Ирина Эльба - Дневник темной леди

Итак, закончив приготовления, мы с Васькой выдвинулись к палатке лекарки и затаились поблизости. Объект очень удачно проснулся и уже крутился под натянутым перед входом тентом, занимаясь хозяйственно-бытовыми мелочами.

Пожилая женщина сначала даже не обратила внимания на небольшой бугорок земли, который медленно продвигался в ее сторону. Но по мере приближения до Санаи стало доходить, что подобный ком мог появиться, только если под самой поверхностью земли ползет живое существо… или неживое, тут как повезет. Осознав масштабы проблемы, Саная сначала замерла, гипнотизируя взглядом перемещение кого-то неведомого. Потом попятилась назад, и тут стало ясно, что невидимое существо преследует именно ее: характерный след описал круг у ее ног, замыкая периметр. Мы с Василисой закрыли рты руками, чтобы наше зловредное хихиканье не расстроило веселье раньше времени. И тут по лагерю разнесся жуткий визг, пробирающий до мурашек Вслед за ним раздались ругательства, угрозы и требования ползти туда, откуда пришла.

После такого стоило ожидать скорого прибытия всех находящихся в лагере воинов. Нам с заклятой подругой предстояло, не выдав себя, присоединиться к спешащим на помощь сидхаям. А пока я отдала мысленную команду своей зверюшке, и та наконец-то показалась на поверхности.

Подобной реакции не ожидал никто! Испуганный визг неожиданно превратился в рычание. Увидев пряжку от ремня любимого родственника (уютно уместившуюся на голове моей змеюки), Саная заподозрила, что тварь покусилась на здоровье и жизнь Рокхара. Любящая тетушка решила силой отбить то, что осталось от воина. Послушная моей воле змейка еле успела отскочить в сторону и броситься прочь.

К этому моменту некоторые из сидхаев уже сориентировались, откуда раздаются крики, и бежали на подмогу. Однако увидев мчащуюся на них лекарку с котелком в руке, отпрыгивали в сторону и только потом замечали пояс помощника командира, змеящийся по земле. Мы уже не горели желанием выходить из укрытия, но спектакль переместился немного дальше, и пришлось догонять действующих лиц.

Саная пыталась котелком придавить змеюку, при этом посылала на ее голову все возможные кары и требовала сознаться, куда тварь дела ее кровиночку. Воины, кто посмекалистей, увидев, что змея не просто тащила ремень, но и явно что-то переваривала, делали неутешительные выводы и издалека пытались утихомирить женщину. Однако никто не рискнул подойти близко.

— И зачем вы все это затеяли? — раздался у нас за спиной тихий голос, отчего Васька испуганно пискнула, а я замерла, обдумывая варианты ответа.

— А тебя совсем не волнует, что стало с твоим заместителем?

— Туманный лес — опасное место. Если бы он не мог постоять за себя — не достиг бы такого звания.

Словно в подтверждение этих слов я увидела, как к спектаклю добавился новый персонаж. Словно из ниоткуда на пути следования погони возник Рокхар, как раз вернувшийся из разведки. Восставшая тварюшка с драгоценным поясом легко проскользнула меж широко расставленных ног сидхая, а вот тетя врезалась с разбега в племянника. Моей зверюшке пришлось бросить трофей и быстро зарыться в землю.

— Это напомнило мне Кукловодов.

Я обернулась, расслышав мрачные интонации в голосе мужа, и всмотрелась в его лицо.

— Расскажи о них. Я не первый раз слышу упоминания этих… существ, но никто не может пояснить подробности.

— С вашей стороны Границы о них, наверно, уже мало кто помнит. — На талию легли крепкие ладони и притянули ближе. — Это были странные существа. Их сущности нельзя было увидеть простым зрением, но вот в энергетическом спектре это было непередаваемое зрелище. Сила их заключалась в невероятной способности к ментальной магии. Они порабощали не только вылезших из разрывов тварей, но и разумных. Многие, попав под их влияние, стали послушными рабами. Я до сих пор помню лица воинов, когда они сражались с теми, кого еще вчера называли друзьями. Но самым страшным оказалось открытие, что спасения от силы Кукловодов не было. И вместе с гибелью твари умирали все, кого она успела подчинить. А их было много… Очень-очень много.

От этого рассказа на душе остался неприятный осадок, который вылился в поток слов, осевших на листах моего дневника. Сказочный мир должен помнить, от какой угрозы его защитили бесстрашные воины.

Шел третий день нашего пути по Туманному лесу, когда среди деревьев показался внушительный холм с мертвой черной травой. От него ощутимо фонило родной магией смерти, дурманя голову заструившейся по телу силой. Сжав чуть сильнее руку Киана, я на мгновение прикрыла глаза и облизнула губы, наслаждаясь чистым потоком энергии. Легким привкусом шли Черная и Кровная силы, но я легко отсекала их, впитывая лишь нужное. Магия, что так долго не желала восстанавливаться, наполнила меня в одно мгновение, снова возвращая уверенность в себе и своих силах.

— Рада? — тихо позвал муж, остановившись и прижав меня к себе. — Что с тобой?

— Мне хорошо, — честно призналась я, начав качать энергию в накопители. — Этот холм — один большой склеп с мощнейшей эманацией смерти. Обычно я восполняюсь за счет всем привычных потоков магии, но такая… словно кусок шоколадного торта после годовой диеты.

— Значит, ты восстанавливаешься?

— Уже восстановилась, — блаженно улыбнулась я. — Сейчас наполню накопители, помогу душам обрести покой, и можно двигаться дальше. Позволишь?

— Если успеешь за полчаса, можно сделать остановку.

— Мне хватит десяти минут.

Поцеловав Киана в уголок губ, я вытащила из-за пояса кинжал и приблизилась к защитному контуру. Легко преодолев подвластную преграду, сделала еще несколько шагов к холму и опустилась на колени, приступив к черчению нужных символов. Моя увлеченность чуть не вышла боком: я не сразу заметила недозайца, мчавшегося с завидной прытью. Впрочем, его перехватили еще на подлете, перекусив пополам с одного раза.

— Хороший мальчик, — улыбнулась я и похлопала подошедшего зомбика по черепушке с дымящимися зубами.

Надо будет приготовить раствор и обработать кости, чтобы дольше сохранились. Такого мальчика терять нельзя. Мало того что исполнительный, так еще быстрый и сильный. Не зря я подарила его мужу. Кстати…

— Спасибо, — бросила за спину, хорошо ощущая близкое присутствие.

— Мы можем растянуть щит…

— Не стоит, я почти закончила.

Обтерев кинжал о штанину; продезинфицировала разрядом магии и уколола себе палец. Собрав на лезвие три крупные капли, перенесла их в круг и напитала символ бесконечности. Слова активации… и весь холм вспыхнул зеленым светом, разрушая оковы магии крови и выпуская на волю души. Двадцать восемь белесых теней рванули в сереющее небо, напоследок бросая шелестящее: «Спасибо!»