Настя Левковская - Шеф-нож демонолога

— Хотел бы я знать, Арли, — герцог, казалось, даже постарел на несколько лет. — Из всех… на него бы я подумал в последнюю очередь.

— Что делать будем?..

— Ждать. Очнется Лейс, вернется наследник — проведем полноценное расследование. А потом я, скорее всего, подам в отставку. Ощущаю себя… идиотом, как уже и говорил. Леди, — герцог устало посмотрел на меня, — я понимаю, вряд ли мое искреннее извинение компенсирует все то, что вы пережили… Но я крайне сожалею. Поверьте, в моих действиях не было ничего личного. Меня искусно убедили в вашей вине.

— С ним тяжело играть на равных, — бледно улыбнулась я. — Он столько лет морочил всем головы…

Повисло тягостное молчание.

Впрочем, наставница и герцог скоро начали тихо переговариваться, Лиля с Рокси тоже зашептались. В объятиях Ская было легко и спокойно, и я, убаюканная знакомыми голосами, просто уснула. Впервые за последние дни — крепко и без кошмаров.

Проснулась я в сумерках. Подорвалась, сбросив на пол плед, которым была укрыта, и вскрикнула. Испугалась, что меня бросили.

— Чего орешь? — послышался недовольный заспанный голос Джэйда.

У меня словно пудовый камень с души свалился.

Я рванула к дивану, где угадывались очертания человека, и с визгом повисла на шее друга.

— Эй, эй, спокойнее, задушишь, — рассмеялся он, с удовольствием обнимая меня в ответ. — Ты как, мелкая? — осторожно погладил меня по спутанным волосам.

— Поверь мне, лучше, чем утром, — содрогнулась от воспоминаний и отстранилась. — Вы когда прилетели? И где все?

— Прилетели несколько часов назад, — бодро ответил Джэйд, усаживая меня рядом, и подвесил огненный шарик под потолок в качестве светильника. — Боялись, что слишком поздно или у Лили и леди Арлайн ничего не вышло… Слава Богине, что мы ошиблись, — вздохнул он.

— Да уж… — промямлила я.

— Так вот… Твой наставник ругался всю дорогу назад, обещая сломать дяде шею, если тот тебя загубит. Хотел бы я на это посмотреть, — хихикнул друг. — Но и хорошо, что повода не нашлось… Зато от дружеских подзатыльников отвертеться не удалось. И от матерного воспитательного момента тоже — это при нас всех! Я получил такое наслаждение… Словами не описать!

Я молча усмехнулась. Ну еще бы, учитывая, какие «теплые» и «родственные» между Джэйдом и герцогом отношения.

— Потом маркиз утащил леди Арлайн и дядю с собой, на место преступления.

— А остальные наши где? Чарли, Скай, девчонки?

— А вот с этого момента начинается интересное, Мир… — хмыкнул он и, вскинув голову, сосредоточенно уставился на сгусток собственной магии. — В том доме… где был призван темный, не обнаружено следов человеческих инфернальных следов вообще. Только демонические.

— То есть как?! — опешила я. — Это вообще возможно?!

— Вот ты демонолог, ты мне и скажи, — пожал плечами Джэйд.

— Я не помню ничего такого в том, что учила, — покачала головой. — Впрочем, я еще слишком мало знаю. Но в моем мире… демоны вселялись в людей. По крайней мере, так утверждает церковь…

— В любом случае, меня оставили здесь за тобой присмотреть. Вся столица на ушах, вокруг Управления правопорядка тройной кордон, в каждом коридоре свои дежурные и еще общий патруль ходит. Только у дверей этой комнаты больше десяти магов, вооруженных до зубов, и в два раза больше — под окнами. Дядя все же сообразил, что маркиз Олбайрт вполне может попытаться закончить начатое. Чарли и Лиля умотали в Храм на срочный совет жриц и плетельщиц. Рокси с леди Арлайн умчались в архив, ищут любые упоминания о возможности вселения демона в человека. Или того, что человек и темный инфернал могут создать союз. Маркиз Фолхар, дядя и остальные из Выжженного поколения обыскивают особняк маркиза Олбрайта. Последние новости о графе Мешрене были больше часа назад, и он еще не очнулся.

— А Скай? Куда он делся?!

— Вышел на пять минут, — расхохотался Джэйд. — Мы подумали, что ты проголодаешься, да и наверняка соскучилась по нормальной еде, и заказали.

— А-а-а, — облегченно выдохнула я.

— Вообще твои наставники звали его с собой, но Скай наотрез отказался. Сказал, что рядом с тобой он нужнее.

Ответить я не успела, так как дверь открылась, пропуская предмет нашего разговора. Скай замер на пороге, потом все же вошел и поставил огромную коробку на пол. И опять замер, явно не понимая, что ему делать.

— Включи свет, а? — усмехнулся Джэйд. — Зачем зря магию переводить?

— А что вкусненького есть? — я с любопытством взглянула на коробку и осознала, что зверски проголодалась. — У-у-у, я же со вчерашнего дня ничего не ела!

Лица парней одинаково вытянулись, и следующие полчаса меня активно кормили. Чуть ли не из рук. Я тащилась, стебала от души обоих, так что вскоре Ская отпустило, и атмосфера перестала быть неловкой. Вот и ладушки.

— Что будем делать? — я, сытая и потому счастливая, в наглую оперлась на плечо Ская. — Я так понимаю, нам здесь куковать еще долго…

— Вообще-то маркиз Фолхар наказал немедленно сообщить ему, когда ты проснешься, — тихо отозвался Скай, осторожно приобнимая меня за плечи.

— Я займусь этим, — внезапно подорвался Джэйд. — Заодно свяжусь с Рокси, узнаю, нарыли ли они чего-нибудь интересного.

Мы со Скаем, слегка прифигев, наблюдали, как наш ушлый товарищ шустро вымелся из помещения.

— Мне кажется, или нам только что толсто намекнули о необходимости разговора? — задумчиво пробормотала я.

— Тебе определенно не кажется.

Мы умолкли. Не знаю, что крутил в своей голове Скай, а я… собиралась с духом. Поговорить и правда нужно. Решить все нюансы, чтобы нормально двигаться вперед.

Пора заканчивать с этим детским садом.

— Я чуть с ума не сошел, когда узнал, в чем тебя обвиняют, — первым заговорил Скай. — Думал, сравняю Управление Правопорядка с землей, но тебя вытащу. Меня остановили, усыпили… Мир, я был идиотом и…

Слушать, как он намеревается посыпать голову пеплом, я не хотела. Самобичевание не имеет смысла. Тем более, сейчас единственное, что важно — он был готов уничтожить столицу только чтобы меня спасти. И не поверил в мою вину. В данный момент это определяло все.

— Зря ты ему руки не переломал, — перебила я его.

— Что? — слегка подвис Скай, но ненадолго: — Конору?

— Угу…

— Если бы я знал, — мрачно проговорил он, — что этот мальчишка такой гнилой, я бы его к тебе на километр не подпустил бы. Каким нужно быть моральным уродом, чтобы так отомстить девушке, которая тебе не досталась?! Как ему вообще в голову мысль пришла заявить, что ты следила за Айриной!

— О, ты же всего не знаешь, — осенило меня. — Скай, он не просто соврал. Он помог меня подставить: вызвал туда, где передо мной разыграли представление и сыпанули в лицо сонным порошком.