Ирина Эльба - Дневник темной леди

И теперь это… Он попросил моей руки и даже не предупредил об этом. Если это благодарность, то очень странная. Или очередная пытка, от которой я никак не могла отказаться?

— Доброй ночи, моя снежная фея.

— Здравствуй, мой мучитель.

— Соскучилась? — улыбнулся маг, заставляя сердце забиться чаще.

— Скорее озадачилась. Тебе надоело истязать меня словами, и ты решил перейти к более решительным действиям?

— Уже пообщалась с Ядвигой? — понимающе усмехнулся огненный маг, довольно щуря голубые глаза.

— Зачем, Янар? Почему ты никак не желаешь оставить меня в покое?

— Потому что и злодеям хочется сказки со счастливым концом.

— Сказка — твоя, а конец будет мой? — вопрос прозвучал как-то устало.

— Думай что хочешь, снежная фея. Только прими как данность — ты будешь моей женой.

— Я не вещь и не бесправная рабыня, чтобы меня выдавали замуж, не спросив.

— Зачем спрашивать, когда знаешь ответ? — вкрадчиво прошептал огневик — Ты будешь моей женщиной, Снежа, хочешь того или нет. Вернее, если ты пока не хочешь, то в этом виновато расстояние, разделяющее нас. Как только мы окажемся рядом…

Щекам неожиданно стало жарко, а от бурлящих эмоций у меня закружилась голова.

— Не окажемся! — уверенно ответила я.

Разум понимал, что все его слова — ложь, а мотивы поступков мне просто пока неизвестны, но они наверняка корыстны… И все же сердце молило об ином. Заставляло вслушиваться в сладкие речи мага и с предвкушением ожидать исполнения всех обещаний. Ох, Вечная Стужа, почему из всех мужчин Сказочного мира я умудрилась влюбиться во врага?

— Моя маленькая снежная фея. Скоро мы будем вместе, вот увидишь.

— Ядвига Еловна никогда этого не допустит!

— Она сама приведет тебя к алтарю, Снежа. Поверь мне. А теперь будь хорошей девочкой и иди спать. Завтра у нас обоих сложный день.

— Прощай, мучитель.

— Сладких снов, моя льдинка.

Как муж и обещал, после еще одной вылазки мы начали готовиться в обратный путь. Шантей к этому времени оклемался и с удивлением рассматривал модифицированные кристаллы. Теперь, помимо защитной функции, они также отвечали за терморегуляцию, в дневное время охлаждая воздух, а в ночное — прогревая. Было сложно добиться баланса, но тут очень кстати оказалась сила Киана, которого я без зазрения совести пристроила к работе. На все возражения отвечала емкое «Учись!» и объясняла мужу принцип работы с потоками.

Моя магия возвращалась медленно, но хотя бы вообще возвращалась! Отвары, что приносила Саная, я неустанно нахваливала и… выливала в песок, заменяя собственными сборами. И каждый вечер занималась обработкой ран и шрамов супруга, с удовольствием наблюдая за происходящими метаморфозами.

Так вот, в день сборов, выйдя из палатки следом за мужем, я оглядела свой новый костюм и удовлетворенно выдохнула. В очередной раз стоит сказать спасибо Василисе, подогнавшей под нас вещи с чужого плеча.

— Киан, а нам не нужно собирать вещи? — уточнила я, шагая на завтрак.

— Увидишь, — загадочно пообещал муж и взял за руку.

Ну увижу, так увижу. Тем более пытать супруга вопросами было сонно и лениво. Наблюдая за воинами на завтраке, отметила их оживленный вид и приподнятое настроение.

После быстрой уборки посуды костры затушили и… все дружно пошли к границе. Двое из мужчин, посмотрев на капитана и получив кивок в ответ, развели руки в стороны и уставились на лагерь. С минуту, наверное, ничего не происходило, и лишь легкое марево поднималось над тканью палаток. Вот только откуда под куполом марево, если мы отладили температурный режим? А еще через мгновение все предметы поплыли и стали постепенно исчезать.

— Пространственный карман? И такой большой! Сильны-ы-ы… — протянула я, уважительно посмотрев на магов.

Воины сделали вид, что ничего особенного не произошло, хотя по взглядам украдкой было видно — моя похвала им приятна.

Итак, мы выдвинулись в обратный путь. Из-за частых рейдов на кладбище и сражений с нежитью я была привычна к определенного рода нагрузкам, но вот преодолевать пустыню пешком мне ранее не доводилось. Чтобы не сильно растягиваться, отряд выстроился в колонну по трое и двинулся навстречу солнцу. Не знаю, какой порядок следования был принят до пополнения рядов потенциальными невестами, но сейчас по правую руку от меня шел муж, а по левую — Рокхар. Впереди маячили широкие спины воинов, за которыми мы и примостились.

— Киан, а почему не ты возглавляешь отряд? — нарушила я тишину после получаса молчания, когда шорох песка совсем достал.

— Потому что для этого есть профессионалы, умеющие определять направление движения. Пустыня Снов изменчива и крайне опасна. Тебе кажется, что ты все время идешь прямо, а на самом деле блуждаешь по кругу. В первой тройке идет воин, способный заранее определить нахождение зыбучих песков и припорошенных тварей и скорректировать путь.

— Припорошенных тварей? — с любопытством переспросила я, но тут же отвлеклась. — Эй, Рокхар, смотри, куда идешь!

— Оступился, — огрызнулась в ответ эта мечта патологоанатома, будто на ногу соседу наступила я.

— Пустыню населяют разнообразные твари, — ответил Киан, после того как под его пристальным взглядом заместитель отступил от меня на пару шагов. — Некоторые из них днем прячутся в песок, чтобы переждать пекло…

— Кстати, о песке. — Я неделикатно попыталась сплюнуть противные песчинки, набившиеся в рот во время разговора. — Как вы это терпите? Я же поправлюсь на пару килограмм, пока мы дойдем до места.

— А для этого у нас есть специальные повязки, — рассмеялся муж и, достав из кармана какие-то тряпочки, протянул одну мне, а вторую повязал себе на лицо.

— Эй! А что ты раньше молчал? — Моему возмущению не было предела, когда, оглянувшись назад, я увидела, что весь отряд, включая Василису, уже надел аналогичные маски.

— Я молчал? — удивление в голосе капитана сочилось сарказмом. — После знакомства с тобой я, наоборот, стал излишне разговорчив.

Не зная, что на это ответить, я обиженно замолчала. Но надолго меня не хватило, и как только мы преодолели очередной бархан, я решила еще кое-что уточнить.

— А как предводители, — я ткнула пальцем в сторону воинов, возглавляющих движение, — учатся находить дорогу? Магия или полученные с годами навыки?

— Знаешь, мы редко отделяем одно от другого. В наших условиях любой талант, способный помочь противостоять тварям, ценится очень высоко. И уже неважно, что послужило его развитию.