Ольга Зима - О чем поет вереск (СИ)

Успокаивало лишь, что пока Мидир лечил истерзанные руки младшего, он успел поставить светлячок на правую ладонь. И второй, на браслет. Теперь, при сигнале об опасности, волчий король бросал все дела и вылавливал Мэллина из Верхнего.

Раз, другой, третий…

Так продолжалось очень, очень долго. Мидир злился, Мэллин обижался и пропадал. А когда возвращался и, не приведи старые боги, появлялся при Благом Дворе, превращался в сплошную головную боль и скопище проблем. Которых у короля Нижнего мира и так было по маковку Черных гор…

…Этайн всхлипнула во сне, и воспоминания развеялись. Ветер задул сильнее, зашелестели занавеси, и вместе с горечью трав пришло осознание — не будь Этайн, Мэллина уже давным давно не было бы в Нижнем… Не помири их Этайн, Мидир мог бы лишиться брата навсегда.

— Мой король, простите, что нарушаю ваш покой, столь редкий в эти дни.

— Не томи, советник.

— Мы думали, Верхние не сунутся долго… Ошибались. Движение. Активное, нехорошее движение отовсюду. Пока невидимое, но ощутимое.

— Джаред, ты еще на башне?

— Да. И мне все не нравится.

— Сейчас буду.

Мидир озлился до такой степени, что всерьез обдумывал план по открытию воронки на широком поле подле Черного замка, превратившегося за это время в поле брани. Опасаясь волновать Этайн, погрузил ее в более глубокий сон, которого должно было хватить до конца дня. Накинул на себя одежду, поцеловал на прощание свою драгоценную любовь, подтянул повыше вересковое покрывало и заторопился на смотровую башню.

Но не успел он сделать и нескольких шагов по лестнице, как Черный замок ощутимо дрогнул. Зашатались камни, попадали с ног механесы и стража. Где-то зазвенели стекла. Холодок явственно прошелся по спине волчьего короля: клепсидра, сходя с ума, бешено застучала, перемалывая время…

Мидир торопливо сдернул перчатки. Прижался к камню виском, погладил ладонями: уговаривая, успокаивая, утишивая взволнованное сердце своего мира.

Клепсидра подалась не сразу. Но понемногу удары капель выровнялись, и Мидир, оторвавшись от стены, опять полетел наверх.

Стража вытянулась, пропуская короля на небольшую смотровую площадку, и опять скрестила мечи.

— Мидир! — глаза обернувшегося брата были полны волнением. Волнением и решимостью. — Что с замком?

— Уже ничего. Мэллин, Джаред, — быстро поприветствовал он обоих, поскольку вблизи опасности было не видно, уточнил: — Что с галатами?

— Мой король, смотрите, — повел рукой Джаред, и Мидир, сжав плечо младшего, оглядел голубевший горизонт, над которым клубилась пыль. — Пока они очень далеко. Странно, что все еще нет штандарта Эохайда.

— Мэллин, ходячие дыры?

— После самоуничтожения они не появятся тысячу лет! — уверенные слова с опорой на знание. Мидир лишний раз убедился, кто воевал с ними.

— Джаред, магия?

— Ни виверн, ни троллей, ни иных ласковых зверюшек, ни даже осадных машин, — задумчивый тон выдавал очередную проверку: Джаред то и дело ощупывал поле заново. — Только механесы. Но много, очень много. Я не понимаю, как они успели их воссоздать. И не знаю, откуда они взяли столько сил!

— Мы можем их встретить и дать отпор! — и Мидиру не понравилось, как загорелись глаза Мэллина при этих словах.

— Не самая лучшая идея, — очень удачно вклинился Джаред. — Мой король, пусть лезут на стены. Вы знаете, сколько гибнет нападающих.

— Пусть лезут, — прищурился Мидир. — Но держите восьмую стену и механесов наготове. Джаред, мне нужна будет твоя сила. Мэллин… — помедлил Мидир, заметив погасший взгляд брата. — И твоя.

Тот вскинул голову почти в неверии.

— Мой король, мы в вашем распоряжении, — бросив взгляд на Мэллина, ответил за двоих бесстрастный племянник. — Воины уже подняты по тревоге. На всякий случай я распорядился разогреть котлы со смолой.

— Надеюсь, это не пригодится, — зло улыбнулся Мидир. — Я не знаю, чего напугался замок, но у меня теперь есть оружие.

Через час войско Верхнего подошло к Черному замку. Штандарта Эохайда все еще не было видно, хотя флагов хватало.

— «За королеву», «За короля», — прочитал Мэллин. — Наши кричат то же. Только короли разные, а королева одна. Это забавно…

— Время забав прошло, — холодно перебил Джаред. — Я так понимаю, мой король что-то задумал. Что нам делать?

— Ничего, — Мидир проигнорировал удивленные взгляды, расправил плечи, встряхнулся. — Просто стойте рядом.

Напитавшись магии от клепсидры, Мидир черпнул мощи от Джареда и Мэллина и ударил. Зазвенело в ушах, а в висках застучало от боли, стон прошел по замку. Брат упал на колено, обхватив голову, Джаред зашипел сквозь зубы, схватился за камни зубца.

Темная волна прокатилась по наступающим.

Волчий король сдвинул время на мгновение назад, разрывая связь магов с механическими воинами. Смел оставшихся без руководства механесов и отпустил разорванные нити управления, хлестанувшие магов подобно натянутому до предела и внезапно разорванному канату. Время тут же вернулось, хлестнуло туго натянутой струной, навалилось тяжестью дважды прожитых мгновений и потерянным управлением, забирая силы человеческих магов и друидов — лишая сознания и превращая их в обычных людей.

После грохота падения тел — каменных и облаченных в людские доспехи — стало очень и очень тихо.

— Я не знаю, как вы это сделали, — поразился Джаред, не рискуя отстраниться от зубца, пусть Мидир отпустил плечо. — Однако…

— Мидир! — раздался звонкий от радости и беспокойства голос Этайн.

— Тебе нельзя сюда, Этайн! — рявкнул, оборачиваясь, Мидир. — Уходи немедленно!

— На башне безопасно! Я должна, обязана тебе сказать! — хризолитовые глаза переливались новыми синеватыми оттенками. — Я знаю, как только ши поймут это, они должны сразу порадовать близких… Мидир! Я беременна!

Никто из волков не удивился, хотя Джаред вежливо приподнял брови, словно досадуя на себя — присутствие при таком семейном моменте посторонних! Мидир не собирался даже пытаться понять, отчего Джаред посчитал посторонним себя.

Мэллин встал, не так грациозно, как обычно, все еще держась за голову, очаровательно улыбнулся Этайн, подошел к стене и перевесился за зубец, разглядывая поле боя. Мидир обернулся за ним, страшась протянуть руку или подойти — а ну как они не совпадут в жестах и брат рухнет? У волков крыльев не водится.

Мэллин спокойно вернулся на площадку полностью, не схватив даже стрелу или камень из пращи, пусть появление тут любого снаряда невозможно, но это же брат!

Мидир выдохнул. Здесь и правда безопасно, но Этайн нужно срочно увести.

— Мое сердце, скажи слово, и я уйду, — подошла, встала рядом, вытянулась, заглядывая обеспокоенно в глаза. — Ты же не п…