Лина Алфеева - Пастельная магия

— Не стоит спать за столом. В кровати уютнее.

Подняв голову, увидела стоящего у камина Коула. Я настолько замечталась, что совершенно не заметила его приход. А вот Гилберт не только заметил, но и усиленно заработал челюстями. Затолкав в рот последний кусок хлеба, фотограф вскочил на ноги и объявил, что идет спать. Причем один. Последнее уточнение, очевидно, предназначалось хозяину.

— Я тоже пойду, — поспешно поднялась я и почему-то начала убирать со стола.

— Оставь. Руперт сам справится. Это робот, — пояснил Мак-Аллистер.

— Тот самый, который передвигается бесшумно и дважды чуть не сделал меня заикой?

— Я и Иоганн уже привыкли. Но раз пугает, перепрограммирую, будет передвигаться под музыку.

— В замке больше нет людей?

— Нет. И не будет. Рабочих разместят в деревне.

— Я помню.

— И даже не обвинишь меня в снобизме?

— Реликвия фейри, я и о ней помню. Ты боишься, что кто-то узнает твою тайну?

— Нет, Лорел, — Коул печально улыбнулся. — Я боюсь, что кто-нибудь еще попадет под влияние Пояса. Рабочие смогут посещать туалет и столовую, но ночевать — только в деревне. И да, Лорел, присматривай за Гилбертом.

От серьезности тона Мак-Аллистера у меня по спине пробежали мурашки.

— Считаешь, что ему может грозить опасность?

— Всего лишь перестраховываюсь. Если бы я был уверен, то не позволил бы ему остаться в замке. Пусть погостит немного, развеется, пофотографирует, побудет закуской…

Судя по наглой улыбке, Мак-Аллистер провоцировал меня на новый скандал, но я слишком устала, чтобы идти на поводу.

— Ты позволишь Гилберту снимать в замке?

— Почему бы и нет? Уверен, скоро он тебе наскучит, — небрежно обронил Коул. Он считал себя непревзойденным сексуальным партнером, и даже роль объекта для подзарядки суккубы его не смущала. Что ж, тем интереснее будет познакомить Коула с ребятами Брайна.

В спальню я вернулась в приподнятом настроении и обнаружила сюрприз — Пинни снова сидела в клетке. Я бы могла счесть произошедшее счастливой случайностью, если бы не алая роза, лежащая рядом на столе.

Спрятать скульптуры на чердак оказалось проще, чем убрать то, на чем они стояли. Мы с Гилбертом спустили ящики для упаковки и теперь раздумывали, с какой стороны подступиться к дальнейшей расчистке холла. Нет, теоретически я бы могла поднять постаменты и в одиночку, но не стоило забывать о девичьей хрупкости. И что с того, что у демониц она как таковая отсутствовала? За прожитые годы я неплохо наловчилась симулировать. Владелец замка принять участие в подготовительных работах не соизволил и умотал куда-то ни свет ни заря.

Входящий вызов от Брайна прервал тягостные раздумья.

— Встречать собираешься?

— Бегу! — обрадовалась я и тут же спохватилась: — А куда бежать?

— Сильно не разгоняйся. Я за дверью.

Впустив оборотня, высунулась наружу. В лицо ударил промозглый ветер. Нет, и Лондон далек от родного Техаса, но на юге Англии погода все же поприятнее. Двор оказался пустым. Неужели Брайн оставил рабочих по другую сторону моста?

— А где остальные?

— Располагаются в деревне. Мак-Аллистер командует заселением. Кстати, он уже начал подозревать… — многозначительно произнес Брайн.

Выходит, план сработал. Я же порядочная суккуба с отличным аппетитом, и не беда, что у меня в ближайшем рационе теперь вязание и создание фетровых цветочков.

М-м-м… Какой кайф! Только подумала о спицах, слаженно стучащих друг о друга в тишине, о пряже чудесного конфетно-розового цвета, как в душе разлилось блаженное тепло.

Меня так и тянуло выяснить, кого же Брайн отобрал для работы в замке. Мы оговорили только инкуба и двух оборотней из клана рысьих. Хотела добавить в команду еще одного знакомого волка, но Лок зарубил его кандидатуру, поскольку каменщик нам бы здесь не пригодился. Я ляпнула, что у этого каменщика сильные руки и крепкие плечи, которые обязательно для чего-нибудь сгодились бы. После этого Брайн заявил, что я перепутала ремонт с фуршетом, и прекратил обсуждение потенциальных членов команды.

В идеале хотелось бы, чтобы среди парней было несколько знакомых. А впрочем, не важно. И с незнакомыми успею наладить контакт. Конечно, он будет не настолько близкий, как сочтет Мак-Аллистер, но в этом-то и суть.

— Я тебе сейчас такое покажу! Раздевайся быстрее!

Брайн слегка приподнял бровь.

— Верхнюю одежду сними, — уточнила я и, приняв куртку, вручила ее подоспевшему Руперту.

Коул сдержал обещание и включил роботу звуковое сопровождение. Радовалась я недолго. Электронная мелодия оказалась до того раздражающая и прилипчивая, что я тихо мечтала о бесшумном режиме. Интересно, смогу ли я перепрограммировать Руперта самостоятельно или все-таки стоит сначала раздобыть инструкцию?

Пока я вздыхала над электронным помощником, Брайн приступил к осмотру холла. Обошел по периметру, оценил высоту потолка.

— Неплохо. Места много.

— А когда закончим, станет еще и красиво.

— Кухню покажешь?

— Конечно.

На кухне я обнаружила Гилберта. Воспользовавшись паузой, он снова залез в холодильник, и я точно знала, что взятое в дорогу уже закончилось.

— Представляешь, они по ходу остатки омлета выкинули, — разочарованно вздохнул фотограф.

— Ты же свою порцию съел.

— А вот ты не доела. Ничего, сейчас смотаюсь в деревню и куплю что-нибудь на бутерброды, а то до ужина не дотяну.

— Пешком пойдешь? Брайн, это долго?

Вместо ответа оборотень шагнул вперед и протянул руку:

— Брайн Лок, владелец фирмы, которая приведет этот замок в порядок.

— Гилберт Райли, фотограф, нахлебник и самое голодное существо в этом замке, — в свою очередь представился Гил.

— Если пешком, то минут за двадцать доберетесь. Деревня как раз за холмом. Странно, что вы ее не заметили.

— Я-то заметил. Это Лорел оба раза проспала посадку.

— Когда я хочу спать, то вырубаюсь и стоя.

— Бессонная ночь? — хмыкнул оборотень.

— Пойду-ка я, — внезапно засобирался Гилберт.

— Стоять! Вместе пойдем. Только я сначала покажу Брайну подъемник и чердак.

— Это, пожалуй, без меня, — проворчал Гил.

Как и я, Гилберт с подозрением относился к древним механизмам. Зато Брайна лифт привел в восторг. Он заставил меня дважды подняться и спуститься, даже режим экстренной остановки опробовал. Заодно и акустику шахты проверил.

— Еще так сделаешь — удавлю, — зло зашипела я. — Да я только из вежливости с тобой в эту клетку полезла.

— Боишься? — Брайн успокаивающе обнял меня за талию.

— До жути. Тут темно, страшно и вечно что-то хрипит и щелкает.

— Проверю механизм.

— Спасибо… Что значит проверю? — спохватилась я.

— Не думала же ты, что я тебя брошу? Такой замок может оказаться не по зубам маленькой суккубе.