Лина Алфеева - Пастельная магия

— Зачем это?

— Ланч принесли. И потом, не все же тебе от нас прятаться, — хитро произнес инкуб.

— Так сами же на этом настояли.

— Ребята ожидали встретить суккубу непомерных аппетитов. Вот и вели себя соответственно. Это все длинные языки Тима и Тодда. Хорошо, что Брайн отослал близнецов. Так что, присоединишься к нам? Сегодня в меню бараньи ребрышки и картофельное пюре с зеленью.

— Обожаю картофель, — улыбнулась я и подхватила инкуба под руку.

Ланч прошел намного лучше, чем я ожидала. Никто не заглядывал мне в рот, но и подчеркнутое безразличие не ощущалось. Все разговоры сводились к работе. Я внимательно слушала и запоминала. Несмотря на опыт на поприще оформителя, я оставалась новичком, впервые работающим бок о бок с профи. И только я убедила себя, что присутствующие воспринимали меня исключительно как коллегу, один из демонов поинтересовался:

— Мисс Лейк, а чем вы сегодня занимаетесь?

— Вечером в деревне будут танцы, — поспешно встрял второй.

Пауза затягивалась. Я отложила столовые приборы и улыбнулась:

— Сегодня вечером мне надо… подготовить эскиз для коврика из помпонов.

Рабочие ни черта не поняли, но с готовностью закивали, признавая важность моих планов. Я же снова приступила к еде и внезапно осознала, что действительно хочу обзавестись таким ковриком. Можно будет постелить в спальне у кровати прямо поверх ковра, а то ворс от времени поистерся, не очень удобно было на нем…

Проклятье! Я же дала себе слово не вспоминать о Мак-Аллистере!

Он так и не дал о себе знать. Даже SMS не прислал, не говоря уже о том, чтобы как-то объяснить свой отъезд. Пусть! У меня найдется чем заняться этим вечером.

После обеда я прихватила Пинни и Коко и поспешила в спальню. Идея коврика из помпонов никак не отпускала. А раз так, то зачем сопротивляться? Открыла программу по дизайну и быстро прикинула рисунок и количество необходимых мотков шерсти, потом залезла в интернет-магазин товаров для рукоделия и пропала. Вот как заглянула в раздел с тканями, так и оказалась потеряна для окружающего мира. Провозилась до глубокой ночи и уснула, развалившись на полу перед ноутбуком.

Утром меня разбудило громкое шарканье Руперта. Робот добросовестно наматывал круги перед дверью. В спальню не сунулся, и на том спасибо. Стоило выглянуть в коридор, как Руперт подкатил ко мне, жизнерадостно сверкая зелеными лампочками. На его груди мигал значок голосового сообщения. Я ткнула в экран пальцем и выяснила, что мистер Вольф приглашает меня спуститься на завтрак в столовую.

Ух ты! Получается, что я не одна. Счастье-то какое!

Быстро умывшись, оделась, натянула на босые ноги тапочки и понеслась вниз.

— Доброе утро! Рада видеть, — объявила я с порога.

— Слишком просторно? — понимающе улыбнулся Иоганн.

— До жути.

— Вынужденная мера. Не смотрите на меня так настороженно. Я посвящен в старую тайну этого замка.

— И о новой слышали? Владелец замка неожиданно пропал.

— Вас что-то беспокоит?

— Коул так и не подал вестей, — нехотя призналась я.

— Зато он прислал меня, как только понял, что задержится. Поездки — неотъемлемая часть жизни делового человека. Тосты? Джем? Масло? — Иоганн указал ножиком на сервированные на столе тарелочки и вазочки.

Обсуждать Мак-Аллистера с его управляющим показалось неловко, поэтому я постаралась увести разговор в рабочее русло.

— Скоро прибудут рабочие…

— Полагаю, сегодня они немного опоздают.

— С какой это радости? — опешила я. Если ребята надумали воспользоваться отсутствием владельца замка, притащу в Дол-Аллен за шкирку!

— Посещение бара имело последствия, — с тихим смешком поведал Иоганн.

— Подрались? Буянили? Приставали к девушкам? — обеспокоилась я.

— Продегустировали шотландское виски. — Иоганн поднялся со стула и, приоткрыв холодильник, продемонстрировал запасы эля.

— Местное лекарство? — усмехнулась я.

— Наверняка пригодится.

— Им всем сегодня лучше поработать во дворе.

— Физический труд способствует выходу алкоголя из крови, — согласился со мной мистер Вольф.

Танцы, на которые я не попала, прошли просто замечательно, о чем свидетельствовал бледно-зеленый оттенок лиц большинства членов бригады. Иоганн оказался прав, ребята опоздали почти на час.

— Только не говорите, что это местные дамы вас так укружили.

— Да что там дамы, знала бы ты, какое виски на этих танцульках подают, — простонал в ответ Линтон.

— Это не помешало тебе закадрить брюнеточку, — хмыкнул Нед.

Линтон поморщился:

— А толку.

— Выпивка оставила нашего инкуба без ужина, — гоготнул демон, пытавшийся пригласить меня на танцы.

— Мисс Лейк, а может, мы сегодня отдохнем?

Вопрос озвучил всего один демон, зато на меня с надеждой посмотрели все присутствующие.

— Завтракали? — с улыбкой поинтересовалась я.

— Издеваешься? — вскипел Линтон.

— Брайн не простит мне, если я оставлю вас голодными, поэтому прошу всех в столовую.

Парни нахмурились, но послушно потопали следом.

Припасенное «лекарство» разошлось на ура. В мгновение ока я из занозы в заднице поднялась до уровня свойской демоняхи. Об этом мне с широченной улыбкой поведал инкуб. Я сразу спустила его на землю, заявив, что на выходной губу может не раскатывать. Как ни странно, никто не стал возмущаться или обижаться. Более того, меня пригласили присоединиться.

И я сдуру согласилась!

Слишком поздно до меня дошло, что и для такой неумехи, как я, найдется занятие. От бесконечных «подай, принеси и подержи» голова шла кругом. Спустя час я отправилась переобуваться. Тапочки с помпончиками пора было отправлять в стирку, но меня это не особо расстроило. Дол-Аллен обретал новое «лицо», и до чего же здорово, что я могла наблюдать за процессом из «первого ряда».

Первый рабочий день следовало отметить. Так сказать, для закрепления результата. А то вдруг протрезвеют и спохватятся. Не поить же мне их снова. Хм! Все мужики любят мясо, а оборотни и демоны — тем более.

— Руперт, где мне найти Иоганна?

— Следуйте за мной, — пропиликал робот и покатил вверх по лестнице.

— Лорел, ты куда, а кто мне стремянку подержит? — спохватился демон.

— Сам постоишь, — проворчал Линтон. — Да и работать будешь быстрее.

— Нормально я работаю, — послышалось возмущенное в ответ.

— Когда не пялишься на чужую грудь, — припечатал инкуб.

Я тихо хмыкнула и поспешила за Рупертом. На самом деле я и без подсказки Линтона уже поняла, что демоны и оборотни задумали использовать рабочий процесс как ритуал ухаживания. Постоит, подержит гвозди, посмотрит, до чего здорово парень управляется с крепкой дрелью, а там и поужинать пригласит, чтобы выяснить: может, у него еще что-то настолько же крепкое. Я не стала никого разубеждать. Пока ребята были уверены, что смогут заменить Коула, я могла наслаждаться ремонтом.