаметным для Мидира. Повышенную чувствительность волков требовалось снижать при общении с людьми, но тогда Мидир, спасая Алана, слишком задумался, а осознал произошедшее лишь сейчас. Он не отшатнулся, когда Эохайд коснулся его руки! Словно Эохайду было можно дотронуться, словно он был где-то за можно-нельзя, положено-не положено, закона и Слова.

За гранью обыденных вещей.

Они не раз помогали друг другу в схватке, не раз буквально выдергивали друг друга из-под вражеского меча, передавали на пиру кубок, на привале — плащ, во время похода — поводья своих коней… Но раньше, Мидир был уверен в этом, каждое такое действие имело практическую цель. Зачем Эохайд не отдал приказ убить зверя? Все было бы понятно, просто и логично. Кроме этого. Словно Эохайд сделал это ради… Ради? Ради самого Мидира? Чтобы поддержать волчьего короля? Бессмертного мага, перед которым трепетал весь Нижний мир?

Нет. Нет и нет.

Мидир договорил ему про волка…

Мидир договаривал ему обо всем, о чем спрашивал человек. Только с Эохайдом он был так откровенен, пусть и не замечал этого по сей день. Мидир сердцем знал то, что понял теперь разумом.

Эохайд поддерживал не волчьего короля и бессмертного мага. Эохайд поддерживал Мидира, своего друга.

Только Эохайд был другом Мидиру. Мидир это понял, лишь потеряв Эохайда.

Он поцеловал затылок женщины, уже давно спящей рядом, погладил ее руку на своей груди. Он никого не обманул по законам ши! Но по человечьим законам… Сердце саднило от гибели волков и потери Грома. Но было и что-то еще.

Что понял Эохайд, потеряв жену, додумывать не хотелось.

Примечания:

*Го лер! — Довольно! (ирл.)

**Лайтбан — белая молния (ирл.)

В первом месяце осени светает рано, и сквозь узкую щель ставен Черного замка уже крался невеселый восход. Особенно серый и невеселый после жемчужной теплоты Этайн. Мидир, не вставая и даже не шевелясь, потянулся мыслью к Джареду в надежде, что никуда идти и ничего делать не придется.

— Советник.

— Все готово, мой король.

Голос Джареда проскрежетал суше обычного, и Мидир нахмурился.

— Он жив?!

Советник привычно смолчал. Как всегда, когда ответ был очевиден.

Мидир бережно снял женскую руку со своей груди, отодвинул горячее даже для его волчьей кожи бедро Этайн. Она, вздохнув, подложила под щеку ладонь, напомнив Мидиру ту безымянную девушку, с которой он расстался в день их знакомства. Словно века минули…

Волчий король накинул легкое покрывало морока, даря сон.

Этайн проспит до полудня, когда все закончится, когда исчезнут даже следы того, что ему лишь предстоит совершить.

Четверо погибших.

Виверны, появившись из ниоткуда, пожрали все, до чего смогли дотянуться. Всех, в ком теплилась жизнь, даже безобидных земляных троллей и легкокрылых фей. И тех, кто посмел встать у них на пути. Тот же, кто сбежал…

Два дня дается виновному на раскаяние. На прощание с близкими, если таковые имеются. И на смерть. Но если преступивший закон ши не умирает сам… Мидир в который раз напомнил себе, что Свобода Неблагого Двора или Закон Морского царства куда строже, чем Слово дома Волка. Провинившегося убили бы еще при поимке, безо всяких разбирательств. А ведь именно волки отвечают за покой Нижнего мира.

Если бы Атти не покинул дозорный пост столь позорно! Если бы не сбежал в ужасе, даже не вздумав предупредить кого-то хоть мысленно! Не вспомнил, что можно просто зажечь огонь! Может, погибших было бы меньше. Конечно, стая виверн напугает кого угодно. Кого угодно — кроме волков.

Видно, снова пора выставлять по двое на сторожевых башнях и лежках, как в дни опасности или войны.

Когда-то давно, когда мир был добрее, а животные, люди и ши жили бок о бок в согласии, всеми домами, даже всеми Дворами правил дом Солнца. Тогда для покоя и счастья достаточно было любви. Но не теперь. Не теперь… Любовь — нечастый гость Туата-де-Данаан.