Лина Алфеева - Пастельная магия

Я рассеянно кивнула в ответ. Обстоятельства нападения мне были известны, но все равно я надеялась, что появится хоть какая-то зацепка. Видимо, надо радоваться тому, что уже удалось сделать для Гилберта.

— Спасибо, что оплатил телохранителя. Я верну по стандартному тарифу.

Брайн поморщился.

— Не бери в голову. Недели две присмотрим за парнем. Если все будет тихо, можно будет и отозвать охрану. После выхода из больницы Гилберту не помешает водитель, вот телохранитель и совместит.

— Водитель? С личным автомобилем?

— Подберу что-нибудь спортивное. Считай это подарком к выписке.

— Спасибо, — я взяла Брайна за руку. — Я знала, что могу на тебя рассчитывать.

Оборотень медленно поднес мою руку к губам. Целовать не стал, а замер в паре сантиметров, согревая кожу дыханием.

— Если бы ты позволила, я бы сделал для тебя намного больше.

— Мне бы не хотелось менять статус наших отношений.

— Не сейчас, — совершенно спокойно согласился Брайн. — Но что значит год-два для оборотня?

Он отпустил мою руку. Я едва удержалась, чтобы не потрогать место, к которому так и не прикоснулись его губы.

— Все будет хорошо, Лорел. Я обо всем позабочусь.

Перед глазами встало избитое лицо Гилберта. Бедняга. Сегодня я не звонила ему, не решилась побеспокоить. Зато узнала через Миранду, что ночь в больнице прошла спокойно, без сюрпризов.

— Его бы на реабилитацию, — задумчиво произнес Брайн.

— В специализированный пансионат? — уточнила я.

— Не обязательно. Сойдет и замок.

Намек на Дол-Аллен был достаточно прозрачным.

— Сомневаюсь, что шотландский климат подойдет Гилберту. С его-то ногой только по пустоши и ковылять.

— А кто его заставляет выходить за пределы Дол-Аллена? Медленные прогулки по берегу, вечера у камина в хорошей компании.

— Скажи, что не пытаешься превратить Гилберта в буфер между мной и Коулом.

Брайн печально улыбнулся.

— Мне будет спокойнее, если ты останешься не одна. О роде Мак-Аллистер ходят разные слухи. Например, что они связаны с фейри.

— Все в порядке. Я в курсе.

— Надеюсь, ты понимаешь, что творишь.

Настал мой черед улыбаться через силу.

— Не совсем.

— Пообещай, что в случае чего дашь мне знать. Если он тебя обидит…

Протянув руку, прикоснулась к губам Брайна.

— Не надо. Молчи. Озвученным мыслям свойственно сбываться.

— Становишься суеверной?

Чтобы скрыть заминку, я пригубила чай и закашлялась, ощутив на своей спине тяжелый взгляд. Быстро обернулась к окну, но никого не увидела. Впрочем, мне и не нужно было видеть, чтобы убедиться, что возле него только что стоял Мак-Аллистер.

В деревне мне отчасти удалось отвлечься от заказа, навязанного Триадой, но стоило подкатить к крыльцу, как он предстал во всем великолепии. Друид поджидал меня с видом ревнивого мужа, чья жена не вернулась вовремя с вечеринки.

Я слезла с мопеда и одарила Коула ответным долгим взглядом, после чего нарочито медленно начала вытаскивать из коляски покупки. Я так и не определилась, как себя вести с Мак-Аллистером.

На него, безусловно, было приятно смотреть. Он подходил мне в постели и обладал подходящей энергетикой. На этом плюсы заканчивались, а список минусов я могла продолжать бесконечно. Нет, я девушка с опытом и умею отделять работу от личных привязанностей, но прежде я всегда четко знала, что мой объект — лишь задание. Еще ни разу моя жертва не оставляла меня с носом! Каким-то непостижимым образом из охотника я стала добычей, и это чертовски нервировало.

Я посмотрела через плечо. Коул продолжал изображать из себя статую и явно готовился к скандалу.

Нет уж!

Если я вынуждена проторчать в этом замке до нового года, то сделаю пребывание максимально комфортным. Для себя, разумеется.

Взбежав по ступеням, я поравнялась с Коулом, быстро чмокнула его в щеку, после чего чуть ли не насильно всучила ему пакеты с покупками.

— Лапусик, будь добр, занеси на кухню, — манерно протянула я и скрылась в замке.

Пока до «лапусика» доходило, что это к нему обратились, я успела переобуться в тапочки, бросить Руперту пальто и со всех ног рвануть вверх по лестнице. Добежала до спальни, захлопнула двери и прикрыла глаза от облегчения. Первый раунд был за мной, предстояло готовиться к следующему. Мало кто отважится заполучить суккубу в официальные любовницы, а раз так, то должен быть готов к последствиям!

Открыв глаза, подавила удивленный возглас. На столике, рядом с клеткой Пинни и Коко, возвышалась огромная розовая коробка, перевязанная пышным белым бантом. Я на цыпочках подошла к ней, приподняла, чтобы оценить вес содержимого, потрясла и с сожалением поставила обратно. Не стоило забывать, что демоны соблазна последовательны в обидах. Правильной леди из меня не вышло, значит, оставалось отыгрывать роль настоящей суккубы. А для этого надо было переодеться.

Изменять собственному вкусу я не стала. Кроме того, в моем гардеробе давно не водилось вещей прежней Лорел. И все-таки практичные шерстяные легинсы и туника не тянули на прикид коварной соблазнительницы. Придирчиво изучив содержимое шкафа, остановила выбор на бежевом платье-футляре из джерси. Оно подчеркивало каждый изгиб тела и вместе с тем не выставляло напоказ ничего лишнего.

Руперт снова вкатился без предупреждения. Если первый раз я еще могла принять это спросонья за случайность, то теперь вероятность ошибки была полностью исключена.

— Руперт, я запрещаю тебе появляться в моей комнате без стука.

Робот замер, на пару секунд лампочки на его голове погасли, а потом начали мигать красным. Электронный помощник был в панике. Мой приказ относился к категории невыполнимых.

— Руперт, ты собирался мне что-то передать, — напомнила я.

На его груди в тот же миг зажегся жизнерадостный смайлик. Это задание было роботу под силу.

— Мистер Мак-Аллистер ожидает вас в кухне. Велел поторопиться.

Я отметила, что друид не заикнулся об обеде. Значит, хотел обсудить новый имидж «сердца» Дол-Аллена.

Обновленный дизайн кухни уже успел вдохновить меня на кулинарные подвиги. Я опробовала приобретенные в припадке шопоголизма походный кофейник и сковороду. В результате твердо уяснила, что утром нет ничего милее, чем кофемашина, а готовка на открытом огне требует не только энтузиазма, но еще сноровки и терпения. Мое иссякло на пятой оладье, в результате я перешла на блины, которые постепенно вытеснили пухлые коржи средней прожаренности.

Миновав абсолютно пустой холл, заглянула в кухню и обомлела. Коул восседал в полумраке за накрытым столом.

— А где все? — нахмурилась я. — Рабочие должны были приехать еще час назад.

— Я устроил ребятам выходной.