Абиссин - Последний. Дети вампира

Но отношения между расами продолжали оставаться напряженными. Напрасно король Веталии пытался заставить представителей власти Этернала соблюдать мирный договор. Те всегда отвечали, что кланы вампиров постоянно враждуют меж собой, и элита не может отвечать за действия каждого.

Кроме вампиров и полукровок с человеческих времен сохранилась раса оборотней, которые не принимали участие в войнах. Долгое время они жили особняком в гористой местности. Их пристанище стали называть землями оборотней.

Полукровки боялись северо – восточной окраины государства, где обитали оборотни, не менее, чем западной, что граничила с Этерналом.

Позже стало известно, что за землями оборотней скрываются потомки тех, кто когда – то выпустил древний вирус…

Есть данные, что в эти темные земли, с момента формирования всех новых рас, ссылались те, кто не смог преодолеть мутации, вызванные вирусом. Несмотря на то, что полукровки объявили себя Избранной расой, близкой воле Небес, именно среди них чаще всего появлялись страшные порождения. В отдельных случаях вирус в крови полукровок продолжал мутировать до самой смерти представителя расы. Такие образцы нельзя было уничтожить, лишь запечатать магией. И именно они населяют…

Глухой монотонный голос резко оборвался.

– Что происходит? – Удивленно спросила Данель после недолгого молчания. – Кто это был? Почему рассказ оборвался? И, вообще, мы, что, когда – то произошли от вампиров? Но, согласно официальной истории, мы – Избранные, которые получили магическую силу от богов! А если верить этой книге, мы всего лишь – порождение какой – то другой расы? Более того, мы обязаны вампирам тем, что ходим по этой земле?

Маус и Рой мрачно переглянулись. Новая информация была любопытной. Но гораздо больше их сейчас волновало внутреннее чутье охотника, которое буквально кричало об опасности!

Книга в руках Данель закрылась. А потом случилось нечто из ряда вон выходящее. Яркая вспышка, как от магического заклинания, осветила зал, и книга прямо на глазах охотников уменьшилась в размерах, превратившись в металлический ключ. Данель вскрикнула от боли, ощутив прикосновение раскаленного металла к коже.

Маус забрал у нее ключ, бросив загадочно:

– Не совсем то, что я искал. Но пусть пока побудет у меня. Данель, встань позади нас. Приближается что – то опасное…

Девушка удивленно посмотрела на него, как вдруг свет, излучаемый магическими камнями, погас. Все погрузилось в полумрак. Рой как раз собирался зажечь фонарь, как в темноте за перегородкой послышалось копошение.

Данель обратилась в слух. Ей показалось, что по полу движется сотня маленьких лап. Их обладатель, кажется, тоже не любил сумрак. И вскоре на пороге появился свет от покачивающегося фонаря.

Девушка не понимала, как новый посетитель сумел пройти барьер (разве что следовал точно за ними)? Или же он был не гостем, а обитателем библиотеки?

У Данель неприятно засосало в желудке, когда она смогла рассмотреть их нового знакомого. Ужас, охвативший ее при виде этой твари, не мог сравниться ни с чем. Девушка пыталась подобрать хоть какое – то название той отвратительной массе, которая заползла в центральный зал и вполне осмысленно замерла напротив них.

– Так! Откуда взялись вы, пшш? У Жутколапа не бывают гости… Эти стены гости Жутколапа не покидают… Пришли зачем вы? Но равно все! Останутся и ваши кости здесь.

Данель поняла, что особенно ее напугало. У этого существа, которое путало слова и неправильно строило фразы, и все же имело собственное сознание, отсутствовала голова и шея. Нечто, затянутое в слизкую кожу, стояло на восьми конечностях. Но не на ногах! То были здоровенные ручищи со слишком крупными для полукровки ладонями: всего восемь кистей рук, две из которых аккуратно держали над существом фонарь, на двух других ладонях у существа находились глаза.

– Четыре глаза… Я вижу тоже, что и вы? – Прошептала Данель.

– А восемь рук, на которых оно передвигается, тебя не удивляют? – Поинтересовался Рой, как бы невзначай касаясь своих часов. Ощущение опасности буквально зашкаливало.

– Что ты такое? – Спросил у существа Маус. У Клодара в данную минуту проснулся научный интерес.

Существо перекатило три глаза в его сторону, а четвертый продолжал сверлить Данель:

– Жутколап звали меня, пшш. Но сейчас я – Хозяин этой библиотеки. Чищу, убираю, мою. Уже давно я под землей живу. Обитель я свою от косточек чужих очищу. Не первые вы, и не последние, кто исчезал здесь навсегда. Еда для жизни мне не нужна, но вот для удовольствий, пшш…

– Мы – тебе не еда, – справедливо заметил Рой, – а вот убираешь ты скверно. Пылища здесь повсюду.

– Не зли его, – попыталась вразумить парня Данель, которая словно видела кошмар наяву, и была готова признать, что есть в мире вещи похуже вампиров.

– А кем ты был до того, как поселился здесь? – Продолжал выпытывать Маус. Он мягко переступал с ноги на ногу, точно готовясь к прыжку.

– Жутколап запечатан быть в Темных землях не хотел. И тогда его поселили здесь. Стеречь. Но все они давно мертвы. А я стал хозяином библиотеки. А вы выглядите вкусными, сочными, пшш.

Мутант покачал головой:

– Неужели? В книге говорилось, что в прошлом мутации полукровок были особенно страшными, и у некоторых они не останавливались. Но если такие случаи имели место, разве не разумно предположить, что они могут повториться и в будущем? Зачем запирать этого беднягу здесь, может, лучше было изучить его болезнь?! А еще интереснее, почему он до сих пор жив!

Существо зашевелилось. Длина его рук резко увеличилась, и прежде чем Данель успела что – либо сказать, ее ногу уже схватила противная липкая ладонь.

– Жутколап – создание совершенное. Он неуязвим и может жить очень долго. Даже неизвестно, насколько долго. Тогда как вы, нарушители – всего лишь пища на одну луну. Я съем вас быстро!

Данель призвала силу барьера, и Жутколап тут же отступил назад. Девушка скривилась, наблюдая, как прямо из ладони показался рот, зубы и язык:

– Ты – невкусная. Не подходишь как еда, пшш. Утащу тебя в пещеру, через пятьдесят лун все равно сбросишь свой покров, и можно будет употребить и тебя. Протухшая пища даже вкуснее, хехе.

Данель закричала, заметив, как справа к ней подтягивается еще одна, на глазах растущая, рука чудовища.

Но Жутколап не успел закончить начатое. Рой выхватил из часов серебряную нить, и несколько раз обогнув существо по кругу, связал, да так туго, что острая нить нанесла повреждения по всему телу. Фонтан зеленой жидкости, отдаленно похожий на кровь, хлынул из порезов на коже существа.

Рой отпрыгнул назад, прикрывая Данель от летящих брызг своим плащом. Спустя минуту охотники и девушка снова посмотрели на хозяина библиотеки.