Елизавета Шумская - Чародеи на практике

Звереныш выбрался из своей специальной притороченной к седлу сумки еще на этапе расседлывания Лоренцо и уже активно обнюхивал площадку, на которой был разбит лагерь. Травница налила ему воды и дала погрызть сушеного мяса. Тот, как ни странно, к нему вполне благосклонно относился. К тому же он знал, что у знахарки припрятан для него сладкий пряничек. Но это только на десерт, поэтому требовалось сначала хорошенько поесть. В последнее время капризничать перед хозяйкой становилось все труднее, и шуш рисковал остаться и без обеда-ужина, и без сладкого. Поэтому – ну и потому, что действительно проголодался – без недовольных мин он ухватился за полоску мяса лапками и с готовностью принялся за него. Ива умиленно погладила зверя по голове и пообещала, что если ребята найдут топливо, то накормит и горяченьким. Щапа очень умно покивал, но зубки от мяса не оторвал. Ибо горяченькое это, конечно, хорошо, но вполне солидный кусок сушеного мяса уже в лапках.

Первыми вернулись Златко и Грым. Новости были вполне утешительные: ничего особо подозрительного, равно как и следов оного, они не обнаружили. Зато нашли воду и пополнили запасы. Ива нагрузила их фляжками и бурдюками, не забыла и про котелки.

– Нам и чай пить, и кашу на чем-то варить, и лошадей поить, так что давайте обратно и наберите доверху.

– А если народ хвороста не найдет? – Попытался сопротивляться – больше из желания повредничать – Златко.

– Будете огненными шарами в них кидаться, – фыркнула травница и чуть ли не пинками прогнала «лентяев» пополнять стратегические запасы воды.

Буквально через пару минут в пещеру ввалились Калли и Дэй. Жутко довольные и оба с огромными охапками отличных деревяшек. На факелы-лучины – самое то. Было и несколько веточек на растопку. Ива шумно порадовалась и тут же заставила эту парочку растапливать то, что натащили, а заодно отобрать то, что оставляли под факелы. Сама же взялась за готовку. Скоро явились и Златко с Грымом. И все завертелось куда быстрее.

Более всего оживления вносил Щапа. Он прыгал везде и на всех. Досталось даже лошадям. Шушу хотелось внимания и поразмять косточки. И он решил совместить оба действа.

Наевшиеся и от того пребывающие в отличном настроении чародеи с удовольствием наблюдали и, когда надо, подхватывали малыша на руки. Только вот коням это почему-то не нравилось. Но, как водится, их не спрашивали. Скоро они просто приноровились не обращать на это чудо внимания.

Вот так за невинными развлечениями, травлением баек и коротким инструктажем вечер и прошел. Парни благородно решили дать девушкам выспаться и распределили между собой дежурства. Однако Дэй тут же воспротивилась. Заявила, что это дискриминация, и потребовала тоже включить ее в график. Ива не стала ее поддерживать.

– Вы там в равенство играйте, а мы с Щапой спать, – хмыкнула она. Показала язык гаргулье, обаятельно улыбнулась парням и, похлопав рядом с собой – шуш попрыгал на зов, – улеглась, натянув одеяло до самого носа.

Дэй даже открыла рот от такой наглости, однако тролль хохотнул и продолжил распределение дежурств. Гаргулью включили в график. Причем дали ей самую сложную третью смену. Чтобы не выпендривалась.

Вопреки опасениям ночь прошла спокойно. Златко вновь мучили кошмары, однако лежал он в этот раз недалеко от знахарки. Так что после первого же пробуждения от мучительного сна в руках у него оказался пузырек с какой-то гадостью. Синекрылый осторожно осведомился, что это за отрава. Однако в ответ получил настолько хмурый взгляд сонной Ивы, что предпочел заткнуться и выпить. Всяко яд лучше невыспавшейся травницы. Опасения парня, впрочем, не подтвердились: он проснулся, но только под утро (слава богам, его дежурство было первым), а за весь остаток ночи ни один сон его не потревожил. Бэррин остался настолько доволен, что решил обязательно выпросить у Ивы такого чуда еще. До всей этой истории проблем со сном у юноши не возникало, но кто теперь знает, как дело пойдет, когда он вернется в их домик при Университете.

После обычных утренних забот лучшая пятерка Земли тронулась в путь. Сначала высота свода даже позволяла ехать верхом. Однако потом маги все же спешились. В основном из-за боязни, что при таком скудном освещении лошади переломают ноги. Иногда они вновь залезали на спины коней. Те постепенно привыкали двигаться очень осторожно. Да и камни, что могли послужить причиной падения и переломов, почти перестали встречаться. Как пошутил Грым: «Такое впечатление, что эту пещеру регулярно убирают». На что гаргулья тут же ответила: «В темноте всегда кажется, что чисто». Но лазить по полу пещеры с факелом никто не стал.

– Может, надо было все же оставить коней у входа? – хмуро, ибо не выспалась, произнесла гаргулья. Ей самой не нравились такие длинные пещеры, вот и кобылка ее нервничала больше всех.

– Адриан пишет, что кони вполне могут тут пройти. А там нам придется довольно много ехать. Если на своих двоих, то много дольше получится, – глухо откликнулся Златко.

– Меня беспокоит другое: в такой тесноте да еще с лошадьми мы весьма уязвимы для атаки, – произнес Грым. – Ведь мы не знаем, что впереди.

– У нас небольшое преимущество, – как обычно тихо произнес Калли. – Если тут кто-то и живет, то его глаза не привыкли к свету. А мы идем с ним.

– Да что тот факел затушить? – пожал могучими плечами тролль. – А мы без него первое время будем как слепые котята.

– Именно поэтому у меня наготове заклинание Истинного Света, – почти ласково улыбнулся эльф. «Светоч!» – тут же произнесли про себя его более короткое название все члены группы. – Оно не только свет дает, но и на нежить и некоторую нечисть действует на редкость впечатляюще.

Грым оценил задумку.

– Вот за что люблю нашего ушастого! Вроде и ушастый, а сколько толку от него!

Калли, уже явно начиная привыкать к подобным образом преподнесенным комплиментам, склонил остроухую голову и иронично бросил:

– Благодарю. – В его голосе была едва уловимая улыбка.

– Подождите, – вдруг испугалась Ива. – А что, никто магией не проверяет пространство впереди?

– Проверяем, конечно, – чуть ли не оскорбился Златко. – Только толку-то от этого заклинания. Оно половину известных существ не распознает, не говоря уже о неизвестных.

– Да и действует всего на десяток-полтора шагов впереди, – поддакнул Грым. – Это расстояние бегом преодолеть за миг, мы и понять ничего не успеем.

– И все же… – травница устроила Щапу поудобнее. – С ним как-то спокойнее. Что там пишет твой предок, Златко, об этой пещере?

– Что никаких монстров и иже с ними ему не встретилось.

Друзьям, однако, не так повезло. Пару раз на них выскакивали разные твари, в основном характерные именно для скалистых мест и пещер. Встречались они и по одной-две, и однажды целой стаей. Справиться с ними для компании боевых магов – пусть даже еще учеников – не составило большого труда. Правда, как показалось чародеям, в основном потому, что их противники не ожидали увидеть здесь чужих. Тем более магов. Один из монстров, впрочем, оказался устойчив к волшебству, но с ним справилась холодная сталь в виде меча Грыма и стрел Калли.